第二十四章 珍重
相爺是在任上因急病過世。
起初來自先生的信，只是簡短說：相爺重病，望速歸。
“我離京時相爺還無恙。”展昭揉皺信紙，信手丟進炭爐，火舌舔上黑字時，展昭已在榻邊穿衣。
他是今日剛抵達北地，將近二十天的披星戴月，為能多停留那一時半日，他在途中很少歇息，此刻才寐下沒一個時辰。
大興鄉遠離宋土，當初二人帶著尚在襁褓的云出向北行了很遠，才最終停在這座雪山下。這些年展昭要連軸轉一年甚至更久，才夠他告假來一趟，可即使如此，他能停留在大興鄉的時間也仍然屈指可數。
此去大宋國境豈止千裏之遙。
依照原計劃，他本可以在這裏留到云出過完生辰。
這封信全然在意料之外，字句很短，卻承載太多信息，依照信鴿的速度，信大約在五日前送出，那時展昭還在半途，距他離京不過十日，就生變故。
先生信上只說重病，但到了要展昭回去的地步，顯見病癥已然非常兇險。
因此信中隱藏的第二層含義，是暗指回去，去見最后一面。
這一點，白玉堂知道，展昭也知道，因此見到院外兩匹坐騎時，展昭無言著，終究只是抱起云出，將她縛在懷中。
三日的馬不停蹄，第二、三封信也由信鴿先后送到，來自公孫策與韓彰，分別給展昭與白玉堂。
信上內容很短，是相爺死訊。
展昭沈默地碎掉信，齏粉散進疾風裏。
十余日兼程。
越往南走，開始能從越多的人口中聽到這件事，最后一次在某個食鋪補足水糧時，對過的茶樓說書人在講述包拯生平。
他們趕在起棺前一夜踏入京都。
公孫策得訊，已經久候，與他們一道前往相府時將懷裏一折揣了很久的奏章遞給展昭。
“這是相爺病中口述，由我代寫，官家私下朱批。”
展昭將熟睡的云出交給白玉堂，接去才看，就陡然震住。
“目前僅官家批過，吏部尚未得信，官家答應相爺，任你是去是留，凡你在職一日，這份辭表便永遠有效。”公孫策說。
他遲疑一下，還是抬起手，沈沈拍了拍展昭肩膀。“相爺請你原諒他兩次自作主張。”
展昭的目光從折子裏挪出來，轉向他。
公孫策不忍看他神情——盡管南俠從未流露出什么失態，但先生仍覺得有什么沈重的氛圍在將他感染。
先生只能慢騰騰袖手，眼中逐漸倒映出相府門前兩盞慘白的燈，“相爺說，當初因他的私心，覺得你一身武藝如不能為朝廷所用實在可惜，就罔顧你的意愿，先斬后奏向官家舉薦你，這么多年——”
「這么多年來，本府于朝事無愧，終究于你有愧，尤其這六年間你為與家人團聚奔波兩地，本府深感內疚。相識十余載，你我是友人、上下官，本府厚顏，亦擅自視你如子侄，而今我大限將至，聊無所贈，謹代呈辭表一封，為君請辭。盼你莫因我之故，攬責己身。從此山高水長，再見無期，珍重，珍重。」
明滅的燈燭中，包拯撫須微笑。
展昭最后一次在靈前長長叩首后，看見他轉身走向遠方。
“為什么是兩次？”
展昭忽然問。
他站定在夜色裏，身后是府門高掛的兩盞明亮的燈。
包拯的長子包繶聞聲回頭，想看看他是不是在與自己說話，卻見公孫策朝他擺了擺手，包繶便意會，退回府內。公孫策與白玉堂無聲頜首致意過，也悄然離開。
展昭沒有察覺，他陷在疑惑裏：“一次是向官家上表薦我入朝，這一次雖代我遞呈辭表，但去留仍在我，算不上是自作主張。”
他背著光，夜色那么暗，令人難以看清他冷靜的言辭背后究竟是怎樣的情緒。
白玉堂曉得展昭并不是尋求答案。他看著生長在兩人足下、最終交匯于一處的兩道影子，淡淡問：“如果大人沒有出意外，兄長，你想什么時候辭官？”
展昭說：“相爺致仕，或者，他乞骨還鄉時。”
相爺時年已六十有四，離他致仕只剩六個年頭。若乞骸骨，甚至會更早。
白玉堂陳述：“如今有意外。”
展昭陷在深夜，影子如一座晦澀無言的崇山，遲遲道：“他曾勸我效力官府。”
“所以你會留下來，直到老，或者死。”白玉堂不再看影子，秀長的眉眼在夜色裏既冷且淡，他的目光漸次遠去，追逐著夜色，“大人也料到了。”
“他的第二次自作主張，是他雖向官家討來你的去留隨意，但實際是希望你辭官。”他們背光而立，可相府門前的燈火也因此將前路照得很亮，白玉堂終于遙遙望到夜色的盡頭——
望見沈落人間的星河，“大人已告訴你，不要因為他的緣故，去承擔與你本心相悖的事。”
“……是他薦我入朝。”展昭很久才出聲。
白玉堂說：“嗯。”
“起先官場上的事，我一點也不了解。”展昭道。
白玉堂說：“嗯。”
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