項(xiàng)籍是下相人，字羽。開始起兵時(shí)二十四歲。他的叔父是項(xiàng)梁，項(xiàng)梁的父親就是楚將項(xiàng)燕，被秦將王翦所殺的那個(gè)人。項(xiàng)氏世代為楚將，封于項(xiàng)，所以姓項(xiàng)氏。

項(xiàng)籍小時(shí)候，學(xué)習(xí)認(rèn)字寫字，沒有學(xué)成。放棄了學(xué)字，改學(xué)擊劍，又沒有學(xué)成。項(xiàng)梁很生他的氣。項(xiàng)籍說：“字只不過用來記記姓名而已。劍也只能抵?jǐn)骋蝗?，不值得學(xué)，要學(xué)能抵抗萬人的?！庇谑琼?xiàng)梁就教項(xiàng)籍兵法，項(xiàng)籍非常高興，粗略地知道了兵法大意，但又不肯認(rèn)真學(xué)完。項(xiàng)梁曾因櫟陽罪案受到牽連，就請(qǐng)?zhí)I縣獄掾曹咎寫信給櫟陽獄掾司馬欣，因此事情得到了結(jié)。項(xiàng)梁殺了人，和項(xiàng)籍到吳中躲避仇家。吳中有才能的士大夫都比不上項(xiàng)梁。每當(dāng)吳中有大規(guī)模的繇役和喪葬，項(xiàng)梁常常主持辦理，暗中用兵法部署調(diào)度賓客和子弟，因此了解了每個(gè)人的能力。秦始皇帝巡游會(huì)稽，渡過浙江，項(xiàng)梁和項(xiàng)籍一同去觀看。項(xiàng)籍說：“那個(gè)皇帝，我可以取而代之?！表?xiàng)梁捂住他的嘴，說：“不許胡說八道，當(dāng)心全族要?dú)㈩^?。　表?xiàng)梁因此覺得項(xiàng)籍不同于一般人。項(xiàng)籍身高八尺有余，力能舉鼎，才氣過人，吳中子弟都已經(jīng)敬畏他了。

秦二世元年七月，陳涉等人在大澤鄉(xiāng)起義。這一年九月，會(huì)稽郡守殷通對(duì)項(xiàng)梁說“江西都造**了，這也是上天滅亡秦朝的時(shí)候。我聽說先發(fā)則能制人，后發(fā)則為人所制。我想發(fā)兵，派你和桓楚帶領(lǐng)?！碑?dāng)時(shí)桓楚逃亡在湖澤之中。項(xiàng)梁說：“桓楚亡匿在外，人們不知道他的下落，只有項(xiàng)籍知道?！表?xiàng)梁走出來，吩咐項(xiàng)籍持劍在外面等候。項(xiàng)梁又走進(jìn)去，與郡守一塊兒坐著。項(xiàng)梁說：“請(qǐng)?jiān)试S我叫項(xiàng)籍進(jìn)來，讓他接受命令召回桓楚?！笨な卣f：“好吧?！表?xiàng)梁招呼項(xiàng)籍進(jìn)來。不一會(huì)兒，項(xiàng)梁使眼色給項(xiàng)籍說：“可以行動(dòng)了！”于是項(xiàng)籍拔出劍來砍掉了郡守的腦袋。項(xiàng)梁拿著郡守的腦袋，身上系著郡守的官印?？な氐氖虖淖o(hù)衛(wèi)大為驚慌，一片混亂，項(xiàng)籍殺死了百十來人。全府中的人都慌懼畏服，沒有人敢動(dòng)手反抗。項(xiàng)梁就召集昔日所熟悉的有膽識(shí)的府吏，把所要做的起兵反秦這件事情向大家講清楚，于是征集吳中士卒起義。派人搜羅下屬各縣丁壯，得到精兵八千人。項(xiàng)梁安排吳中豪杰為校尉、候、司馬。有一人沒有得到任用，自己去向項(xiàng)梁申述。項(xiàng)梁說：“前些時(shí)候有一喪事，讓你主辦一件事，你不能辦，因此不任用你。”于是大家都很佩服項(xiàng)梁。項(xiàng)梁為會(huì)稽郡守，項(xiàng)籍為裨將。鎮(zhèn)撫下屬縣邑。

廣陵人召平這時(shí)為陳王略地廣陵，沒有降服。聽說陳王戰(zhàn)敗逃走，秦兵又將要到達(dá)，就渡江假托陳王的命令，拜項(xiàng)梁為楚王的上柱國。召平說：“江東已經(jīng)平定，趕快引兵西進(jìn)攻打秦軍。”項(xiàng)梁就以八千人渡江向西進(jìn)發(fā)。他聽說陳嬰已經(jīng)攻下東陽，便派遣使者，想要與陳嬰聯(lián)合西進(jìn)。陳嬰這個(gè)人，原來是東陽令史，在縣里一向誠實(shí)謹(jǐn)慎，人們稱之為忠厚長者。東陽的青年殺死了他們的縣令，聚合了幾千人，想要選置一個(gè)首領(lǐng)，沒有找到可用的人，就請(qǐng)陳嬰來擔(dān)任。陳嬰推辭說不能勝任，大家就強(qiáng)行推立他做首領(lǐng)，縣中隨從的有二萬人。青年們打算推舉陳嬰就便稱王，士兵為了同其他各路軍隊(duì)相區(qū)別，頭上裹以青巾，表示異軍突起。陳嬰的母親對(duì)陳嬰說：“自從我做了你家的媳婦，未曾聽說你的前輩有過高官貴爵?，F(xiàn)在突然得到很大的名聲，不是好兆頭。不如有所歸屬，事情成功了，猶能得到封侯，事情失敗了，也容易逃脫，因?yàn)椴皇巧鐣?huì)上指名道姓的人?！币虼岁悑氩桓覟橥?。對(duì)他的軍吏說：“項(xiàng)家世代為將，有名于楚。現(xiàn)在想要干成大事，將帥不得其人不行。我們依附名門大族，一定能使秦朝滅亡?！庇谑谴蠹衣爮乃脑?，把軍隊(duì)歸屬項(xiàng)梁。項(xiàng)梁渡過淮水，黥布、蒲將軍也率軍歸附。項(xiàng)梁共有六七萬人，駐扎在下邳。

這時(shí)，秦嘉已立景駒為楚王，駐扎彭城東面，想要抵擋項(xiàng)梁。項(xiàng)梁對(duì)軍吏說：“陳王首先起事，作戰(zhàn)不利，不知道下落?，F(xiàn)在秦嘉背叛陳王而立景駒，大逆不道。”項(xiàng)梁就進(jìn)兵攻打秦嘉。秦嘉的軍隊(duì)敗逃，項(xiàng)梁追到胡陵。秦嘉回軍打了一天，秦嘉陣亡，士卒投降。景駒逃走，死在梁地。項(xiàng)梁已經(jīng)合并了秦嘉的軍隊(duì)，駐扎在胡陵，將要引軍西進(jìn)。章邯的軍隊(duì)到達(dá)栗縣，項(xiàng)梁派別將朱雞石、余樊君和他交戰(zhàn)。余樊君戰(zhàn)死，朱雞石軍敗，逃跑到鑰陵。項(xiàng)梁便帶兵進(jìn)入薛縣，殺了朱雞石。項(xiàng)梁在這之前派項(xiàng)羽另率一軍攻打襄城，襄城堅(jiān)守不降。攻克以后，全部坑殺了守城軍民，回來報(bào)告項(xiàng)梁。項(xiàng)梁聽說陳王確實(shí)死了，召集各路將領(lǐng)會(huì)合到薛縣商討大事。這時(shí)沛公也起兵于沛，前往薛縣。

居鄛人范增，七十歲了，一向住在家里，喜歡奇策妙計(jì)。他去游說項(xiàng)梁說：“陳勝失敗本來是應(yīng)該的。秦滅六國，楚國最沒有過錯(cuò)。自從楚懷王入秦不返，楚人至今還想念他。所以楚南公說‘楚雖三戶，亡秦必楚’。如今陳勝首先起事，沒有立楚國的后裔而自立為王，他的局面不會(huì)長久。現(xiàn)在你起兵江東，楚地將領(lǐng)有如群蜂縱橫，都爭先恐后地歸附你的緣故，是因?yàn)轫?xiàng)家世代為楚將，能夠再立楚國的后裔。”項(xiàng)梁認(rèn)為他說的對(duì)，就在民間尋訪到了楚懷王的孫子心，他在給人放羊，項(xiàng)梁立他為楚懷王，順從人民的愿望。陳嬰為楚上柱國，封地有五個(gè)縣，和楚懷王一起，建都盱臺(tái)。項(xiàng)梁自稱為武信君。

過了幾個(gè)月，項(xiàng)梁帶兵攻打亢父，與齊田榮、司馬龍且的軍隊(duì)一起援救東阿，在東阿大敗秦軍。田榮率軍回到舊地，趕跑了齊王田假。田假逃到楚國。田假的相國田角逃到趙國。田角的弟弟田間原來是齊國的將領(lǐng)，留在趙國不敢回去。田榮立了田儋的兒子田市為齊王。項(xiàng)梁已經(jīng)打垮了東阿方面的秦軍，就（乘勝）追擊。屢次派遣使者催促齊國軍隊(duì)，打算與它聯(lián)兵西進(jìn)。田榮說：“楚國殺了田假，趙國殺了田角、田間，我就出兵?！表?xiàng)梁說：“田假是楚國友好國家的國王，走投無路才來依附我，不忍心殺他?！壁w國也不殺田角、田間作為與齊交換的條件。于是齊國不肯發(fā)兵幫助楚國。項(xiàng)梁派沛公和項(xiàng)羽另率一支軍隊(duì)攻打城陽，屠毀了縣城。向西在濮陽東面擊破了秦軍，秦軍收兵進(jìn)入濮陽。沛公、項(xiàng)羽就攻打定陶。沒有攻下定陶，率軍離去，西進(jìn)略地，到達(dá)雍丘，大破秦軍，殺了李由?；剀姽ゴ蛲恻S，沒有攻下來。

項(xiàng)梁自東阿出發(fā)，向西進(jìn)軍，等到到達(dá)定陶，又一次打敗秦軍，項(xiàng)羽等又殺了李由，因此，項(xiàng)梁越來越輕視秦軍，面有驕色。宋義就勸告項(xiàng)梁說：“打了勝仗而將領(lǐng)驕傲、士卒懈怠的就要失敗?，F(xiàn)在士卒稍有懈怠，秦兵日益增多，我替你擔(dān)心?！表?xiàng)梁不聽勸告。就派宋義出使齊國。路上遇到齊國使者高陵君顯，問他：“你將要去見武信君嗎？”回答說：“是的?！彼瘟x說：“我斷定武信君的軍隊(duì)一定失敗。你慢走就可以免死，快走就要遭殃?！鼻毓话l(fā)動(dòng)全部兵力增援章邯，攻打楚軍，大破楚軍于定陶，項(xiàng)梁戰(zhàn)死。沛公、項(xiàng)羽離開外黃攻打陳留，陳留堅(jiān)兵固守，不能攻下。沛公、項(xiàng)羽互相商量說：“如今項(xiàng)梁的軍隊(duì)垮了，士卒恐懼。”于是就領(lǐng)兵同呂臣的軍隊(duì)一起向東進(jìn)發(fā)。呂臣駐扎在彭城東面，項(xiàng)羽駐扎在彭城西面，沛公駐扎在碭。

章邯已經(jīng)打垮了項(xiàng)梁的軍隊(duì)，以為楚地的敵人不用擔(dān)心了，就渡過黃河攻打趙地，大破趙軍。這個(gè)時(shí)候，趙歇為趙王，陳余為將，張耳為相，都跑進(jìn)了巨鹿城。章邯命令王離、涉間圍攻巨鹿，章邯駐扎在巨鹿南面，修筑甬道輸送糧食。陳余作為將領(lǐng)，統(tǒng)率士卒數(shù)萬人駐扎在巨鹿的北面，這就是所說的河北之軍。

楚軍在定陶打了敗仗，楚懷王很恐懼，從盱臺(tái)前往彭城，合并了項(xiàng)羽、呂臣的軍隊(duì)親自統(tǒng)率。以呂臣為司徒，用他的父親葉青為令尹。以沛公為碭郡長，封為武安侯，統(tǒng)率碭郡的軍隊(duì)。

以前宋義所遇到的齊國使者高陵君顯還在楚國的軍隊(duì)里，他見到楚懷王說：“宋義斷定武信君的軍隊(duì)一定失敗，過了幾天，他的軍隊(duì)果然失敗了。軍隊(duì)沒有開戰(zhàn)而先看到了失敗的征兆，這可說是懂得軍事了?！背淹跽僖娝瘟x，和他商量事情，大為高興，因此委任為上將軍，項(xiàng)羽為魯公，擔(dān)任次將，范增為末將，去援救趙國。各路別將都統(tǒng)屬于宋義，宋義號(hào)為卿子冠軍。

走到安陽，停留四十六天不前進(jìn)。項(xiàng)羽說：“我聽說秦軍把趙王圍在巨鹿，趕快帶兵渡河，楚軍從外面攻打，趙軍在內(nèi)響應(yīng)，一定能打垮秦軍。”宋義說：“不是的。咬牛的牛虻不能傷害虱子，現(xiàn)在秦軍攻打趙軍，打勝了則兵疲力盡，我們乘秦軍疲憊（發(fā)動(dòng)進(jìn)攻）；打不勝，我們就率領(lǐng)軍隊(duì)鳴鼓西進(jìn)，一定打垮秦軍。所以不如先讓秦、趙相斗。身披甲胄，手執(zhí)利器，沖鋒陷陣，宋義不如你；坐下來運(yùn)籌劃策，你不如宋義?！币虼讼蜍娭邢铝钫f：“兇猛如虎，狠戾如羊，貪婪如狼，倔強(qiáng)不聽指揮的人，一律斬首。”宋義又派遣他的兒子宋襄去輔助齊國，親自送他到無鹽，擺酒設(shè)筵，大會(huì)賓客。（當(dāng)時(shí)，）天寒大雨，士卒凍餓交加。項(xiàng)羽說：“本來打算并力攻秦，卻長期停留不進(jìn)?，F(xiàn)在年荒歲饑，人民貧困，士卒只吃半升豆子，（食不果腹，）軍中沒有存糧，宋義卻還設(shè)酒宴，會(huì)賓客，不率領(lǐng)軍隊(duì)渡河就地取用趙國的糧食，而說什么‘等待秦軍疲憊’。以秦那樣強(qiáng)大的兵力，進(jìn)攻新建立的趙國，形勢發(fā)展的結(jié)果必定是秦軍打垮趙國的軍隊(duì)。趙國的軍隊(duì)被打垮了，而秦軍更加強(qiáng)大，還有什么疲憊的機(jī)會(huì)可乘！而且楚軍最近被打敗，國王坐不安席，把國內(nèi)的所有兵力都集中起來統(tǒng)屬于上將軍，國家安危，在此一舉。如今不體恤士卒，而徇情營私，不是與國家同休共戚之臣。”項(xiàng)羽早晨參見上將軍宋義，就在他的帳幕中割下了宋義的腦袋，出來發(fā)令軍中說：“宋義和齊國陰謀反楚，楚王秘密命令我殺死他?！边@時(shí)，將領(lǐng)們都恐懼屈服，沒有敢抗拒的。都說：“創(chuàng)建楚國的，是將軍一家。現(xiàn)在又是將軍處死了叛亂的人。”將領(lǐng)們就共同推立項(xiàng)羽為假上將軍。派人去追宋義的兒子，在齊國趕上了，殺死了他。項(xiàng)羽派桓楚向楚懷王報(bào)告。楚懷王就讓項(xiàng)羽做上將軍，當(dāng)陽君、蒲將軍都?xì)w項(xiàng)羽節(jié)制。

項(xiàng)羽已經(jīng)殺了卿子冠軍，威震楚國，名聞諸侯，他便派遣當(dāng)陽君、蒲將軍帶領(lǐng)兩萬士卒渡河，援救巨鹿。戰(zhàn)事稍有勝利，陳余又向項(xiàng)羽請(qǐng)求救兵。項(xiàng)羽就率領(lǐng)全軍渡河，鑿沉船只，砸破炊具，燒毀營舍，攜帶三天口糧，用以表示士卒拼死決戰(zhàn)，沒有一個(gè)有活著回來的打算。軍隊(duì)一到就圍困了王離，與秦軍遭遇，打了九仗，截?cái)嗔饲剀姷酿?，大破秦軍。殺了蘇角，俘虜了王離。涉間不向楚軍投降，自焚而死。諸侯將領(lǐng)都在營壘上觀戰(zhàn)。楚軍戰(zhàn)士無不以一當(dāng)十，楚兵喊聲震天，諸侯軍人人膽戰(zhàn)心驚。已經(jīng)打垮了秦軍，項(xiàng)羽召見各諸侯將領(lǐng)，他們進(jìn)入轅門，無不膝行而前，不敢抬頭仰視。項(xiàng)羽從此成為諸侯軍的上將軍，各路諸侯隸屬于他。

章邯駐扎在棘原，項(xiàng)羽駐扎在漳水南岸，兩軍相持，沒有交戰(zhàn)。秦軍多次退卻，二世派人責(zé)讓章邯。章邯恐懼，派長史司馬欣去請(qǐng)示。到了咸陽，留在司馬門三天，趙高不接見，有不信任之意。長史司馬欣心里害怕，急忙逃回軍中。（他怕有人來追殺，）沒有敢走原路，趙高果然派人追趕他，沒有追上。司馬欣到了軍中，向章邯報(bào)告說：“趙高居中用事，下面的人不可能有所作為。如今仗能打贏，趙高必定嫉妒我們的功勞；仗打不贏，免不了被處死。希望將軍深恩熟慮?！标愑嘁菜徒o章邯一封信說：“白起為秦將，向南攻拔鄢、郢，向北坑殺馬服，攻城咯地，不可勝數(shù)，而最后竟然賜死。蒙恬為秦將，北逐匈奴，開辟榆中幾千里的地域，最終竟然斬于陽周。為什么呢？功勞太多，秦不能按功行封，因此（羅織罪名，）用法來殺死他們。現(xiàn)在將軍為秦將三年了，所損失的士卒以十萬計(jì)，而諸侯軍同時(shí)并起，越來越多。那個(gè)趙高一向諂諛，為時(shí)已久，眼下形勢危急，也怕二世殺他，所以打算用法殺死將軍，借以推卸責(zé)任，別外派人替代將軍，以此來擺脫禍患。將軍在外時(shí)日已久，朝廷中很多人與你有隔閡，有功也是被殺，無功也是被殺。況且天要亡秦，無論是愚笨的人還是聰明的人全都知道。如今將軍在內(nèi)不能直言規(guī)諫，在外為即將滅亡的國家的將領(lǐng)，子身孤立而想長期存在，豈不可哀！將軍何不倒戈與各路諸侯聯(lián)合，簽訂和約，共同攻秦，割地為王，南向而坐，稱孤道寡；這同自己伏砧受戮，妻子被殺，哪個(gè)比較好一些呢？”章邯猶豫不決，暗中派軍候始成到項(xiàng)羽營中，想要簽署和約。和約沒有商妥，項(xiàng)羽讓蒲將軍晝夜領(lǐng)兵渡過三戶津，扎營漳水南岸，與秦軍交戰(zhàn)，又一次打敗了秦軍。項(xiàng)羽率領(lǐng)全軍士卒在汗水上攻擊秦軍，把秦軍打得大敗。

章邯派人去見項(xiàng)羽，打算訂立和約。項(xiàng)羽召集軍吏商量說：“軍中糧少，想允許他簽訂和約?！避娎舳颊f：“好?！表?xiàng)羽就與章邯訂期在洹水南岸殷墟相見。已經(jīng)締結(jié)了盟約，章邯見到項(xiàng)羽，涕淚交下，向項(xiàng)羽訴說趙高的種種行徑。項(xiàng)羽就立章邯為雍王，安置在楚軍營中。使長史司馬欣為上將軍，率領(lǐng)秦軍為先行部隊(duì)。

到達(dá)了新安。諸侯軍的官兵以前曾因服徭役、屯戍邊地路過秦中，秦中官兵對(duì)他們多有凌辱。等到秦軍投降了諸侯軍，諸侯軍的官兵乘戰(zhàn)爭勝利的機(jī)會(huì)，像對(duì)待奴隸和俘虜一樣地驅(qū)使他們，隨便折磨侮辱秦軍官兵。秦軍官兵多在私下議論說：“章將軍等欺騙我們投降諸侯軍。如今能夠入關(guān)破秦，（當(dāng)然）很好；如果不能，諸侯軍俘虜我們東去；秦勢必把我們的父母妻子全部處死?！敝T侯軍的將領(lǐng)們暗中聽到了他們的打算，報(bào)告了項(xiàng)羽。項(xiàng)羽就找來黥布、蒲將軍商量說：“秦軍官兵還很多，他們心里不服，到了關(guān)中不聽從命令，事情必然岌岌可危，不如殺掉他們，而只與章邯、長史司馬欣、都尉董翳一起入秦。”于是楚軍夜間把秦軍士卒二十多萬人處死掩埋在新安城南。

項(xiàng)羽將要攻取秦關(guān)中地帶。函谷關(guān)有兵把守，不能進(jìn)去。又聽說沛公已經(jīng)攻破咸陽，項(xiàng)羽大怒，派當(dāng)陽君等扣關(guān)。項(xiàng)羽便進(jìn)入了函谷關(guān)，到達(dá)戲水西岸。沛公駐軍霸上，沒有能夠和項(xiàng)羽相見。沛公左司馬曹無傷派人對(duì)項(xiàng)羽說：“沛公想稱王關(guān)中，使子?jì)霝橄啵加辛巳空鋵殹！表?xiàng)羽怒氣沖天他說：“明天早晨飽餐士卒，將擊潰沛公的軍隊(duì)！”這時(shí)，項(xiàng)羽有兵四十萬，駐扎在新豐鴻門，沛公有兵十萬，駐扎在霸上。范增勸告項(xiàng)羽說：“沛公在山東時(shí)，貪財(cái)好貨，喜愛美女。現(xiàn)在進(jìn)了關(guān)，不收財(cái)物，不親近婦女，由此看來，他的志向不小。我叫人觀望他上空的云氣，都呈龍虎形狀，五顏六色，這是天子之氣。趕快進(jìn)擊，不要失掉機(jī)會(huì)?！?

楚國左尹項(xiàng)伯這個(gè)人，是項(xiàng)羽的叔父，一向和留侯張良相友好。張良這時(shí)跟隨著沛公，項(xiàng)伯就夜間騎馬跑到沛公軍營，私下見到張良，講述了事情的經(jīng)過，打算叫張良和他一起離去。他說：“不要跟他們一起死掉?！睆埩颊f：“我為韓王護(hù)送沛公，現(xiàn)在沛公的事情發(fā)生了危急，逃走是不道義的，不能不說一聲?！睆埩季妥吡诉M(jìn)去，把情況全部告訴了沛公。沛公大吃一驚，說：“怎么辦呢？”張良說：“誰給大王出的這個(gè)主意？”沛公說：“一個(gè)小子勸我說‘守住函谷關(guān)，不要讓諸侯軍進(jìn)來，秦地可以全部占為己有，在這里稱王’。我聽信了他的話?！睆埩颊f：“估計(jì)大王的軍力足以抵擋項(xiàng)王嗎？”沛公默然不語，（過了一會(huì)）說：“軍力當(dāng)然不如項(xiàng)羽，又該怎么辦呢？”張良說：“請(qǐng)讓我去告訴項(xiàng)伯，說沛公不敢背叛項(xiàng)王?！迸婀f：“你怎么與項(xiàng)伯有交情？”張良說：“秦未滅六國時(shí)，項(xiàng)伯和我交游，他殺了人，我救了他?，F(xiàn)在事有危急，幸虧他來告訴我?！迸婀f：“項(xiàng)伯與你相比，誰年紀(jì)大？誰年紀(jì)小？”張良說：“他比我大?！迸婀f：“你替我叫他進(jìn)來，我要對(duì)他兄長相待。”張良走出來，邀請(qǐng)項(xiàng)伯。項(xiàng)伯就進(jìn)去見沛公。沛公向項(xiàng)伯舉杯敬酒，約為兒女親家。沛公說：“我入了關(guān)，絲毫利益不敢有所接近，造冊(cè)登記吏民，封存府庫，等待將軍。所以遣將守關(guān)，是為了防備別的盜賊出入和意外事件。我日日夜夜盼望將軍到來，哪里敢反叛！請(qǐng)伯兄向?qū)④娫敿?xì)說明我是不敢忘恩負(fù)義的?！表?xiàng)伯答應(yīng)了。對(duì)沛公說：“明天早晨不可不早來向項(xiàng)王道歉?！迸婀f：“是的?！庇谑琼?xiàng)伯又當(dāng)夜離去，回到軍中，把沛公的話原原本本報(bào)告了項(xiàng)王。隨即向項(xiàng)羽說：“沛公不先攻破關(guān)中，你難道敢進(jìn)來嗎？如今人家立有大功而去攻打他，是不道義的，不如借他來請(qǐng)罪的機(jī)會(huì)好好對(duì)待他?！表?xiàng)王答應(yīng)了。

次日早晨，沛公帶著一百多名騎兵來見項(xiàng)王，到了鴻門，向項(xiàng)羽謝罪說：“我和將軍并力攻秦，將軍在河北作戰(zhàn)，我在河南作戰(zhàn)，然而我自己也沒有想到先入關(guān)攻破秦地，能在這里又見到將軍?，F(xiàn)在有小人之言，使將軍和我有了隔閡?！表?xiàng)王說：“這是你沛公左司馬曹無傷說的，不然，我何至于如此?！表?xiàng)王當(dāng)天就留沛公一同飲酒。項(xiàng)王、項(xiàng)伯面朝東坐，亞父面朝南坐。亞父就是范增。沛公面朝北坐，張良面朝西陪坐。范增向項(xiàng)王多次使眼色，再三舉起佩帶的玉玦向項(xiàng)王示意，項(xiàng)王默然不應(yīng)。范增起身出去找來項(xiàng)莊，對(duì)他說：“君王為人不狠，你進(jìn)去上前祝酒，祝酒完了，請(qǐng)求舞劍，乘機(jī)在座上襲擊沛公，殺死他。不然的話，你們這些人都將被他俘虜?！表?xiàng)莊便進(jìn)去祝酒。祝酒完了說：“君王和沛公飲酒，軍中沒有什么可供娛樂的，請(qǐng)?jiān)试S我舞劍助樂。”項(xiàng)王說：“好吧?！表?xiàng)莊拔劍起舞。項(xiàng)伯也拔劍起舞。常常用身體掩蔽沛公，項(xiàng)莊得不到刺殺機(jī)會(huì)。這時(shí)張良來到軍門，看見了樊噲。樊噲說：“今天的事情怎么樣了？”張良說：“極為危急。此刻項(xiàng)莊正在舞劍，他的用意時(shí)時(shí)在沛公身上?！狈畤堈f：“這可緊急了，請(qǐng)讓我進(jìn)去，與沛公同生共死?！狈畤埩⒓磶е鴦?，手擁盾牌，進(jìn)入軍門。交乾守門的衛(wèi)士打算阻攔，不讓他進(jìn)去，樊噲側(cè)過他的盾牌撞擊，衛(wèi)士倒在地上，樊噲就進(jìn)入了大帳，揭開帷帳，向西而立，圓睜怒目，看著項(xiàng)王，頭發(fā)上指，眼眶破裂。項(xiàng)王按劍長跪說；“來客是干什么的？”張良說：“這是沛公的參乘樊噲?！表?xiàng)王說：“壯士！賞賜他一杯酒。”左右就給他一大杯酒。樊噲拜謝后起來，站著一飲而盡。項(xiàng)王說：“賞給他豬腿?！弊笥揖徒o一只生豬腿。樊噲覆盾于地，把豬腿放在盾上，拔出劍來切肉吃。項(xiàng)王說：“壯士！能再喝酒嗎？”樊噲說：“我死都不怕，一杯酒哪里值得推辭！秦王有虎狼之心，殺人唯恐殺不盡，用刑唯恐刑不重，天下人都反叛他。楚懷王和將領(lǐng)們約定說‘先攻破秦地進(jìn)入咸陽的做關(guān)中王’。現(xiàn)在沛公先攻破了秦地進(jìn)入咸陽，絲毫利益不敢有所接近，封閉宮室，回軍霸上，等待大王到來。所以遣將守關(guān)，是為了防備別的盜賊和意外事件。如此勞苦功高，沒有得到封侯的賞賜，而聽信閑言細(xì)語，要?dú)⒂泄Φ娜?。這是繼承了已經(jīng)滅亡的秦朝的道路，以我私見，大王這樣做是不可取的?！表?xiàng)王無辭以對(duì)，只說：“坐。”樊啥在張良旁邊坐下來。坐了不一會(huì)兒，沛公起來上廁所，乘機(jī)招呼樊噲出來。

沛公出去后，項(xiàng)王派都尉陳平去叫沛公回來。沛公（對(duì)樊噲）說：“我們現(xiàn)在出去，沒有辭行，怎么辦呢？”樊噲說：“做大事不顧忌細(xì)枝節(jié)，行大禮不講究小謙讓。如今人家為刀俎，我們?yōu)轸~肉，還辭別什么！”于是就不辭而去。（臨走時(shí)，）叫張良留下道謝。張良問：“大王來時(shí)帶了什么？”沛公說：“我?guī)硪恢话妆?，想獻(xiàn)給項(xiàng)王，一只玉斗，想送給亞父，正碰上他們生氣，不敢進(jìn)獻(xiàn)。你替我獻(xiàn)給他們?！睆埩颊f：“遵命。”當(dāng)時(shí)，項(xiàng)王的軍隊(duì)在鴻門，沛公的軍隊(duì)在霸上，相去四十里。沛公丟下車騎，一人騎馬脫身而去，樊噲、夏侯嬰、靳疆、紀(jì)信等四人握劍持盾步行，從酈山下取道芷陽，抄行小路。沛公對(duì)張良說：“從這條路到我們軍營，不過二十里而已。估計(jì)我到了軍中，你再進(jìn)去。”沛公走后，張良估計(jì)抄小路已經(jīng)到達(dá)軍中，就進(jìn)去道謝說：“沛公經(jīng)受不了杯盞，不能親自來辭行。謹(jǐn)使張良奉上白壁一只，拜獻(xiàn)大王；玉斗一只，拜送大將軍。”項(xiàng)玉說：“沛公在哪里？”張良說：“聽說大王有意責(zé)備他，獨(dú)自脫身而去，已經(jīng)回到軍中了?！表?xiàng)王接過王壁，放在坐席上。亞父接過玉斗，放在地上，拔劍一擊而碎，說：“唉！這小子不足以共謀大事。奪取項(xiàng)王天下的，一定是沛公，我們這些人就要被他俘虜了?！迸婀氐杰娭?，立刻殺了曹無傷。

過了幾天，項(xiàng)羽帶兵西進(jìn)，屠毀咸陽，殺死了秦朝已經(jīng)投降的國王子?jì)?，焚燒秦朝宮室，大火三個(gè)月不滅；搜羅了秦朝的財(cái)寶和婦女，率軍東去。有人勸項(xiàng)王說：“關(guān)中阻山帶河，四面關(guān)塞，土地肥饒，可在這里建都，以定霸業(yè)。”項(xiàng)王看見秦朝宮室都已燒毀，殘破不堪，又懷念故鄉(xiāng)，心欲東歸，就說：“富貴了不回故鄉(xiāng)，如同衣繡夜行，有誰能知道！”勸項(xiàng)王的人說，“人們說楚國人是獼猴戴帽子，果然如此?！表?xiàng)王聽到了這話，烹殺了勸說他的那個(gè)人。

項(xiàng)王派人向楚懷王報(bào)告請(qǐng)示。楚懷王說：“按照約定辦?！表?xiàng)羽就尊楚懷王為義帝。項(xiàng)王想自己稱王，就先封諸侯將相為王。對(duì)他們說：“天下最初發(fā)難的時(shí)候，暫時(shí)擁立諸侯后裔為王，以便討伐秦朝。然而親自身穿鎧甲，手執(zhí)兵器，率先起義，三年來風(fēng)餐露宿，消滅秦朝，平定天下的，都是各位將相和我項(xiàng)籍的力量。只有義帝沒有功勞，本來應(yīng)該瓜分他的土地，封大家為王。”將領(lǐng)們都說：“好?！表?xiàng)王就分割天下，封將領(lǐng)們?yōu)楹钔酢?

項(xiàng)王、范增疑心沛公將來占有天下。（不想讓他稱王關(guān)中，）但既已和解，又怕違背原約，諸侯反叛，他們就暗中商量說：“巴、蜀道路險(xiǎn)惡，秦朝被遷徙的罪人都居住蜀地。”于是就（揚(yáng)言）說：“巴、蜀也是關(guān)中地區(qū)?！彼苑馀婀珵闈h王，稱王于巴、蜀、漢中，建都南鄭。而把關(guān)中分為三部分，封給秦朝降將為王，阻擋漢王，（防止他將來向東方出兵。）

項(xiàng)王封章邯為雍王，稱王于咸陽以西，建都廢丘。長史司馬欣，從前做櫟陽獄掾，曾對(duì)項(xiàng)梁有過恩德；都尉董翳，最初勸說章邯降楚，所以封司馬欣為塞王，稱王于咸陽以東到黃河一帶，建都櫟陽；封董翳為翟王，稱王于上郡，建都高奴。徙封魏王豹為西魏王，稱王于河?xùn)|，建都平陽。瑕丘申陽是張耳的寵臣，先攻下河南，在黃河岸邊迎接楚軍，所以立申陽為河南王，建都雒陽。韓王成仍以舊都城為都，建都陽翟。趙將司馬印平定河內(nèi)，屢立戰(zhàn)功，所以封司馬印為殷王，稱王于河內(nèi)，建都朝歌。徒封趙王歇為代王。趙相張耳一向賢能，又隨從項(xiàng)王入關(guān)，所以封張耳為常山王，稱王于趙地，建都襄國。當(dāng)陽君黥布為楚軍將領(lǐng)，常常勇冠全軍，所以封黥布為九江王，建都于六。鄱君吳芮率領(lǐng)百越兵協(xié)助諸侯軍，又隨從入關(guān)，所以封吳芮為衡山王，建都于邾。義帝的柱國共敖率兵攻打南郡，功勞很多，于是封共敖為臨江王，建都江陵。徙封燕王韓廣為遼東王。燕將臧茶曾隨楚軍救趙，遂又跟從入關(guān)，所以封臧荼為燕王，建都于薊。徒封齊王田市為膠東王。齊將田都曾隨從項(xiàng)王共同救趙，遂又跟著入關(guān)，所以立田都為齊王，建都臨淄。原來被秦朝滅亡的齊王建的孫子田安，正在項(xiàng)羽渡河救趙時(shí)，攻下濟(jì)水北邊幾座城邑，率領(lǐng)他的軍隊(duì)投降了項(xiàng)羽，所以封田安為濟(jì)北王，建都博陽。田榮多次有負(fù)項(xiàng)梁，又不愿率軍隨楚擊秦，因此沒有封王。成安君陳余丟棄將印離去，沒有隨從入關(guān)，然而一向聽說他賢能，有功于趙，知道他在南皮，所以把環(huán)繞南皮的三個(gè)縣封給他。番君的將領(lǐng)梅捐戰(zhàn)功很多，所以封為十萬戶侯。項(xiàng)王自立為西楚霸王，封有九郡，建都彭城。

漢元年四月，在項(xiàng)王硅麾之下諸侯罷兵散歸，各自回到封國。項(xiàng)王也出關(guān)回到封國，派人遷徙義帝，說：“古代做帝王的擁有千里見方的土地，必須住在上游?！庇谑蔷团汕彩拐甙蚜x帝遷往長沙郴縣。項(xiàng)王催促義帝快些動(dòng)身，義帝群臣漸漸背叛了他，項(xiàng)王就暗中命令衡山王、臨江王把義帝擊殺在江中。韓王成沒有軍功，項(xiàng)王不讓他就國，一起到了彭城，廢去王號(hào)，改封為侯，不久又殺死了。臧荼到了封國，就驅(qū)逐韓廣去遼東，韓廣不服從，臧茶在無終擊殺了韓廣，兼并了他的封地。

田榮聽說項(xiàng)羽把齊王市徒封膠東，而立齊將田都為齊王，十分氣憤，不愿讓齊王去膠東，就據(jù)齊反叛，迎擊田都。田都逃往楚國。齊工市害怕項(xiàng)王，就潛往膠東就國。田榮大為生氣，派兵追擊，在即墨殺死了他。田榮便自立為齊王，向西進(jìn)兵，擊殺了濟(jì)北王田安，兼并了三齊。田榮把將軍印授予彭越，讓他在梁地反楚。陳余秘密派遣張同、夏說勸告齊王田榮說：“項(xiàng)羽為天下的主宰，（分封侯王）不公平。如今把原來的諸侯王都封在壞地方稱王，而他的群臣諸將都封在好地方稱王。（因?yàn)橐┶s走原來的諸侯王，趙王就（只好）到北方居住代地，我以為這樣是不能答應(yīng)的。聽說大王已經(jīng)起兵，而且不接受不道義的命令，希望大王援助我一些兵馬，允許我用以攻打常山，恢復(fù)趙王的地位，愿把趙國作為齊國的屏障?！饼R王答應(yīng)了，就遣兵赴趙。陳余調(diào)動(dòng)了三縣的全部士卒，與齊軍并力攻打常山，打垮了常山的軍隊(duì)。張耳逃走歸服了漢王。陳余去代地迎接原來的趙王歇返歸趙地。趙王就立陳余為代王。