海南島那時(shí)是在宋朝統(tǒng)治之下，但是居民則大多是黎人，在北部沿岸有少數(shù)漢人。蘇東坡就被貶謫到北部沿岸一帶去，這中國文化藩籬之外的地方。元佑大臣數(shù)百個(gè)受苦難折磨的，只有他一個(gè)人貶謫到此處。朝廷當(dāng)政派為防止元佑諸臣再卷土重來，在那一年及以后數(shù)年，決定懲處或貶謫所有與前朝有關(guān)聯(lián)的臣子。蘇東坡貶謫到海南島不久，司馬光后代子孫的官爵一律被削除，好多大官都予調(diào)職，其中包括蘇子由和范純?nèi)剩{(diào)往的地方不是南方就是西南。甚至老臣文彥博，已經(jīng)九十一歲高齡，也沒饒過，不過只是削除了幾個(gè)爵位。打擊蘇東坡最甚的就是凡受貶謫的臣子，其親戚家族不得在其附近縣境任官職。因?yàn)樘K邁原在南雄附近為官，現(xiàn)在也丟了官職。

現(xiàn)在蘇東坡所有的，幾乎只有那一棟房子了。按照他名義上的官階計(jì)算，朝廷三年來欠他兩百貫當(dāng)?shù)氐腻X幣，按京都幣值計(jì)算，是一百五十貫。所欠的官俸既未發(fā)下，蘇東坡寫信給好友廣州太守，求他幫忙請(qǐng)稅吏付給他。這個(gè)朋友王吉曾經(jīng)聽蘇東坡的話興建過醫(yī)院，周濟(jì)過貧民，可是不久即以“妄賑饑民”的罪名遭上方罷斥了，前面已然提過。蘇東坡的欠薪發(fā)下與否，已不能稽考。

他現(xiàn)年六十歲，這是按西方計(jì)算。到底以后他還流放在外多久，頗難預(yù)卜，生還內(nèi)地之望，甚為渺茫。兩個(gè)兒子一直陪伴到廣州。蘇造在河邊向他告別，蘇過則將家室留在惠州，陪伴他同到海南。為了到達(dá)任所，蘇東坡必須湖西江而上，船行數(shù)百里到梧州（在現(xiàn)代的廣西），然后南轉(zhuǎn)，從雷州半島渡海。他一到雷州，聽說他弟弟子由在往雷州半島貶謫之處，剛剛經(jīng)過此地。據(jù)揣測說，蘇氏兄弟被貶謫到這個(gè)地方，是因?yàn)樗麄z的名字與地名相似（子瞻到儋州，子由到雷州），章惇覺得頗有趣味。子由也帶了妻子、第三個(gè)兒子，和三兒媳婦，他們幾年前一直和他在高安住過的。

蘇東坡到了梧州附近的藤州，與弟弟子由相遇，而今境況凄涼。當(dāng)?shù)厥莻€(gè)窮縣分，兄弟二人到一個(gè)小館子去吃午飯。子由吃慣了講究的飯食，對(duì)那粗糙麥面餅實(shí)在難以入口。蘇東坡把自己的餅幾口吃光，笑著向弟弟說：“這種美味，你還要細(xì)嚼慢咽嗎？”他們站起身來走出小鋪?zhàn)尤ィ瑤е胰寺蚯白撸M可能慢走，因?yàn)樗酪坏嚼字荩鸵⒖潭珊Ａ恕?

雷州太守一向仰慕蘇氏兄弟。他予二人盛大歡迎接待，送酒食，結(jié)果第二年因此遭受彈劾，調(diào)離任所。子由在雷州的住處，后來改為一座廟，是他兄弟二人死后，用以紀(jì)念他們的。

蘇東坡必須出發(fā)了，子由送他到海邊。離別的前夕，兄弟二人及家人在船上過了一夜。蘇東坡的痔瘡又發(fā)，甚為痛苦，于由勸他戒酒。二人用一部分時(shí)間一同作詩，蘇東坡試探出子由最小的兒子的詩才。這次離別是生離死別，真是令人黯然銷魂，一直愁坐整夜。離別之前，蘇東坡給王古寫了下面的文句：“某垂老投荒，無復(fù)生還之望。春與長子邁訣，已處置后事矣。今到海南，首當(dāng)做棺，次便做墓。仍留手疏與諸子，死即葬于海外，生不契棺，死不扶瞑，此亦東坡之家風(fēng)也。”

那天，他向先賢調(diào)祈禱。有一個(gè)廟，供奉征南二將軍的神像。凡是在此風(fēng)濤險(xiǎn)惡之處，過海的旅客，都求神諭，決定吉日良辰開船。過去發(fā)現(xiàn)神諭無不應(yīng)驗(yàn)。蘇東坡也遵照習(xí)俗行事。

在紹圣四年（一○九七）六月十一日，蘇氏兄弟分手，蘇東坡和幼子和雷州太守派的沿途侍奉他的幾個(gè)兵上了船。航程很短，在此晴朗的天氣，蘇東坡可以看見島上山巒的輪廓矗立于天際。他心中思潮起伏。大海對(duì)他不像對(duì)西方詩人那么富有魔力。實(shí)際上，他已經(jīng)是“眩懷喪魄”了。但是一路平安無事。登岸之后，蘇東坡父子向西北岸的儋州目的地前進(jìn)，七月二日到達(dá)。

他到達(dá)不久，一位很好的縣官張中就到了。張中不但對(duì)蘇東坡這位詩人佩服得五體投地，而且他本人又是個(gè)圍棋高手。他和蘇過后來成了莫逆之交。二人常常終日下棋，蘇東坡在旁觀戰(zhàn)。由于張中的熱誠招待，蘇東坡就住在張中公館旁邊的一所官舍里。不過也是一所小舊房子，秋雨一來，房頂就漏，所以夜里蘇東坡得把床東移西移。因?yàn)槭枪偌业姆孔樱瑥堉杏霉钚蘅樢环髞硪虼藶樗辛寺闊?

由中國人看來，海南島根本不適于人居住。在夏天極其潮濕，氣悶，冬天霧氣很重。秋雨連綿，一切東西無不發(fā)霉。一次蘇東坡看見好多白蟻死在他的床柱上。這種有害于人的氣候，頗使人想到長生之道。蘇東坡寫過下面一段文字：

在海岸上的市鎮(zhèn)之后，島內(nèi)居住的黎族，與內(nèi)地的移民相處并不融洽。他們住在熱帶的山上，后來在日軍偷襲珍珠港之前，他們?yōu)槿毡拘ЯΓ?xùn)練叢林戰(zhàn)術(shù)。本地人不能讀書寫字，但規(guī)矩老實(shí)，常受狡詐的漢人欺騙。他們懶于耕種，以打獵為生。像在四川或福建的一部分地方一樣、他們也是婦女操作，男人在家照顧孩子。黎民的婦人在叢林中砍柴，背到市鎮(zhèn)去賣。所有的金屬用具如斧子、刀、五谷、布、鹽、咸菜，都自內(nèi)地輸入。他們用烏龜殼和沉水香來交換，沉水香是中國應(yīng)用甚廣的有名熏香。甚至米也自內(nèi)地輸入，因?yàn)楫?dāng)?shù)厝酥怀杂箢^喝白水當(dāng)做飯食。在冬天自大陸運(yùn)米船不到時(shí)，蘇東坡也得以此維持生活。

當(dāng)?shù)鼐用穹浅Ｃ孕牛疾r(shí)由術(shù)士看病，沒有醫(yī)生。土人治病的唯一辦法是在廟中禱告，殺牛以祭神。結(jié)果，每年由大陸運(yùn)進(jìn)不少的牛專為祭神之用。蘇東坡是佛教徒，設(shè)法改變此一風(fēng)俗，但風(fēng)俗改變，談何容易，他曾寫過下列文字：

內(nèi)地人始終不能征服那些叢林中的居民。官兵一到，他們只要退入?yún)擦种校俦静幌氲缴街芯幼。匀徊豢仙钊搿＠杳裼袝r(shí)因與漢人有爭吵糾紛，也偶會(huì)進(jìn)襲市鎮(zhèn)。有時(shí)被商人所欺，在衙門得不到公道審判，他們唯一的辦法，就是把此人捉住不放，然后將金錢索回。蘇過后來寫了兩千字一篇長文，論此種情形，并表示對(duì)此叢林蠻族無法征服，只有公平相待，公正管理。他認(rèn)為此等土著是老實(shí)規(guī)矩的百姓，因?yàn)楣俑惶嫠麄冎鞒止溃麄儾疟黄榷孕袌?zhí)法。

這次到海南島，以身體的折磨加之于老年人身上，這才是流放。據(jù)蘇東坡說，在島上可以說要什么沒有什么。他說：“此間食無肉，病無藥，居無室，出無友，冬無炭，夏無寒泉，然亦未易悉數(shù)，大率皆無爾。惟有一幸，無甚瘴也。”

但是他那不屈不撓的精神和達(dá)觀的人生哲學(xué)，卻不許他失去人生的快樂。他寫信給朋友說：“尚有此身付與造物者，聽其運(yùn)轉(zhuǎn)流行坎止無不可者，故人知之，免憂煎。”

使章惇和蘇東坡的其他敵人煩惱的，是他們竟無奈蘇東坡何。在哲宗元符元年（一○九八）十二月十二日，他在日記中寫自己的坎坷說：

蘇東坡也許是固執(zhí)，也許真是克己自制，至少也從未失去那份詼諧輕松。僧人參寥派一個(gè)小沙彌到海南島去看他，帶有一封信和禮品，并說要親身去探望。蘇東坡回信說：“某到貶所半年，凡百粗遣，更不能細(xì)說。大略似靈隱天竺和尚退院后，卻在一個(gè)小村院子折足襠中罨糙米飯吃，便過一生也得。其余瘴疾病人，北方何嘗不病，是病皆死得人，何必瘴氣？但若無醫(yī)藥，京師國醫(yī)手里，死漢尤多。參寥聞此一笑。當(dāng)不復(fù)憂我也。相知者即以此語之。”

他在此島上的人生態(tài)度，也許在他貶居此地最后一年后，在雜記中所寫的那段話表現(xiàn)得最清楚：

蘇東坡一次對(duì)他弟弟說：“我上可以陪玉皇大帝，下可以陪卑田院乞兒。在我眼中天下沒有一個(gè)不是好人。”現(xiàn)在他就和默默無名的讀書人、匹夫匹婦相往還。和這些老實(shí)人在一起，他無須乎言語謹(jǐn)慎，他可以完全自由，可以名士本色示人。他從沒有一天沒有客人，若是沒人去看他，他會(huì)出去看鄰居。像以前在黃州一樣，他與身份高身份低的各色人，讀書人、農(nóng)夫等相交往。閑談時(shí)，他常是席地而坐。他只是以閑談為樂。但是他也愿聽別人說話。他帶著一條海南種的大狗“烏嘴”，隨意到處游逛。和村民在檳榔樹下一坐，就暢談起來。那些無知的窮莊稼漢，能對(duì)他說什么呢？莊稼漢震于他的學(xué)識(shí)淵博，只能說：“我們不知道說什么。”蘇東坡說：“那就談鬼。好，告訴我?guī)讉€(gè)鬼故事。”那些人說并不知道什么有趣的鬼故事。蘇東坡說：“沒關(guān)系，隨便說你聽到的就行。”后來蘇過告訴他的朋友說，他父親若一天沒有客人來，他就覺得父親好像不舒服。

甚至于在如此地遠(yuǎn)天偏的地方，那群政敵小人也不讓他安靜消停。紹圣三年（一○九六）是迫害老臣雷厲風(fēng)行的一年。在紹圣四年（一○九七），快到舊年除夕了，兩個(gè)元佑大官在十天之內(nèi)先后死亡，情況可疑。在春天，那兩個(gè)官員的子女也遭監(jiān)禁，老太后的秘書也處了死刑。所有遭貶謫的官員，都又調(diào)遷地方。那年夏天遭到調(diào)遷的官員之中，有蘇子由、秦觀、鄭俠，我們還記得鄭俠就是獻(xiàn)圖推翻王安石的宮門小吏。

三月，神奇道士吳復(fù)古，又在海南島出現(xiàn)，和蘇東坡住了幾個(gè)月。他帶來的消息是，朝廷派董必來

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