“請首長批準。”容瀾氣度從容，似乎已經沒有初見時的緊張。但微躬，有應有的禮貌。

顏如意早覺察到了今天來的這個年輕男人不對勁，這會兒也挨在門口聽他們說話。

喬天洪盯著面前一對年輕人，沒有立即表態。如鷹的眸光最后定在女兒臉上：“小北，你打算結婚？”

喬小北淡淡笑了：“爸，我沒有。”

“哦？”喬天洪看似平常卻顯犀利的眸光盯向容瀾。

“小北——”容瀾面色大變，細長的眼緊凝喬小北，她的決定大大出乎他的意料。

“爸，容先生已經有了未婚妻。爸不能當真。”喬小北輕輕抬起眸子，平靜地凝著面前瞬間蒼白了臉的英挺男人，緩緩地，“容先生有個時刻需要照顧的心臟病女友。爸可能不知道，我從小到大照顧人，先是弟弟再是媽，現在照顧小浪都沒時間，哪有時間去替容先生照顧女友。爸，我——累了！”

言辭懇切，聲音低微，臉色微微泛白，確實累了。喬天洪看了眼女兒的神情，大致已經明白是怎么一回事。

“小北，昨晚不是說愛？”心高氣傲的男人無論如何不肯接受喬小北說的話。一直牢牢掌控在手中的女人竟如此輕易脫離他的控制，恐慌接踵而來，人成了困獸，困入自己的心牢之中。

“愛？”她笑了，淚花閃閃，“這不是重點。重點是我累了。很累！爸，這就是我的意思。”

喬天洪點點頭，凝著女兒好一會，黑瞳轉向容瀾。

“小北！”輕喚，聲音微沈。容瀾不由自主上前一步跟上，卻被喬天洪擋開。喬天洪身材雖然比容瀾矮上半個頭，可幾十年的公安生活練就一身威嚴，并且直接以軍人的要求對方，容瀾竟卡在喬天洪的胳膊前面。

這情景讓人百感交集，有些心酸，有些痛快，喬小北默默看著容瀾，他面上正是在年難得一遇的盼而不得之神情。

瞬間釋然，晶瑩的淚珠叭叭地往下掉。

喬天洪看著女兒深思了會，喊：“如意，帶小北出去一下。”

“是，爸。”喬小北目不斜視，默默地朝外走去。顏如意馬上扶著她。

容瀾眼睜睜看著喬小北走進另一間房，緊緊地關上了門。

不知道父親會和容瀾談什么。喬小北和繼母一起進了客房，默默無語。顏如意五六十歲的人，經過的風雨何其之多，研究紅學的人多半精之又精，察言觀色不在話下。這會兒知道情況不明，并不觸及這敏感話題。只說：“你爸說了，你和子杰不在身邊那么多年，他虧欠許多，如今好不容易都回來了，子杰天天住學校，你也不肯回來。你姐弟倆不是和你爸計較當年的事么？”

“不是。”只是已不習慣有個父親在身邊督促或愛護。

“小北呀！”顏如意打氣兒，“喬浪這孩子越看越可愛，還是帶回來好了。我幫著帶嘛，你瞧我天天閑得發慌，出去時我這年齡的人后面都跟著個小孫子，就我后面沒有，都臉紅呢。有個孩子我心裏不堵，說不定心裏一高興，還能活個長命百歲。”

“阿姨可以和社區的老人一起唱曲兒跳舞什么都行，活到一百歲還不止呢。”顏如意說得掏心掏肺，喬小北不得不打起百般的精神和她說話。

“小北我是說真的。我一輩子沒碰過孩子。這會兒好不容易看見個孫子，小北也不讓我摸這好事兒，真是。”顏如意有些我可奈何，直嘆息。

喬小北聽得臉有些臉，這個繼母就是厲害得可愛。父親真是有福氣。

約摸十來分鐘，聽到父親和容瀾邁著軍人步伐出門的聲音。喬小北緩緩站起，似乎隔著門看到了眼前挺拔的身影。不知不覺握緊了拳頭。

顏如意輕聲嘆息：“小北，別管他。你爸在呢，放心交給你爸。別擔心，這一點事他還搞不定，那還進什么國務院。”

喬小北楞楞回頭，呆呆地看著窗外。

顏如意看著她的模樣，還是忍不住問：“小北，他是喬浪爸爸？”

她不語，許久才緩緩地：“阿姨，他是我前夫。”

顏如意緊緊地抱住了她：“沒事，不管他是誰。你爸出手就不會有問題。”

“阿姨……”她哽咽了。

“孩子，沒事，沒事。”顏如意眼睛也濕潤了。從四年前看到她大著肚子出現在門口時，就知道這孩子有個辛酸的故事，只是如今才知道是因為外面那個樣貌英俊的男人。只是憑她的閱歷來看，那個男人心裏并非沒有小北呀！

“阿姨……”她摟著繼母的脖子，淚水悄然掉落。

“孩子……”顏如意輕輕拍著她肩頭，“阿姨明白。都明白的。這世上沒有過不了的坎，孩子，年輕時才談愛情，到了三十幾四十來歲就沒這些事了。平平淡淡過日子才是對的。這男人長得好，是個惹情的根，阿姨明白。小北，別哭了。乖，雖然阿姨不明白你既然愛他，為什么又不肯和他覆合。可是我們小北這么懂事，這么平和，肯定不是我們小北的問題。小北，我們別拿別人的錯誤來懲罰自己的人生。”

本是哽咽，顏如意一番話讓她變成了號啕大哭：“媽——”

“孩子！”顏如意也哽咽了。卻又含笑摸著喬小北的頭，她多了個女兒。

喬天洪把容瀾送出書房。兩人的談話沒有任何人知道，容瀾走出來的時候，恢覆了當年在a市的神情，冰冷似鐵，薄唇緊抿，如太平洋某個孤島的花崗巖。

拉開客廳大門，喬浪小朋友不客氣地滾了進來，小小的人兒快手快腳地爬起，轉過身去瞪后面那個高大的男人：“云叔叔你真壞，都不拉著我。你瞧喬浪的小屁屁都摔痛了，云叔叔你陪我的小屁屁。”

“喬浪小朋友！”云弈愕然，輕笑。長臂一伸，撈起小東西，“可是小浪，你跑得快得像只兔子，叔叔得長成豹子才追得上你。”

“我都是只兔子了，叔叔你還沒長成小豹子，太遜了。”喬浪撇嘴兒。

小家伙！云弈忍不住要笑，可是凝神看到了面前的冷肅而心思如海的男人。他再一次伸出手，“東方先生是吧？一起喝個咖啡如何。”

容瀾冷冷地瞄著面前的云弈，伸出手隨意擦過云弈的手掌：“當然。”

彎下身來和喬浪笑：“叔叔有事，等會兒見。”