“這片山脈叫做濯枝山，而濯枝神就是守護在這裏的山神。相傳濯枝神是濯枝山上一塊靈石幻化成的神靈，因為濯枝神的出現，原本寸草不生的濯枝山開始煥發生機。傳說因為濯枝神喜愛杜鵑花，所以濯枝山長滿了杜鵑花樹，每年的四到六月濯枝山上都會開滿杜鵑花，有人因此也會稱濯枝神為杜鵑神。人們為了祭祀濯枝神，將每年農歷五月十五定為杜鵑節，瓊鳴村至今仍保留著這樣的風俗。”

“雖然現在只有瓊鳴村仍在供奉著濯枝神，但在一千多年以前，濯枝神在人間是受香火供奉最多的神仙，乃至被奉為護國神，相傳有九百九十九座神廟在供奉著這位神明。濯枝神在人間受到如此敬仰和供奉，和一人分不開?！?

“是誰？”

“宮季哲，明神祖。”

“明國的開國皇帝？”

“沒錯?，F代書籍對他記載的并不多，你知道這位皇帝？”

耿清玙不好意思地捏了捏耳垂，說道：“我愛看些雜書，看到過對這位皇帝的介紹，但是內容并不多。我只知道這是一位武藝高強并且十分勤勉的皇帝，他有一把劍很出名，憑借著這把劍，讓他在當時五國相爭的局勢下殺出重圍建立了明國。不過很可惜，他在位的時間僅有短短十一年，三十幾歲就死了。”

“是的，宮季哲在位時間不長，雖然統一了五國，但相比于皇帝的功績，他的那柄長劍也許更加為人所知。此劍名叫雨劍，它的產生以及宮季哲能夠成為一統天下的帝王，都與濯枝神有著很大聯系?！?

……

相傳那時宮、殷、征、東宿、宇清五國，五分天下，形成對峙的局面。

宮季哲是宮國君主的胞兄宮槐最小的兒子。其父宮槐是宮國有名的鎮國大將軍，威震四方，宮季哲的四個哥哥也是征戰沙場武功高強的武將。宮槐一家為宮國把持一方勢力與其他四國相抗衡貢獻了極大的力量，這也讓四國明白，滅掉宮國就必先除掉宮槐一家。

宮季哲是家中最不起眼的人，雖然身為鎮國大將軍的兒子，但他并不像他的四個哥哥一樣會武功。他的四個哥哥三歲能拿劍，四歲會拉弓，五歲能騎馬，而他十歲才開始學劍。似乎像旁人所說的那樣，宮季哲并未被宮槐寄予厚望，否則怎會丟在家中不聞不問。

宮季哲也曾以為他的父親并不重視他這個兒子，直到……

……

……

……

宮季哲走在樹林間，四周伸手不見五指，只有月光透過樹葉照下的細微光亮，但宮季哲沒有感覺，依舊漫無目的地走著。他的腦中回響著他二哥被一劍封喉之前對他的大吼，讓他走，快走，所以他要快點走。馬跑了一天一夜已經被他跑丟了，他不知道到了哪裏，他只要一直走就好了。

父親信裏的話猶在眼前，那是父親臨終前的話。信裏父親解釋了為什么沒有像培養四位兄長那樣培養他，并非不重視他，而是因為他們一家已經被國內外的人所忌憚。當時他的出生被許多人關註著，如果父親將過多的註意放在他身上，再培養出一個武將兒子，那么他很有可能活不到長大，因此父親只能裝作不在意他這個兒子，還放出話說這個兒子不是習武的料。父親還在信中說他一直都不希望他的小兒子成為將軍，他只希望他能平平安安地長大。

信是他三哥的一位朋友送回來的，連同三哥的尸體一起。聽說他們半路遇上了殺進城門的殷兵。宮季哲接過信時，信沾滿了血，好像還帶著血的溫熱，信封上的血滲進裏面染紅了信紙，宮季哲就著三哥的血看完了父親臨終的遺言。

宮季哲不知道為什么會變成這樣。一開始只是聽說軍營的糧草出了問題，緊接著邊關就傳來了四哥被人暗殺的消息。從這之后事情就變了。殷國與東宿同時進犯西南和西北，這一戰持續了半年未停，糧草一事遲遲不得解決，聽說將士們要靠百姓籌集軍糧救急才能勉強支撐下去。

邊關又傳出‘殷國現一人，其武可比宮槐’的流言，他本來不屑一顧，直到大哥的頭顱被那人斬下。據說將士們冒死想要找回大哥的尸體，但是只找到了一只腳，大哥被那些人分尸了。大哥死后兩個月的一場大戰上，父親在戰場上遇見了那個人，就在那一戰中，父親中了那人劍上的毒，無解。宮國因為鎮國大將軍中毒一事陷入恐慌之中，二哥坐鎮軍中勉強穩住了軍心。父親去世的消息傳回都城已經過了月余，一起回來的還有三哥的尸體以及已經殺進都城的殷兵。

他被父親安插在他身邊的暗衛救走，在逃出城門時遇上了那人。傳說那人束一頭細辮，銀質面具遮面。他遠遠在人群中看見那人，騎著馬用手中的□□刺穿了一個小孩的身體。身旁尸山火海，而那人卻笑得漫不經心，偏頭的瞬間似乎看了他一眼。等他反應過來時，那人手中的□□已經射到他眼前，又被突然出現的二哥一劍挑開。

再之后……再之后他便記不清發生什么了，耳邊全是人的哭喊聲，東西倒塌的聲音，那人的笑聲，還有二哥的怒吼，讓他走，快走，不要回頭。他看著二哥被那人用□□貫穿喉嚨，二哥說不出話，吐著血仍舊說著讓他走，快走。他被暗衛拉著騎馬離開了都城，殷兵追了一路。暗衛為了攔住殷兵讓他離開，獨自一人面對殷兵。

他騎馬跑了一天一夜，那些人似乎不急著殺了他，像遛狗一樣追著他，快追上時射幾發箭羽或扔幾塊石頭捉弄他，催他再跑快點。后來他身體支撐不住摔下馬，馬跑丟了，他進了一處不知道是哪的山裏。

……

宮季哲在樹林裏走了將近三個時辰，他渾身是傷，血不斷從傷口處滲出，眼中一片黯淡，他感受不到累和疼痛，也感受不到四周的黑暗和身后消失的人。

“走，走，走，走，走……”

他口中默默呢喃著二哥最后對他說的話，只有這樣他才不會停下繼續走下去。

他走出樹林時天空已經微亮，他一直向前走，在他前方十幾米處是一處懸崖，他一直走到懸崖邊才停下。他註視著懸崖下的河流許久，久到太陽的第一縷陽光開始穿透云層照亮遠處一小片天空。

他想他該跳下去，這樣就不會被那些人抓到，與其被那些人殺死，倒不如自己了斷了自己。他想他不能死，父親、大二、二哥、三哥、四哥含辱致死，他死了就沒有人能為他們報仇了。

“……不死，我就能為他們報仇了嗎？”他喃喃道。他的至親全都死了，宮國已經被殷國攻占，他能去哪？他能靠誰？他自己？他連一群殷兵都殺不死。

淚混著血流下，宮季哲閉上眼……

“天亮了，你跳是不跳？”

宮季哲睜開眼慌張地回頭，身后空無一人，一直跟在身后的殷兵不知道什么時候不見了。

“稀奇，第一次有人類到我這兒來尋死。”

宮季哲尋聲看向左邊，一棵高大的樹上坐著一個紅衣男人，那人斜靠在樹干上一只腳垂下，靜靜地看著他。突然那人似乎看到什么稀罕的事物，“嗯？”了一聲后，一翻身輕松地從五六米高的樹枝上落到地面緩緩朝他走來，他緊張地后退，卻一腳踩空向身后的懸崖倒下去。

宮季哲閉上眼迎接死亡的到來，緊接著他的手臂被人握住輕輕一拉便將他拉回地面。他睜開眼腳一軟跪在了那人面前，面對死亡的恐懼和頃刻間涌上來的傷口的疼痛抽去了他全身的力氣。

“為何尋死？”

“你是誰？”宮季哲不回答他的話，腫脹的眼睛看不清面前的人的模樣，他又頹喪地垂下頭。

“我是……住在這裏的人。”男人看著跪在面前的宮季哲，又問一遍：“為何尋死？”

“我為什么要告訴你，你想做什么。”

“我不想做什么。不過既然你要尋死，我如果想做什么對你又有何意義？你為何尋死？”男人皺著眉一臉不解地打量著宮季哲。

宮季哲怔楞了好一會兒，正如這人所說，一切都沒有意義了，這人想殺他又如何，反正不過一死，更何況這人看起來似乎只是普通百姓。連日來混沌的意識在這時暫時有了一絲清醒，反正自己快要死了，他將這半年來發生的事如發洩般說了出來。

“……我就是個廢物，既不能幫父兄報仇也沒有活下去的意義，不如一死了之?！?

男人抱著胸看著宮季哲說道：“你不能死?！?

宮季哲苦笑道：“活不易，死還難嗎？”

“你試試。”

宮季哲看了男人一眼，撐著膝蓋艱難站起來，轉身朝身后的懸崖邁出去。他身體剛往前傾，懸崖下迎面吹來一陣風，他的領子也被抓住被拉回到地面上。宮季哲吃驚地看了男人一眼，他掙脫開男人的手，步履蹣跚地走到離男人更遠的地方，眼睛一閉向懸崖跳下去，腳剛離開地面腰部就被一股力量拉住，又將他帶回了地面。

宮季哲轉頭怒視著男人問道：“你為什么攔我。”

“我說了，你不能死。”