柳竹秋吹亮火折子,仗劍前趨，隱隱看到臥室里站著個披頭散發的女人，女人一動不動,衣角發梢隨風飄擺，形態詭異莫測。在尋常家宅里出現此等影像都很可怖,莫說在這了無人煙的荒村。

她脊背有些發涼，疑心是否真遇上了冤鬼，僵持片刻,那“女鬼”移動腳步，坐到床鋪上,翹起雙腿上下晃動，柳竹秋看到她張嘴的破鞋，認出是葛大娘的孫女小蕓。

“別怕，是小蕓姑娘。”

她舒了口氣，收起佩劍,讓瑞福從堂屋取來蠟燭點著,主仆一道走進臥室。

小蕓朝他們抬頭，相處半日,這神志不清的女孩也能感受到柳竹秋的溫和關照,不再懼怕她。

柳竹秋在一旁的凳子上坐下，想幫女孩整理亂發,顧慮自己此刻是男子身份，若小蕓在長輩跟前說起還不好解釋，便轉而將裝糖果的荷包摘下來送她，問她怎會來此。

“我來找四郎。”

瘋子一般不會撒謊,柳竹秋又問：“你跟鄒四郎很要好嗎？”

“四郎說等他回來就娶我。”

小蕓初露笑容,從領口里扯出一只麻繩栓著的護身符,說是鄒四郎送她的。

柳竹秋瞧著眼熟，幡然想起涂鴉者身上也有這么個護身符，怕嚇著小蕓，縮回已伸到半空的右手，柔聲請求：“能給我看看嗎？”

小蕓已對她產生信任，任她摘下護身符。

柳竹秋小心拆開，取出符紙，上面的咒文和大無相寺的印戳刺痛她的雙眼，刻畫出一個血淋淋的悲劇，而小蕓天真的笑臉更是這出悲劇不可磨滅的見證。

涂鴉者就是鄒四郎，這位勇敢的少年背負著整個云來村的怨恨前往京城，卻如水泡般消失在了那個昏黑的夜晚。小蕓不會想到，她今生唯一的依靠已經不在了。

“隴頭冤氣無歸處，化作陰云飛杳然”1，正是有數百條死不瞑目的冤魂徘徊于此，這云來村的夜風才如此慘凄。

她吩咐瑞福送小蕓回家，獨自在堂屋凝神端坐。搖晃的燭火代替拂塵驅趕睡蠅，她清明的腦子里一刻不停盤算接下來的行動。

云來村血案，還有之前慘死的弓裁縫一家，僅這兩起冤案就聳人聽聞，那文安縣令蔡進寶身上不知還背了多少命債。明日定要去縣城詳加偵查，回京稟明太子，嚴懲這惡賊。

天亮后她去向葛大娘辭行，留下溫霄寒的住址，方便她們來京時投奔。看到小蕓癡傻的樣子，到底不忍吐露鄒四郎的死訊。

穿過那片松林時她再次來到那塊畫有兔子戴官帽的巖石前，殷紅的畫跡猶如血染，浸透少年必死的決心。

柳竹秋猜測他彌留之際看到的走馬燈，當中必定循環著小蕓的身影，感慨系之，用小刀在一旁的大松樹上刻下一首五律。

&nbs“蕭瑟荒墳上，冤魂血未干。慘云依里陌，寰宇共悲嘆。為雪終天恨，難攜比翼歡。虔祈來世愿，揮淚祝君安。”

她模仿鄒四郎的心境留言，希望來日小蕓病愈看到這首詩，能聊獲慰藉。

回到文安縣城，他們在城隍廟前發現異常——十幾個成年男子披枷戴鎖跪在路邊，身旁站著三名手持皮鞭的衙役，有人跪姿稍不端正即會遭受無情抽打。

柳竹秋在遠處觀望多時，問路人那些人為何被枷號2。

一個膽大的青年說：“他們都是本地的木石工匠，被縣太爺叫去為唐珰3修生祠。前日因工期緊，打造的寶冠小了一號，來不及修改。匠人們就將主殿的沉香木雕像腦袋削小了一圈以便戴冠。縣太爺知道后大發雷霆，將涉事工匠全部抓起來，每人杖責一百，另外枷號一月。到昨天已枷死六個，還剩半個月，不知有幾人能活下來。”

唐珰就是唐振奇，擅權二十年，孝子賢孫遍天下。早在幾年前就有人打著唐振奇“忠心體國，慈念憫民，應建生祠，以求不朽”的旗號為他造生祠。

此風迅速刮遍全國，奸黨們紛紛效尤。這蔡進寶大約迫切想巴結唐振奇，也不落人后地參演丑劇。

柳竹秋打聽到生祠的位置，前往觀看。見那祠堂鋪設琉璃碧瓦，宮殿九楹，備極壯麗

祠堂尚未竣工，門口無人看守，她命瑞福在門外等候，只身進入祠堂觀看。

前三重殿閣里的座像都是唐振奇，像身妝金嵌寶，垂旒持笏，與帝王無異，一個太監公然僭越到如此地步，稱得上古今第一了。

柳竹秋怒氣盈胸，不禁冷笑出聲。這一笑招來災殃，兩個青年男子從堂后鉆出來，堵住她質問：“你是何人？擅闖唐公祠堂，還敢發譏笑褻瀆他老人家。”

這二人身穿青素披褶，戴尖帽，著白皮靴，腰系小絳，是錦衣衛“檔頭”的標準裝束。

柳竹秋聽說外地常有官員因不參拜唐振奇的生祠，或在祠堂中發“微詞”而被貶受害的，有人甚至因此丟了性命。這兩個檔頭不消說正埋伏在這兒抓不敬者。

她鎮定自介：“弊名溫霄寒，是京里來的舉人，正有事求見文安縣蔡明府，二位大哥可否幫忙引薦？”

說著遞上十兩銀子。

錦衣衛從不心慈手軟，收了銀子還順帶接管了她的錢袋，一人本想上繩索，另一人聽過溫霄寒的事跡，說：“這書生在京城有點名氣，是東廠張老公家的塾師。我們先不忙動粗，帶去讓蔡縣令處置。”

二人左右挾持柳竹秋走出祠堂，連瑞福和馬匹一同收繳，徑直來到文安縣衙。

蔡進寶摸不清溫霄寒的來路，見面時還算客氣，端著茶碗不陰不陽問：“溫先生向居京師，今日何故來此啊？”

柳竹秋謙遜行禮道：“晚生久思煙霞4，這幾日閑來無事，帶著書童出城游玩，途經貴寶地，無意中看到唐公公的生祠，便進去瞻仰了一番。”

她不露痕跡地觀察對方，這蔡進寶四十多歲，三角眼、鷹鉤鼻、兩條令紋深如刀刻，看面相就是個狡詐狠毒的角色。

他悠閑地喝了口茶，瞄著她說：“聽剛才那兩位役長說，你見了公公的塑像也不下拜，還公然發笑嘲諷，可有其事？”

柳竹秋并不否認，進一步說：“晚生正為此事求見。”