石榴聞言，一雙本來(lái)就不大的眼睛立刻笑成了兩彎月牙兒：“姑娘這么一說(shuō)，還真是奴婢疏忽了；不過(guò)奴婢哪裏知道，姑娘打算交的這第二份秘方是桂花酒呀？”

葉蕙投罷手巾擰干了水，一邊擦臉一邊笑：“你也太實(shí)在了，哪裏還像我身邊的大丫鬟，撒謊糊弄人不會(huì)，隨機(jī)應(yīng)變也不會(huì)……我若是你，什么果子寧州城沒(méi)有，什么花兒臘月開(kāi)，我就說(shuō)第二份方子是什么。”

石榴垂頭笑道：“奴婢知曉了，等冬天裏再有人上門(mén)來(lái)催，想要那第三份，奴婢就告訴他們說(shuō)，那方子要選取盛夏的荷花蕊，配上秋日裏的菊花芯，再加上冬天裏的梅瓣雪化成水，取霜降那日的竹霜做引子，在兩丈深坑裏窖藏上七七四十九個(gè)月才能上市待沽。”

葉蕙登時(shí)笑得前仰后合。笑罷之后，才低聲問(wèn)石榴：“三年前的事兒你還記得？那只是咱們兒時(shí)偷著胡鬧罷了，也不知明年年底將那幾壇子酒挖出來(lái)后，到底能不能入口呢。”

三年前的她們還都是天真懵懂的胡鬧性子呢。葉蕙雖然有個(gè)成熟的靈魂，爹娘的寵愛(ài)卻令她重新找回了小女孩兒的脾性……

取四季的應(yīng)景花果胡亂釀酒，摘掉后花園所有的花瓣淘胭脂水粉、做澡豆子，這也都還罷了，后來(lái)又覺(jué)得還是廚房裏最好玩，若不是奶娘吳媽媽去的及時(shí)，葉蕙帶著石榴就能將廚房燒得片瓦不留。

可惜那些歲月再也找不回來(lái)了。葉蕙低聲嘆了口氣，換上石榴剛給她找的衣裳，隨便挽了挽頭發(fā)，便離開(kāi)自己的小院兒去了前頭客座。

二老太爺葉之毅和三老爺葉天祁已經(jīng)等得很不耐煩了，尤其是葉天祁。還將手中的茶盞端起來(lái)放下，放下又端起來(lái)，客座裏不停響起碰瓷聲兒。

祝伯差人沏來(lái)的茶，雖不是往常葉蕙糊弄族長(zhǎng)太太和舅太太的那種，當(dāng)年新綠茶卻禁不得沖泡，二房這兩位已經(jīng)坐在這裏半晌了，那茶沖了一遍又一遍，如今比白開(kāi)水的滋味還寡淡……

“八娘見(jiàn)過(guò)二伯公。見(jiàn)過(guò)三堂伯。”葉蕙進(jìn)了客座門(mén)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的對(duì)這兩人微微一福身，也不等二人叫起，就直起了身子走到自己的座位上坐了。

葉天祁強(qiáng)忍著怒氣看了他爹一眼。有他爹在，訓(xùn)斥這丫頭的話還輪不到他出口。

他爹卻笑瞇瞇開(kāi)了口：“八娘最近還要幫著你娘帶柱哥兒，實(shí)在是辛苦啊，二伯公家裏頗有幾個(gè)能干的媽媽媳婦子。不如午后叫你三堂伯母給你送兩個(gè)來(lái)，也好替你們娘兒們分分憂。”

葉蕙心底斥罵著這個(gè)老狐貍，她不過(guò)是磨蹭了一會(huì)兒，他就趁機(jī)要給她家塞來(lái)幾個(gè)眼線，真不虧他左抵右擋，到底將釀酒坊的總管替葉天祁?yuàn)Z到手。

“八娘多謝二伯公想得周到。可惜我家如今么什么正經(jīng)生意，每月從族中領(lǐng)來(lái)的五十兩供養(yǎng)銀子，除了我們娘兒仨的吃喝拉撒，再給下人發(fā)發(fā)月錢(qián)，已經(jīng)養(yǎng)不活多余的人了。”葉蕙微微笑回。

葉天祁此時(shí)也不顧那么多了，立刻伸手指了指外頭：“你那四個(gè)護(hù)院每月就得幾十兩的月錢(qián)，你還說(shuō)養(yǎng)不起，誰(shuí)會(huì)信呢？”

“若是我家沒(méi)有添人進(jìn)口。我和我娘省著些，大不了吃老本兒?jiǎn)h……可我小兄弟如今也出生了，又添乳母又添丫鬟的，當(dāng)真是養(yǎng)不起呢，八娘還惦著今兒一早去族裏。請(qǐng)二伯公為八娘做主，再多加些供養(yǎng)。誰(shuí)知二伯公和三堂伯就來(lái)了。”葉蕙垂頭低聲道。

增加供養(yǎng)銀子這事兒，她真的曾經(jīng)想過(guò)。可她知道，這不大可能。既然族人喜歡癩蛤蟆跳腳面，不咬人也惡心人，她為何不能學(xué)學(xué)？就算要不出來(lái)，她也要叫他們不舒坦。

葉天祁橫眉立目就想說(shuō)你妄想，卻被他爹用目光制止。

“你這孩子……想事兒就是簡(jiǎn)單。”葉之毅嘆了口氣，裝出了一副誨人不倦的慈祥長(zhǎng)者嘴臉：“就像你說(shuō)的，你家連個(gè)正經(jīng)產(chǎn)業(yè)都沒(méi)有，還養(yǎng)著四個(gè)虎狼一樣的護(hù)院作甚？”

“若我沒(méi)猜錯(cuò)，他們四人一個(gè)月的花銷(xiāo)，就趕得上你們所有主仆的全部了吧？八娘你聽(tīng)二伯公的，叫這四個(gè)護(hù)院走人，省下的銀子也就夠你多買(mǎi)些丫頭小廝伺候柱哥兒了。”

葉蕙輕笑。她就知道這老狐貍會(huì)在這兒等著她，叫她將陳家兄弟和章家兄弟放走，他們好明目張膽的來(lái)六房做祖宗么？

“二伯公此言差矣，這四個(gè)護(hù)院是柱哥兒干娘給養(yǎng)著的，并不用我家出月錢(qián)。我家本就艱難，若他們四人的月錢(qián)再由我家出，族裏就是再給我每月加上五十兩，這日子也過(guò)不下去了。”葉蕙揚(yáng)眉告訴葉之毅。

葉之毅被她這話噎了一個(gè)實(shí)在，立刻不想再跟她就什么下人丫鬟婆子扯皮了，否則這就是給自己個(gè)兒找事兒；若這丫頭就此賴著他、叫他去族裏幫六房要供養(yǎng)，他不是騎虎難下？