午后未時前兩刻，葉蕙準時踏進了族中議事廳。

跟她前后腳進門的，是五房的五老太爺，跨進門檻前，五老太爺遠遠聽見她的聲音，很是擔憂的回頭望了她一眼，欲言又止；葉蕙忙拋給五老太爺一個眼神，叫他不用擔心。

葉天元坐在族長的位置上，看見葉蕙進得門來，雙目立刻犀利如鷹隼；葉蕙輕蔑一笑，對幾位長輩轉圈福了福身，便選在右面那排太師椅最后一個座位上坐下了，垂頭靜心等待。

葉天元見她如此從容，心中不免有些打鼓。

他們家老太太自打老太爺去世后，極少摻和俗務，只管在她自己的永壽堂吃齋念佛；前幾日不知從哪個嘴快的丫頭口中得知，嫡長孫并孫媳婦全都失蹤了，老太太破天荒出了永壽堂，到他的書房裏砸了幾個花瓶并一方端硯，還勒令他半個月內將葉沖夫婦找回來……

他去哪兒找啊，人都沒等找回來，家裏已然亂套了，不得趕緊安撫家裏的事兒?。空l知沒等他閑下來喘口氣，葉八娘這小丫頭又給他來了個當頭炮，他忙完這頭忙那頭，簡直就成了熱鍋上的螞蟻了！

為了殺殺葉八娘的氣焰，他今天一大早就跟管家福叔商量起來，都覺得很該將葉八娘叫到族裏來，好好教訓一番；可如今見著這丫頭一副滿不在乎的模樣，他怎么突然就覺得，今兒這個議事不會很順利，還不知道到底誰吃虧呢？

前些天韓氏也去過六房，回來說是這丫頭的大舅父做了漕幫鳳城分舵舵主，他立刻便差人去打探，打探回來的消息果不其然；難不成這不滿十三歲的小丫頭倒成了一塊硬骨頭，怎么下嘴都啃不動了？

葉天元正在沈思之際，大門處又進來人了，抬頭一瞧，正是二老太爺葉之毅，身后跟著的三老爺葉天祁。還一臉不情不愿的模樣；正待皺眉訓斥幾句為何來晚了，便聽得二老太爺笑著招呼葉天祁快走兩步，“……叫大伙兒久等了?！?

葉天元也便開口笑問：“二叔這是忙什么呢？每次議事，二叔都是早到，今兒這是怎么回事。可有要小侄幫忙的地方？”

葉天祁冷笑著搶過話頭：“我爹是為了等我，伱可別張口就冤枉我爹?！?

一邊的葉蕙滿意的垂頭微笑，葉天元卻驚愕萬分——這葉天祁長本事了啊！他問的明明是好話，怎么對方就不得好聽，反而上來便對著來？

好在葉天元終是比葉天祁更老道些，轉頭便換了話題：“如今二房也來了，人就算來齊了吧？來齊了我便說說今日議事的主題吧。”

“八娘，伱昨日鬧的那一出兒究竟是怎么回事??？伱五堂兄五堂嫂至今下落不明，伱怎么能叫了捕快去捉他家的下人？” 葉天元長驅直入。直接便對著葉蕙發問了。

葉蕙本想說，當初我爹尸骨未寒，伱們就齊齊上了我家的門，伱怎么不但不攔著還做了領頭的？今兒倒好意思問我！

可她轉頭便想到了之前的計較，若是這么問，未免成了主動拉仇恨，將二房也帶進來；于是便懵懂的抬起頭：“族長堂伯說的什么，八娘怎么沒聽懂？哪個捕快捉了五堂兄家的下人??？！”

葉天元喉頭一噎。那趙宋兩家究竟是誰家的下人。在場的眾人或許是不知道，他也正想借著這個為由，好好訓斥葉八娘不念親情，最好將今后的供養銀子都給她扣了才好，可他……可他是不是將事情想得太簡單了，這小丫頭手裏可有那兩家的賣身契??！

若事情再往頭幾個月推一推，他還可以蠻不講理，就算這丫頭說那兩戶人家是她家逃奴，只抓住這丫頭不講親情的一點。斥責她趁著葉沖失蹤落井下石，在場的這幾家大半數都會跟著附和。

可如今呢，這丫頭已經大展拳腳、叫眾人都知曉了她錙銖必較有仇必報，誰還愿意跟他一起與這丫頭作對！

二老太爺此時適時接話道：“怎么，昨兒那幾個捕快不是八娘伱去衙門報官請來的？我可聽說了，那捕快直接便去了伱五堂兄的花圃，將兩戶花匠一共八口全都綁走了呢，還說什么那八人都是伱們家的逃奴……”

二老太爺說罷便瞧了瞧葉天元，心道我看伱怎么顛倒黑白、才能將六房的逃奴說成小五家的；葉天元冷哼一聲，假作沒瞧見二老太爺挑釁的目光。只是緊緊盯著葉蕙，生怕她說出那兩戶的真實身份。

葉蕙怎么會給他留客氣，立刻驚呼一聲：“八娘只想叫官府將我家的二十幾個逃奴捉回來，其中確實有幾個是我家花圃的花匠，怎么，竟然從五堂兄家捉到了？”

“五堂兄怎么能這么做呢，明明知道收留逃奴是犯法的，又明明知道那幾人是我家的死契奴才，為何要做這種不顧親情并罔顧律法的事兒？！”

議事廳裏頓時哄聲一片，兩兩挨得近的都交頭接耳議論起來……

“那兩戶竟然真是六房的逃奴？怪不得小五當初揚言說他請到了幾個養花高手，原來是從六房挖來的。”

“可不是怎么著，八娘原來肯定還愿意顧一下兄妹間的面子，如今老五不知去向，還講什么面子，自家的逃奴不捉回去，往后還怎么駕馭其他下人?！?