橫山對(duì)于西夏的重要性，主要體現(xiàn)在幾方面：

一、橫山地區(qū)不但山勢(shì)縱橫，而且水力豐富，無(wú)定、大理、吐延、白馬等河流縱橫交錯(cuò)，使得橫山成為除靈州、涼州、肅州之外，西夏最肥庶之地，這里畜牧業(yè)和農(nóng)業(yè)十分發(fā)達(dá)，是西夏進(jìn)攻大宋最主要的供糧區(qū)。

二、橫山東部的茶山、蕸蘆山是西夏鹽鐵的主要產(chǎn)地，它能為西夏源源不斷的提供兵器。

三、世居橫山地區(qū)的橫山羌，是西夏兵員的重要來(lái)源，其勇悍善戰(zhàn)，冠絕西夏。

四、橫山地區(qū)，地勢(shì)險(xiǎn)峻，十分難攻。西夏在宋夏兩國(guó)的邊境修建了三百余處堡寨之后，橫山就成為宋軍北進(jìn)靈州的第一道、同時(shí)也是最難以逾越的障礙。而西夏仰仗橫山之險(xiǎn)，直接阻隔了宋朝自天水到大同一帶的交通線路，同時(shí)，西夏軍自橫山聚集之后，漫長(zhǎng)的宋夏邊境線隨時(shí)隨處都能成為其突破的目標(biāo)，慶歷大增兵之前，宋朝在西北四路的焦頭爛額除了因機(jī)動(dòng)性差以外，與西夏占據(jù)了橫山這一有利的地勢(shì)不無(wú)關(guān)系。

簡(jiǎn)單一點(diǎn)說(shuō)，橫山對(duì)于西夏而言，其重要性就如同燕云十六州對(duì)于遼國(guó)一般，進(jìn)可攻，退可守，同時(shí)還是重要的農(nóng)業(yè)、經(jīng)濟(jì)基地。

而失去了橫山的大宋，在戰(zhàn)略上極度被動(dòng)，鄜、延、環(huán)、慶、涇、原、秦、隴等州縣時(shí)刻處于西夏軍的威脅之下，由于機(jī)動(dòng)性差不利救援，宋朝只能分兵駐守，這大大增加了大宋的負(fù)擔(dān)。

如此，又給了西夏軍逐個(gè)擊破的機(jī)會(huì)，三川口、好水川、定川寨這三場(chǎng)宋軍的敗仗，無(wú)一不是被李元昊利用機(jī)動(dòng)性優(yōu)勢(shì)以多圍寡而導(dǎo)致的。

在進(jìn)攻上，宋軍的被動(dòng)更為明顯——失去橫山這個(gè)天然的前線補(bǔ)給基地之后，宋軍進(jìn)攻西夏時(shí)只能靠民夫負(fù)糧穿越七百里瀚海進(jìn)行補(bǔ)給，一旦后勤接濟(jì)不上，便只能不戰(zhàn)自退。

兩國(guó)多年交戰(zhàn)之后，宋朝清楚的認(rèn)識(shí)到了衡山地區(qū)的重要性，因此，自仁宗朝始，大宋便開(kāi)始推行“構(gòu)筑堡寨、步步為營(yíng)”的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)蠶食衡山地區(qū)。

今年年初，在劉法大敗了之后，童貫以種師道、劉仲武為將，分率鄜延、環(huán)慶兩路兵馬出肖關(guān)，進(jìn)擊橫山。

一場(chǎng)曠世大戰(zhàn)之后，西夏軍大敗，野戰(zhàn)精銳被殲滅殆盡，橫山的絕大部分地區(qū)也被宋軍奪取。

仁宗時(shí)的范仲淹、韓琦、李憲和章楶他們埋下的種子，終于在徽宗朝時(shí)由童貫摘下了果實(shí)。

宋朝的橫山攻略取得了完美的成功。

這長(zhǎng)達(dá)幾十年的戰(zhàn)略演變，每一次完善都是宋軍在付出慘痛代價(jià)之后所進(jìn)行的調(diào)整和修正，而最終也證明了不斷完善之后的橫山攻略，對(duì)于西夏而言就是一次又一次的毀滅性打擊。

現(xiàn)在，盡管西夏的核心地區(qū)靈夏等地未受損失，但是橫山的丟失已經(jīng)使西夏完全失去了地利優(yōu)勢(shì)和戰(zhàn)略主動(dòng)權(quán)，進(jìn)可攻退可守的宋軍，只需再加把勁，就可以兵入興慶府，滅了西夏。

所以，蔡仍說(shuō)宋夏之間必有一場(chǎng)國(guó)戰(zhàn)，雖然是違心之言，卻得到了蔡京的認(rèn)同。

蔡仍突然語(yǔ)不驚人死不休的又道：“馬政等人去金國(guó)買馬，金使又來(lái)訪宋，小侄如果沒(méi)有猜錯(cuò)，官家應(yīng)該是準(zhǔn)備聯(lián)金伐遼了，所以宋遼之間恐怕也會(huì)有一戰(zhàn)。”

蔡京眼皮一抬，問(wèn)道：“這事你是怎么知道的？”

蔡仍答道：“這并不難猜，官家有這個(gè)心思也不是一年兩年了。”

是的。

其實(shí)，趙佶早就想要伐遼了。

三年前，趙良嗣（即童貫從遼國(guó)認(rèn)識(shí)的馬植）給趙佶獻(xiàn)了聯(lián)金滅遼之計(jì)以后，趙佶就對(duì)收復(fù)燕云開(kāi)始動(dòng)了心。

趙佶心想：“青唐地區(qū)陷入吐蕃已達(dá)三百多年，都能出兵收回，而燕云落入契丹還不到二百年，趁契丹內(nèi)亂之機(jī)，出兵將其收回，應(yīng)該也是能辦到的。”

于是，趙佶就將他的兩個(gè)重臣蔡京和童貫找來(lái)商量此事。

童貫當(dāng)時(shí)的意思是，如果遼國(guó)確實(shí)如趙良嗣所說(shuō)，已被女真搞得滅亡在即，那么大宋單獨(dú)出師北伐，一舉收復(fù)燕云，也未嘗不可。

而蔡京當(dāng)時(shí)的態(tài)度則比較謹(jǐn)慎，他認(rèn)為，目前遼國(guó)的情況還不是十分清楚明朗，僅憑趙良嗣的一面之詞，就匆忙決定出兵，有草率之嫌，應(yīng)令河北、河?xùn)|邊防帥臣進(jìn)一步探聽(tīng)遼國(guó)的動(dòng)靜虛實(shí)，摸清情況后再做主張。

后來(lái)，雄州知州和詵接到趙佶的密旨后揣測(cè)，朝廷可能要對(duì)燕云有所圖謀。

于是，和詵不惜重金，多方招納遼國(guó)豪俊之士，大力搜集遼國(guó)各種情報(bào)。

不久，有個(gè)遼國(guó)商人獻(xiàn)給和詵一張燕山地圖，燕京地區(qū)的山巒平原，森林河流，大道小路，城鄉(xiāng)村鎮(zhèn)等，俱在其中。

和詵如獲至寶，親自赴京，將地圖呈給趙佶。

趙佶將這張燕山地圖懸掛在崇政殿里，時(shí)常癡癡地端詳。

這樣一來(lái)，收復(fù)燕云故地的愿望，便在趙佶心中日益強(qiáng)烈起來(lái)。

又過(guò)一段時(shí)間，趙佶接到河?xùn)|路代州守臣王機(jī)的奏章，說(shuō)遼國(guó)應(yīng)州知州王師中率領(lǐng)全家來(lái)到代州投誠(chéng)。