雪后初晴，太皇太后坐在炕頭的錦字大坐墊上。陽(yáng)光從玻璃窗口照進(jìn)來(lái)，照得頭上的珠子熠熠生輝，太子上前行禮，“東籬給皇太太請(qǐng)安，皇太太吉祥。”

太皇太后慈善地笑，“好孩子，今兒沒(méi)去練布庫(kù)？難為你一大早就巴巴地跑來(lái)，你皇父還不曾來(lái)呢，今兒你趕得早。”

太子道：“朝堂上有要緊的公務(wù)，漠北的八百里加急才到的京師，皇父這會(huì)子正和幾位中堂在東暖閣議事，要晚些才過(guò)來(lái)給老祖宗請(qǐng)安。”

“咱們不管他，好孩子，餓了么？”太皇太后笑著招呼嬤嬤，“把奶皮子端來(lái)給你們爺用。”

那奶、子豆腐似的晃悠，上面灑了芝麻和杏仁，襯著翠綠的琉璃盞，賣(mài)相一等一的好。太子在外朝站了一早上，這會(huì)兒才發(fā)覺(jué)真是餓了。接過(guò)盞謝了恩，捏著銀匙低頭慢慢地用。

太皇太后看著他吃，邊問(wèn)他：“你皇父處理政務(wù)，你不在旁邊學(xué)著，怎么溜出來(lái)了？”

太子把盞放在宮女候著的銀托盤(pán)里，掖了嘴道：“我得皇父的恩準(zhǔn)，先來(lái)給老祖宗請(qǐng)安的。”又故意撒起嬌來(lái)，“老祖宗真是的，東籬好容易偷個(gè)懶，頭一個(gè)來(lái)給老祖宗磕頭，老祖宗倒不待見(jiàn)我。”

太皇太后對(duì)旁邊的貼身嬤嬤笑，“你瞧瞧這孩子，就會(huì)哄我高興。”招手道，“來(lái)，坐到太太跟前來(lái)。”

太子摘了紅絨結(jié)頂冠，挨著太皇太后坐下。因?yàn)樯砹款H高，偏要像孩子似的靠在太皇太后懷里，窩著石青色的燕服，兩條腿伸得直直的，看上去十分可笑。

太皇太后捋了捋他袖口的海龍紫貂滾邊，“我常聽(tīng)說(shuō)你學(xué)業(yè)精進(jìn)，心里也覺(jué)著安慰。你皇父二十歲御極，這風(fēng)雨飄搖的江山到他手里，花了這些年才漸漸富足強(qiáng)盛。你可知道物競(jìng)天擇的道理？多用些時(shí)候在為君之道上，方不辜負(fù)你皇父的心血。你皇父日夜為國(guó)事操勞，你要多替他分憂，是你做兒子的孝道。”

“老祖宗教訓(xùn)的是，東籬時(shí)時(shí)記在心上，一時(shí)也不敢忘記。”太子的臉貼著太皇太后胸前冰冷的珊瑚佛珠，訥訥道，“太太，我昨兒遇著一個(gè)宮女……”

太皇太后哦了聲，“咱們太子爺大了，前兒你額涅和你皇祖母還說(shuō)呢，你十五了，該開(kāi)牙建府了。等過(guò)了年吩咐宗人府?dāng)M個(gè)冊(cè)子上來(lái)，咱們好好挑挑，給你選個(gè)好媳婦。”頓了頓又道，“你才剛說(shuō)瞧上個(gè)宮女？問(wèn)了在哪個(gè)宮當(dāng)差么？是誰(shuí)家的女兒？要是門(mén)第過(guò)得去，我就給你做主了。再不濟(jì)，先收在房里，回頭封個(gè)良娣也成。”

太子想了想，這件事不太好辦，要瞞是瞞不過(guò)去的。太皇太后雖然上了點(diǎn)年紀(jì)，心里還是明鏡似的。當(dāng)年的合德帝姬是她的嫡媳，十里紅妝迎娶進(jìn)門(mén)，那時(shí)候娶了個(gè)大長(zhǎng)公主何等的榮耀，現(xiàn)在宮里剩了個(gè)前朝的遺孤，平時(shí)大家都心照不宣，忘是絕對(duì)不會(huì)忘記的。自己就是想著憑仗太皇太后疼愛(ài)子孫的心，后宮宮務(wù)一般是由皇后主持的，只怕額涅那里難應(yīng)付。倒不如先和皇太太說(shuō)，老祖宗一發(fā)話，額涅和皇阿奶自然得順著。

于是拿眼睛掃旁邊伺候的人，故意做出一副欲言又止的模樣來(lái)。太皇太后一瞧，這么個(gè)大小子像個(gè)丫頭似的扭捏，便笑著示意屋里的人出去。等人都退完了才道：“別臊了，都走了，有話就和太太說(shuō)吧，我做不了主還有你母親呢！”

太子撫了撫額，小心看著太皇太后的臉色道：“這個(gè)人太太也知道，我說(shuō)出來(lái)，太太別不高興。”

太皇太后略一頓，“你先說(shuō)。”

太子道：“她在掖庭當(dāng)差，叫錦書(shū)，是……前朝的太常帝姬。”

太皇太后的臉果然陰沉下來(lái)，抿著嘴半晌不出聲。太子心里突突地跳，偷眼看太皇太后，老太太不搭理他，往鎖子錦靠墊上倚過(guò)去。太子忙下地垂手站著，囁嚅道：“求皇太太、恩典。”

太皇太后拿眼橫他，“我說(shuō)你怎么不同你額涅說(shuō)去呢，也虧得先來(lái)找我，換了太后或者皇后，早一條綾子賞下去了！”

太子打了個(gè)顫，腦子里嗡嗡作響。他知道自己不論求誰(shuí)都有風(fēng)險(xiǎn)，不過(guò)看來(lái)求太皇太后是求著了，至少不會(huì)一下子就殺她。

“我常說(shuō)你是個(gè)有分寸的孩子，怎么現(xiàn)在看來(lái)倒不是這么個(gè)事了！”太皇太后道，“你是太子，是大英的命脈，將來(lái)要做皇帝的，辦事不過(guò)腦子么？留著她一命已經(jīng)是格外開(kāi)恩了，她記恨咱們家，誰(shuí)敢把她放到你身邊？你年輕不懂事，萬(wàn)一有個(gè)好歹，后悔都來(lái)不及！我瞧...-->>

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