豌豆黃是拿豌豆蒸熟了取豆沙，加白糖桂花，冷后切成方塊，上面擱了蜜糕和小紅棗做成的，本來是夏季消暑的吃食，御膳房別出心裁把青豌豆包好藏在冰窖里，眼下立了春，便拿出來討主子歡心。

苓子提著食盒匆匆往乾清宮去，進了月華門，恰巧碰上了總管太監(jiān)李玉貴，李玉貴迎上來，看著她手里的大食盒笑問，“老祖宗又給萬歲爺送什么好東西了？”

苓子曲腿行禮道，“諳達好。今兒壽膳房呈了豌豆黃，太皇太后惦記萬歲爺，讓我給送一盤過來。”

李玉貴咂嘴道，“這時節(jié)能吃上豌豆黃，也只有老佛爺?shù)男N房才能做出來了。萬歲爺在西暖閣呢，你跟我來吧！”

苓子道是，跟一路往西暖閣去，太陽照化了雪，青石板上潑水似的洇洇淋漓，苓子抬眼往上瞥，紅墻上頭的明黃琉璃瓦閃閃發(fā)亮，稱著瓦藍的天，似一轉眼就進了暖春。

乾清宮里寂靜無聲，當差的雖多，不像慈寧宮，太皇太后愛熱鬧，有時宮女們?nèi)鰝€嬌，逗貓逗狗的，或是和崔總管打趣找樂子，太皇太后就像老祖母一樣縱容她們，慈寧宮里倒常有歡聲笑語，可一踏進了皇帝的寢宮，這種莊嚴肅穆真壓得人喘不上氣兒來。

廊廡下早早已經(jīng)掛上了金絲藤紅漆竹簾，每一根篾子都削得細細的，用五彩的絲線編織了連起來，簾子頂沿接滴水的地方懸了黃絳子，這是乾清宮這么多年來養(yǎng)成的規(guī)律，按理說竹簾是該到交夏才掛的，可是當今萬歲爺脾氣古怪，春天不愿意見日頭，所以乾清宮里華蓋遮不到的地方就掛簾子，主子心情好了，奴才們當差才輕松，一過了年，不必萬歲爺過問，秋香簾子就已經(jīng)張羅好了，這是李總管的差事，隔兩個月再打發(fā)人換翠籮的，從廊子那頭一片片的替換下來，不論什么天氣，黃歷上看定了好日子，雷打不動。

苓子悄悄看了一圈，壓低了嗓子道，“李諳達，我們順子在這兒當差當?shù)迷趺礃樱俊?

李玉貴笑道，“那猴崽子機靈，我收他做了徒弟，平常伺候萬歲爺筆墨，調(diào)理好了，將來保準有出息。”

苓子趕緊奉承的接了話頭子，“有李諳達在，他就是塊石頭，也得把他給打磨圓了不是！”

李玉貴道，“姑娘高看我，那也得他自個兒爭氣才好。”

說話間已然進了西暖閣，西暖閣是養(yǎng)心殿西次間和梢間，分南北向前后兩室，以隔扇分割。南室靠窗為一通炕，西壁東向為前后兩重寶座，過了穿堂是皇帝日常召見臣工的地方，上方掛著勤政親賢的大匾額，下頭是一鋪暖炕，炕上墊著彩繡云龍捧壽錦褥，兩邊是洋漆描金小幾，幾上供著御用的文房，竹如意，及沉香青銅香爐，皇帝穿一身石青刻絲九龍皮馬褂，正倚著炕桌批折子，順子在一旁躬身磨墨，見她進來，不動聲色的咧嘴笑了笑。

李玉貴上前通傳道，“啟稟主子，太皇太后宮里的小廚房做了豌豆黃，特地打發(fā)人來送給主子嘗個鮮。”

皇帝平素對慈寧宮的人客氣，只是那一抬眼時的疏離也能叫人生生打個寒顫，苓子忙磕頭見駕，李玉貴打開黃云龍?zhí)渍埑鍪澈校伊松w子小心端出那盤豌豆黃呈到皇帝面前，皇帝淡淡嗯了聲，只道，起來吧，替朕叩謝太皇太后。”頓了頓又道，“老祖宗這兩日不叫朕去請安，朕也不得見，不知今兒氣色可好？早膳用得好不好？”

苓子道，“太皇太后一切都好，胃口也好，今早用了半碗牛乳蒸羊羔，吃了兩塊桂花糖蒸新栗粉糕，請萬歲爺放心，老佛爺健健朗朗的。”邊說邊琢磨著要不要順帶提一提錦書受罰的事，又怕皇帝沒什么動靜，還嫌她聒噪，回頭給他添了堵，辦她個多嘴多舌的罪，那就不太好了。

皇帝合了折子，拿烏木三鑲銀箸夾起豌豆黃吃了半塊，又道，“怎么是你送來的？太皇太后跟前不用當差了？”

苓子小心應道，“奴才如今卸了差使，我徒弟出了師，老佛爺那兒現(xiàn)在有錦

書敬煙呢！”

皇帝放下銀筷，也不說話，復又執(zhí)了朱砂筆在折子上勾批，李玉貴忙把纏絲白/瑪瑙碟子撤下來，苓子心里直打鼓，偷著看李總管，想請個示下，李玉貴耷拉下眼皮子垂臂而站，并不搭理她，她轉眼又看順子，順子悄悄遞個眼色示意她別出聲，御前伺候著，主子不發(fā)話，你就在這兒站著吧！苓子無法，只得低下頭待命。

又隔半柱香的時候，皇帝撂了朱砂筆合上折子，想是公文都批完了，順子屏息把奏折收攏起來，裝進一只紫檀盒子里，捧到螺甸小柜子里落了鎖，收拾停當了退到書架旁筆直的站著，皇帝靠在大紅金錢蟒靠背上，抽了十錦槅子上的玉冊來看，茶水上的宮女進了杏仁茶又悄聲退了出去，一時間西暖閣里悄無聲息，唯只聞月洞窗前的鎏金鳥籠里，兩只八哥喋喋不休的嘈雜道，“南風知我意，吹夢到西洲。”

正在眾人怔忡之時，皇帝突然對苓子道，“你退下吧，回去替朕問老祖宗安。”又對順子道，“你去東暖閣，把法帖給朕拿來。”

兩人齊應了聲嗻，卻行退出西暖閣來，苓子邊走邊問順子在御前伺候得好不好，順子道，“什么好不好，緊著心當差，不落埋怨，不叫萬歲爺動怒，那就是好的，咱們做奴才的，有口飯吃，能領奉祿貼補家里，腚上不挨打，也就沒什么可求的了，不像你們，將來放出去找個好女婿，還能從...-->>

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