花朝節(jié)是花王誕辰，也是女孩們的日子。乍暖還寒的節(jié)令里，蒸上一籠花糕，搬上一條春凳，三三兩兩坐在花樹旁、柳樹下，摘得山花插滿頭，送春歸待春回，那款款詩(shī)意，就如釅茶般濃郁芬芳。

宮里今兒對(duì)宮女也寬泛，按例賞宮花戴。那花是用上好的絹絲織成的，造辦處節(jié)前就打發(fā)人往四九城里尋摸做頭花的能工巧匠去了。民間的藝人了不得，就跟那些搭天棚的匠人一樣，您說(shuō)得出名兒的，他能給你扎出來(lái)，您說(shuō)不出名兒的，只要您連比劃帶畫的描述一番，他就能依著您想的樣子給做出來(lái)。扎完了花瓣上色，再往中間填花蕊，要珍珠的還是瑪瑙的由著您點(diǎn)，一掐頭子纏上或金或銀的笄釵，一朵以假亂真的宮花就齊活了。

姑娘們高興了，美美的扮上，換漂亮衣裳，插頭花，再撲上層粉，點(diǎn)上櫻桃口脂。二八的年華，素著臉都是美的，要是一拾掇，更是美不勝收。

別光說(shuō)丫頭片子，再說(shuō)說(shuō)太皇太后，戴上壽春鈿子，鈿口上鑲著指甲蓋大的玉石雕牡丹，鬢角別了兩朵小小的迎春花，身上是海龍皮沿邊的琵琶襟馬褂，花盆底里是富貴錦繡白綢襪，左右丫頭扶著，滿臉的喜興歡愉。

“再倒回去三十年，咱們老祖宗還是個(gè)大美人呢！”皇姑們起哄，你一言我一語(yǔ)，逗得太皇太后樂(lè)不可支。

“總管，去瞧瞧你們?nèi)f歲爺起駕沒(méi)有。”太皇太后笑吟吟的，對(duì)錦書道，“你后半夜上夜的，今兒好好歇著，再準(zhǔn)你半天的假，和小姐妹聚聚，說(shuō)說(shuō)梯己話兒。”

錦書謝了恩，恭恭敬敬送老祖宗上了肩輿，七八個(gè)老姑奶奶，小姑奶奶都起了駕，連同身邊的宮女太監(jiān)，像是大軍開跋似的，沿著甬道浩浩蕩蕩一路前行開去。

“咱們也能活動(dòng)活動(dòng)了。”大丫頭里就剩下大梅子了，她痛快伸個(gè)懶腰，全然沒(méi)了平時(shí)的拘謹(jǐn)小心。

“孫猴子跳出了五指山，有你快活的。”錦書笑著斂了袍子回身往宮里去，一面道，“你領(lǐng)著她們上園子里頑去吧，我回去睡會(huì)子。”

大梅趕上來(lái)說(shuō)，“睡覺(jué)急什么，老祖宗準(zhǔn)了你半天，下半晌也能歇，上午時(shí)候好，不去逛園子多可惜，白糟蹋了小娟給你做的五蝠捧壽鞋了。”

倒也是，錦書歪著頭想，自己多久沒(méi)穿過(guò)花盆底了？那鞋真是好看，胖嘟嘟的，既福態(tài)又討喜。踩上去個(gè)兒高上一大截，走起道來(lái)?yè)u搖曳曳，別提多有意思了！

她抿嘴一笑，年輕輕的，少睡會(huì)子也沒(méi)什么。難得今兒好日子，節(jié)令兒好，天氣也好，不出去怪可惜的，興許還能遇著木兮和荔枝她們。

“那成。”她點(diǎn)點(diǎn)頭，“你們等我一會(huì)兒，我換衣裳去。”

大梅對(duì)小丫頭們說(shuō)，“你們先上值房里侯著，我先給你們姑姑打扮上。”

宮女為了顯示端莊沉穩(wěn)的做派，平常不許描眉畫目，也不許穿得花紅柳綠的，今兒卻是例外。慈寧宮少了姑姑要伺候，小宮女們就有了更多時(shí)間料理自己。一件夾袍從年下做到驚蟄，掐腰、出領(lǐng)，精致到每個(gè)裥子，就為了花朝這一天。

錦書花在自己身上的時(shí)候不多，得了閑只管給太皇太后繡襪子，說(shuō)是換衣裳，其實(shí)也沒(méi)什么可換的，不過(guò)是拿緞面團(tuán)花對(duì)襟坎肩，替換了身上的大背心而已。

大梅對(duì)胭脂水粉頗有研究，天津城里最大的一爿脂粉鋪?zhàn)泳褪撬议_的。她像模像樣蘸些粉在掌心里加水揉開，仔細(xì)替錦書拍在頰上，一邊疊疊道，“這胭脂是上年拿西山的玫瑰花做的，要一瓣一瓣的挑，用石臼搗成汁，再用細(xì)紗布濾，既費(fèi)工又費(fèi)料。上千斤的花瓣挑完了就做出十幾盒來(lái)，還是上回章貴妃賞我的。”

錦書唔了聲，照了照鏡子，氣色果然好了許多。大梅解開她的大辮子挽了個(gè)把子頭，燕尾壓領(lǐng)，再綴一朵絹花，那艷麗的緋色襯托出一張芙蓉秀面，明眸皓齒，雍容之態(tài)叫人咋舌。

“好家伙，到底是帝王家出身！”大梅贊嘆道，“我瞧你扮上了就是個(gè)艷冠六宮的主兒，那些個(gè)妃嬪小主們算個(gè)什么！還說(shuō)寶答應(yīng)和你像，咱們是正經(jīng)模子，現(xiàn)在叫她來(lái)比比，看看什么才叫貴氣！”

錦書笑道，“別混說(shuō)，沒(méi)的叫人聽去了惹事。”

大梅嗤道，“怕什么！如今宮里誰(shuí)不知道你的名頭？咱們不是主子，要論起來(lái)可比起那些主子體面多了，兩重圣眷，有誰(shuí)能比肩的？”

錦書搡了搡她說(shuō)，“這又不是什么好事兒，我離閻王殿也就一步之遙，你別說(shuō)了，一說(shuō)我連逛園子也不想去了。”

大梅忙道，“不說(shuō)了不說(shuō)了，那些丫頭們等著你呢，別掃了大家的興。”

收拾完了出了配殿的大門，二等宮女們圍上來(lái)大大稱贊一番，今兒隨便，女孩兒們不講究上下，只管心里高興，湊成一堆笑鬧。正吵嚷著要往攬勝門去，宮門上順子和長(zhǎng)滿壽來(lái)了，呵著腰，手里托著只鎏金鳥籠，一路行來(lái)滿臉堆笑。

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