李堯呆了半晌，猛地跳起來，大聲喊道：“胡言亂語！擾亂公堂！來人！立即拿下他！割了他的舌頭！”

一大隊人腳步雜沓奔出門去。

三擊鼓完的鐵慈卻在后退，厲聲對那些攔在她和百姓之間的衛所兵丁道：“你們千戶已經做了錯事，你們這是要繼續助紂為虐，跟隨謀逆重犯，步入萬劫不復的深淵嗎！”

士兵們有些不安地看著她，但沒得到上峰命令，不敢動彈。

“你們都是軍戶，家小都在滋陽，想想謀逆的下場！”

士兵們的臉色變了。

一大群人沖出來，這批人是縣衙差役和兵丁，手中揮舞著武器，李堯的聲音遠遠傳出來，“拿下！拿下！”

鐵慈夾在衛所兵丁和縣衙差役之間，臉色不變，道：“放下武器！”

衛所士兵面面相覷，有人大聲道：“你說千戶有罪就有罪？你說縣丞謀逆就謀逆？你算什么東西！”

“說謀逆，我自然有證據，說殺人，我也有證據！請大家隨我去看！”鐵慈聽得身后腳步雜沓，頭也不回地道，“謝千戶，你罪責不重，或為李堯所蒙蔽，現在抽身，還來得及！”

身后腳步聲停住了。

李堯卻沖了出來，喝道：“還愣著做什么！拿下這個胡言亂語的惡徒！”

又對謝千戶道：“請千戶下令，驅散那些無知百姓，免得被奸人所蠱惑！”

謝千戶垂著眼睛，似在沉吟。

李堯面色一緊，隨即湊近他，低聲道：“千戶莫要受人蠱惑，下官并未擅自調兵……周大人對您可是有知遇之恩哪！”

謝千戶眼神微微一動。李堯又道：“至于他說的什么栽贓陷害，殺人害命，我可以拿我的前程和您發誓，絕對沒有！千戶放心，您特地前來助我，我怎敢有損千戶前程！”

謝千戶沉吟一會，終于點點頭，對鐵慈道：“你所言之事，無憑無據，你自己卻是人證物證俱全的在逃兇手。緝拿罪犯是我等之責，容不得你在此信口雌黃。”手一揮，一部分士兵用槍將百姓往外推，一部分則向鐵慈包圍而來。

百姓們猶疑著，終究鐵慈所說的太駭人聽聞，良民向來也不敢和軍隊相抗，是以雖然懷疑，卻也步步后退。

包圍鐵慈的人則在不斷合攏圈子。

這情形不出鐵慈預料，她正準備出手，忽然一人撥開人群，大聲喝道：“李縣丞，我等撫政滋陽，便當聽民聲破疑難行仁政，既然對方舉告訴冤，且有證據，便當令其呈上證據，如何話都不許人說！”

鐵慈抬頭，微微一笑。

還算有救。

李堯怒道：“大人，您這是何意！你莫忘記，他也告你了！”

縣令指著自己鼻子，“對，所以本縣認了！”

一聲出眾人嘩然。這話的意思，不就是縣令指控縣丞架空主官，一手遮天么？

李堯再沒想到這個早已被自己整服氣的爛醉鬼，竟然在此刻硬氣了起來，臉色鐵青正要說什么，縣令已經上前一步，喝道：“衙門各班頭差役，退后三步！護衛首告者前去取證，不得驅散百姓！”

“你！”

“我是滋陽縣令，衙門主官！我代天行牧守一方重任！諸般屬從，誰要違拗本縣的話，誰就是蔑視朝廷和君父！”

李堯退后一步。

他不在乎這個梗著脖子的縣令，但當著那許多百姓的面，他不能授人以柄。

他望向謝千戶，謝千戶臉色也不好看，半晌低聲道：“看便看。我的人圍著，也生不出什么花樣來。”

李堯先是失望，隨即明白他的意思，心中一喜，忙道：“多謝千戶仗義。”

他陰鷙地盯了鐵慈一眼，拂袖走到一邊，鐵慈走下臺階，士兵們圍成一個大圓，亦步亦趨移動著。

百姓在更外圍，也跟著走，如果從天上看，就像一個巨大的黑色線團，在緩慢地向前滾動。

百姓都盯著，衛所士兵也不好動手，一路挪到蒼生塔外，百姓們愕然看著心目中神圣的高塔，不明白何以找證據找到了這里來。

李堯冷冷看著鐵慈，道：“你是想說，佛門圣地藏污納垢，是殺人謀逆所在地嗎？你可知曉元檀寺諸位大師，德高望重，普度眾生，是滋陽百姓心中的神嗎？”

幾乎立刻百姓們臉色就變了。

鐵慈自然明白宗教在百姓心中神圣地位，這大抵也是李堯等人會選中蒼生塔的緣故，固然主要是因為臨近風波山，山底資源特別，也有一部分原因，是要借圣潔的佛光，來遮掩暗底下的魑魅魍魎。

“請公祖尋一些百姓，去探訪元檀寺諸位大師?！辫F慈看著元檀寺和蒼生塔之間的高墻，蒼生塔原本屬于元檀寺，不知何時，元檀寺以修整為名，壘起了一座高墻，恰好將蒼生塔原本和元檀寺通著的門堵起來，導致蒼生塔不得不另外開門，現在這里已經是兩座背靠背的建筑，“……我想，元檀寺一定會給出一個鮮明的態度。”

不多時，派出探問元檀寺的百姓便回來了，都說大師們并不開山門，隔門說了和蒼生塔已經并無關聯，且目前寺內并無僧人在蒼生塔。

百姓們都很詫異，議論紛紛。

鐵慈笑了笑。

不出她意料。

元檀寺一定已經發覺了蒼生塔的異樣，以沉默的動作劃清了界限。而對于李堯和他所勾結的人來說，元檀寺的和尚們更有名，不能輕易滅口，堵上門更方便他們行事，自然樂見其成。和尚們雖然隱隱察覺問題，礙于李堯勢力選擇明哲保身，但如今李堯想要拉上元檀寺為他們背書，大和尚們怎么肯。