當時說了個賀梓啞口無言，他打麻將根本不看人，也不了解異族人長相特色。他雖通讀百家，宣稱人人平等，卻也知道家國大義之前，不可一概而論。

鐵慈卻不知道，所謂拜祭成功并不是賀梓能夠留下她并托付要務的根本原因。她在谷中幾日，于日常瑣事中所表現的敏銳、沉穩、待人待事的心性和看待事務的格局，再加上最后展現的決斷狠辣，才是賀梓交心的真正緣由。

畢竟賀梓身邊何曾缺過人才？只是終究那些人多半唯唯諾諾，謹言慎行，絕無鐵慈亦柔亦剛，可進可退的韌性，又如何敢將這般大事托付。

不過那人顯然不似普通達延人，性情兇狠冷酷，倒是個八面玲瓏的性子，一說話便得人頻頻附和，有人便嘆氣道：“賀師重情。賀夫人早逝，賀師抱憾終生，為此結廬守墓，矢志不渝。對夫人娘家人，自然另眼相看。”

又有人陰惻惻道：“誰叫咱們運氣不好，不曾投生到那江湖草莽肚子里呢！”

便有人立即道：“住口，爾等焉可胡亂非議！先生既然選擇那人，自然有他的道理，如此小肚雞腸，擅自揣測，風度何在！”

鐵慈一看，喲，又是熟人，是那位戚公子。

他似在甲生之中也頗有地位，他一開口，眾人便住了口，露出些訕訕之意來。

小門敞開，供這些學霸翩翩而入，甲生在餐堂里倒不必插隊，因為他們有自己的小窗口，基礎食物一樣，但可以根據各人的考績加菜。

他們在餐堂西北角自成一個小團體，周圍無人接近，人人遠遠投來羨慕的眼光。而他們也頗為自矜那般的圍觀，一個個挺直腰背，慢慢用餐。

鐵慈沒看見沈謐，想必還在分配宿舍整理衣物。

她在甲生和其余學生座位交界的邊界坐下，看起來不像甲等的學生，也離其余三等學生不遠，赤雪丹霜去給她打了菜，坐在一邊慢慢吃。

菜雖然是一樣的，但是份量明顯少，菘菜燒肉里油汪汪幾塊大肥肉片子，和別人的滿滿瘦肉截然不同，赤雪悄聲道：“我眼見著那伙夫舀起了瘦肉，手腕子抖了兩抖，硬生生把瘦肉都抖下去了……”

那群人還在高談闊論，這回不說賀先生，只說得了消息，這新來的暴發戶果然分了甲舍！頓時眾人更加憤慨，一個家伙說著說著，猛地將筷子一拍，飯也不吃了，道：“要我說，便是賀先生薦書，也不能讓一個大字不識的莽夫，就此躋身甲等，這顯失公平，我們要找管事教諭說道說道！”

眾人也都道：“對！這豈不是侮辱斯文！”

“我等學子，就是應不畏強權，敢于應事敢于言事！”

那最先提議的學生越發熱血，當下就要去請愿，烏壓壓一群人站起來，要去抗議，要去請愿，要去靜坐，氣勢驚人。

旁邊卻有人慢吞吞道：“兄臺，書院不許浪費，你飯不吃完便走，要扣分的。”

他一聽頗為有理，便道：“吃完就去！”坐下來匆匆扒飯，那坐在他身后不遠的人等他飯進了口，才道：“這位兄臺，你方才好像吃了什么不妥的東西……”

這人一驚，下意識要嘔，卻嘔不出來，這時那人一個箭步上來，伸手在他背上一拍，那人哇地一聲吐出一大團飯，飯里面一截肥肥白白之物，已經斷成兩截，還在微微蠕動。

“嘔……”

這下想吐的不止他一個了，飯堂里一時嘔聲不斷，什么抗議，請愿，靜坐，一時也忘卻了。

上來幫忙的自然是鐵慈，十分誠懇地和那個倒霉家伙道：“兄臺，我方才看你飯里仿佛有什么在動，你看你看，要不是我喊得及時，你就把這玩意吃下肚去了呢，也不知道是什么腌臜玩意，到時候少不得要上吐下瀉幾日呢……”

那人聽了，深以為然，對她再三感謝，鐵慈又指那放飯窗口道：“我方才在飯里吃到了沙子，咱們甲舍的學生什么時候吃到過這些東西，都是伙夫不盡心吧？”

那人道：“正是！這起子貨越來越憊懶，合該找他們算賬！”說著怒氣沖沖帶人過去了。

不多一會便掀了那邊的鍋，潑了一案的湯，鬧得不可開交。

鐵慈在旁東躥西跳，煽風點火，還悄咪咪掀翻了坐在火上的湯鍋，卻又在湯鍋將要潑到那群人身上時，一聲大喊，拽走了最前頭那個。

一時眾人受驚，怒罵伙夫的同時又紛紛道謝，鐵慈瞬間便贏得了他們真誠的友誼。

也不是所有人都參與了那亂戰，那個異族人，戚公子等幾人都站在一邊，戚公子看著人群里竄來竄去的鐵慈，慢慢皺起了眉頭，那異族人也喃喃道：“那小子，怎么瞧起來有點眼熟？”

鐵慈頭發還沒留長，進谷的時候雖然是原本的臉，卻故意弄得灰頭土臉一些，不招人眼。待要到學院就學，不想像滋陽一樣，因為容貌惹出事端，就由擅長易容的赤雪再修飾了一番，現在將眉加粗加濃改換眉型，膚色加深，眼尾拉長，暗色的唇彩將唇形再擴大一些薄一些。

現在是個容貌俊美，但形貌有點刻薄相的年輕人。那幾人眼神很好，雖然覺得眼熟，但此刻餐堂里人頭攢動，人影亂晃，一時哪里看得清楚。

鬧了不多一會，一陣急促腳步聲響起，有人大喊“教諭來了！”眾人這才停手。

腳步聲響，一個面色微紅，眉目細致的中年男子帶著幾個管事快步走來，滿臉掛著不可置信——年輕人血氣方剛，打架是常有的事，但多半發生在下三舍之中，甲舍學生十分自重身份，幾乎從未有過如此出格之舉，今日這是怎么了？

待到問清緣由，更是氣了個發昏章三十一，團團轉了一圈，怒道：“有辱斯文！有辱斯文！爾等如此，和引車賣漿者流何異！都出去，講堂底下站著，將今日所學之《禮》第二十一卷抄三遍，你，你，你，你，”手指一一點過去，“都去！”

他是手指隨意點，人群中央的人都紛紛后退，生怕被點著。

唯有鐵慈不退，自然被點了去，她怡然不懼，跟著那幾個打架的倒霉蛋去了講堂底下思過，叫赤雪拿了紙筆來，伏在墻上認認真真抄禮記。

那幾個家伙一邊罰抄一邊問她：“兄臺你方才好像也沒參與打架，似乎還拉架來著，如何不避不讓，也來這講堂底下抄書？”

鐵慈瞇著眼睛笑道：“有福同享有難同當嘛，這才叫兄弟義氣。”

“好兄弟！”幾人大喜，那個吃了蟲子的倒霉蛋道，“果然義氣，值得一交！今日咱們便認了你這好兄弟！”

鐵慈伸掌，道：“擊個掌兒，便全了咱們兄弟之禮！小弟在此發誓，必不相負各位哥哥！”

幾個人啪啪啪完畢，那家伙興奮地道：“好兄弟，咱們也必不負你！哥哥們帶你飛！回頭等這事兒了了，咱們一起去師長那里請愿去！一起做了大事兒，把那個狗仗人勢不學無術的家伙趕走，以后免不了你的好處……對了兄弟，看你面生，新近升上來的嗎？敢問貴姓？仙鄉何處？”

“我啊。”鐵慈彎著眼睛，慈祥地道，“免貴，姓葉，肅州人，賀先生先夫人之侄。也就是你們口中那個需要請愿趕走的狗仗人勢不學無術的家伙哦。”

“……”