容溥的護衛頭領悄無聲息走過來，欲言又止，最終忍不住道：“公子，太女無心，您又何必為這樣的事盛夏來回奔波百里。”

容溥回眸笑道：“我若不付出十二萬分的誠意，以太女對容家的戒心，又焉能允許我走近她一步？”

護衛笑道：“那便如何？您想多了，太女總不至于不尊敬容家。”

他背靠位極人臣的容家，看慣了滿朝阿諛，雖然形貌謙恭，但總免不了一點淡淡的驕傲之態。

太女又如何？不也得仰容家鼻息，何須公子如此卑微。

當真心悅至此么？

容溥似是看懂他的心聲，淺淺一笑，轉動手中竹傘，道：“窈窕淑女，君子好逑，這不是什么卑微的事。而不懼失敗，只要還有一絲可能便決不放棄的，那才是真正的勇者。”

護衛心想何必白費功夫。

“我要她看我在眼中，我要她心生歉疚，我要為她付出極致的努力，讓她看見容家自上一代至下一代始終忠于皇權，我要讓她一點點放下戒心，不能給愛也能給出信任。我要在將來她揮刀向權臣清算時，不能繞過我的功德，不能將容家踐踏于足下，我要名垂千古，便不能成鐵氏國父，也要以另一種方式伴她長留史冊，與她在史書里、皇卷中、汗青上……永遠并肩。”

護衛震住。

有一瞬間他不明白自己聽見了什么，又恍惚知道自己聽明白了一個人最為浩瀚的眼光和野心。

原來剝去情愛的外衣，公子的內心深處藏著巍巍朝堂和遠大星空。

“如果我不能獲得她的信任，那將來這些都不會有。”容溥的竹傘輕巧地轉動，揮落日色光斑如雨，“我和容家的未來，都不會有。”

……

日頭一格一格地過。

罵的人都沒了力氣，已經有人拖了長桌，備了紙筆墨，開始商討如何寫奏章彈劾太女了。

那些管事口口聲聲要尊敬皇太女，此刻倒也沒人來攔。

眼看日頭快要西斜，才有一騎潑風般馳來，肩膀上掛著小旗，老遠便喊：“皇太女鈞令：因突發緊急公務，需回京處理，鑾駕折返。躍鯉書院視察事容后再議，著令躍鯉書院諸師生即刻散去——”

轟然一聲，黑壓壓的等候人群炸了。

鐵慈正往戊舍走，聽見這消息，挺了挺腰。

猜過這空城計的幾種可能，果然蕭家還是選擇了最惡劣的一種。

她冷笑一聲，進了戊舍的門，戊舍還是那么亂糟糟的光線陰暗，倒是最近接連搬進來幾位公子哥，悄沒聲息地添置了許多東西，地上鋪上了足毯，窗子遮上了碧影紗和黑色細紗，可以交替使用，她床上被褥都是最新最好的，洗漱用具也是最精美的，她床榻邊加上了一個可以拉出來的精巧的小木架，用來放茶杯。茶杯一整套都是名店盤云齋的上品精瓷，云窯精品，價值千金。最近屋子里有蚊子，又添了鮫紗帳，床榻下三足鼎里熏著名貴的三合香。

原本都是容溥張羅，打著愛護舍友的名義，鐵慈不好生硬拒絕，后來的足毯蚊帳則是丹野的手筆，比拼著誰更能花錢似的。

戊舍原本條件臟亂差，自從這兩位住進來之后，連空氣都清新了許多。

現在鐵慈三兩下就將這些東西都收了。連自己和容溥床上講究的被褥都收進了柜子里，取出原本的又薄又舊又臟的床上用具換上。還跳到窗子外面，把胖虎那個臭烘烘洗不干凈的尿壺，捂著鼻子拎進來了。

然后她往床上一躺，聽著外頭的喧囂。

此時那人飛馬傳訊，繞著書院大門喊上三聲，便頭也不回撥馬而去，連馬都沒下。這無疑是火上澆油，那些原本還在猶豫的教諭和學生們，喊一聲“太女辱我！”嘩啦一下鋪開長卷，提筆就寫，淋漓的墨汁潑在滾熱的地面上，無數人撲上去搶著簽名。

甚至還有人捋起袖子提起行囊，鬧著這就要上京找御史，告御狀。

這邊鬧得沸反盈天，那邊官員們猶自在笑盈盈喝茶，今日來的大多是蕭家派系，本地最高軍事長官還有都指揮使甘田雖然不算蕭家門下，但蕭家善于拉攏人心，也沒少得好處。此刻甘田對外看了一眼，多少有些不安，輕聲道：“要么……出去調停一下吧，也算是個態度。”

蕭常揭開茶盞，緩緩喝一會茶，好一會兒才道：“那就去看看。”

他起身出了廳，看著外頭鬧哄哄，眼底露出笑意，忍不住抬手摸了摸胸口。

幾個月前瑞祥殿被皇太女踹的那一腳，似乎現在還在痛。

傷害性不大，侮辱性極強。

強到他總不能忘，搶了這差事出京，就想看看她混跡于市井之間，能狼狽到什么地步。

若是她于那劣境之中，終于認清自己身份，明白一個傀儡該做什么，他倒也不介意重提舊事。

一群師生急匆匆向他而來，領頭的手中捧著墨汁淋漓的長卷，想來是要向他這京中高官請愿彈劾來著了。

蕭常咳嗽一聲，端正了臉色，聽那領頭教諭慷慨激昂地大罵了皇太女一頓，心中愉悅，臉上卻神情肅然，正待伸手去接那檄文。

忽然地面一陣猛烈震動，隱隱似有呼嘯奔騰之聲，那遞上檄文的書生正激動手抖，被這一驚，檄文掉落塵埃。

眾人回首，就看見已經大開的書院大門外，隱隱露出了一條黑線。

黑線還在不斷推進，漸漸于日光下亮起寒光爍爍的槍尖。

槍尖在一色艷陽里燦然如銀色波浪，快速起伏，幾個瞬間，就到了山門前，最前頭一抹明黃旗嘩地在風中展開，上頭一只金鳳翱翔于山川河海之間。

鳳旗，皇太女的專用標志。

而鳳旗之后，黑壓壓的鐵甲群如一座移動的山，發出一陣沉穩而浩然的嚓嚓之聲。

眾人都凝成了泥塑木雕，震撼地仰頭看那軍隊如山之暗影籠罩而來。

太女九衛。

皇太女的專用軍事戍衛隊，在盛都時有點慫，低調得仿佛只是一個影子，機械而沉默地拱衛在瑞祥殿周圍，然而今日在山野間，快馬長馳的太女九衛，像一只擦去積灰的獠牙，眨眼間便穿透了青陽山。

領頭的是一個三十余的青年人，并不像人們想象的那樣，太女九衛的指揮使，應該英挺硬朗，方當得起如此好聽的名號，擔當得起皇家的門面。眼前這位，微胖，一張圓潤的小白臉，眼睛總是似睡非睡地瞇著，讓人想起日光下翻著肚皮曬太陽的懶貓。