后來她在小姐身邊，知道了葉辭就是皇太女。

她本也不是信守承諾的人，但是她有點怵那個假水手“三海”。害怕自己沒有盡力的話，將來會被算賬。

蕭問柳沒有回答這個問題，過了一會，她掀開車簾，道：“繞道。從安寧大街走。”

護衛隊長愕然，“世子妃，那就繞遠了，得快到內城城門口了，咱們不是已經買到了牛肉干了嗎？”

“今天是我的回門日子，沒有夫君陪著也就罷了，就這么悄沒聲地走三條街回門，沒面兒。”蕭問柳道，“我要繞一圈，叫人看看我昭王府世子妃的排場。”

護衛隊長猶豫著，以他的地位，隱約也知道蕭家這位小姐的婚姻，相對于兩家的地位，是草率了的，其間存在著急于結盟的利益考量，但是多少委屈了蕭小姐，因此昭王夫婦對這位世子妃都很不錯，囑咐全府上下必須尊敬，因此也只猶豫一瞬，便應了是，下令改道。

馬車轆轆向城門行去。

……

天色大亮的時候，承乾殿前廣場上集合的百官，隨著一聲甩鞭脆響，浩浩蕩蕩列隊于殿前。

宮門開啟，事先篩選過的盛都百姓，開始經過皇宮白澤衛的重重搜查入場。

說是百姓，其實也得是頭臉人物，在京四品以上文武官員親屬、入京述職尚無實職的各地五品以上官員及親屬、各行各業領頭行老、民間富紳、部分親蕭派的文人占據了絕大多數名額，還有少部分國子監學生，各地有文名和功名的舉人，這是太傅等人爭取來的名額，但數量有限。往年也有宮廷大宴，歷來這種大朝禮的名單核定都掌握在司禮監手里，最后交由內閣審核，其間還是主要為蕭家把持。

本來太后還要將這場儀禮安排得再早幾日，但戶部一直喊沒錢，說太女壽辰快要到了，大軍班師還要勞軍，之后還有太后圣壽，南地有水災，北地有旱災，各地大將都在要錢，還撥了好大一筆錢給蕭雪崖造船擴充水軍，戶部捉襟見肘，此時不適宜舉辦任何大型活動，生生拖了好幾日，拖得太后甚為惱火，和蕭次輔商量了好幾次要將顧尚書給捋了，奈何顧尚書也是三朝老臣，從戶部主事一步步做起，理財弄錢的一把好手，大乾少了他還真不行，所以太后也只得忍著火，一再削減開支，甚至承諾自己圣壽控制支出，取消百姓獻禮環節，才換了顧尚書一個點頭。

今日太后起得很早，陛下卻遲遲不起，重明宮叫早的太監喊了三次，陛下卻說頭痛，今日罷朝，叫去傳太醫。

太醫來了，太后也跟著來了，皇太后跨進寢宮，聲調滿是關切，“皇帝怎么樣了？”

明黃幔帳里鐵儼有氣無力地道：“也不知道怎的，今兒就頭痛身熱，倒也不是什么要緊癥候，歇一歇就好，讓母后操心了，母后還是請留步吧，免得過了病氣。”

太后笑一聲，道：“這病得倒巧。既然皇帝病了，身邊也不能沒個知冷知熱的人伺候，靜妃。”

她身后怯生生轉出一個人，關切地踮腳透過幔帳往里望。

里頭鐵儼猛地要坐起身來，卻又立即躺下去。

“你來伺候陛下吧。”

“是。”

鐵儼道：“母后，朕身邊哪里就缺了伺候的人……”

“這些粗手粗腳的太監，哪有靜妃心細呢？”太后截斷他的話，正好此時重明宮管事太監親自捧著藥進來，太后眼風飄過去，一個侍衛伸腳，那太監猝不及防，絆倒在地，清脆的碎瓷聲激得滿地的人都顫了顫。

“果然夠蠢笨！拖出去打死！”

“太后饒命！陛下救我！”

“母后！”鐵儼猛地坐起，“他是無心……”

“拖下去！”

一股沉重的壓力猛地迫來，彷如一座無形的大山猛地壓上鐵儼胸口，將他壓得往后砰地一倒。

鐵儼難受地抓住胸口，指尖狠狠扣進布縫里。

該死的，又來了。

他的目光透過重重簾幕，看見太后身后那個模糊的黑影，是了，是這個人，鬼影子一般永遠跟在太后身邊，每次他稍微有一點反抗，這種巨石壓胸的感覺就會當頭砸下，壓得他不能說話，無法呼吸，那一點抵抗之心，就這么一次次被壓扁，壓薄，越來越薄，直到他習慣了沉默，學會了順從。

那感覺太可怕，窒息的瀕死感如夢魘，醒來之后依舊冷汗滿身。

有時候慈兒和身邊的人，會覺得他太懦弱，為什么興不起反抗的勇氣，甘為傀儡。

他們哪里知道一個人從小被壓迫教訓到大的感受。

也萬幸慈兒不知道。

他在床上喘息。

一個照面，就去掉了他精心籠絡剛剛提拔的重明宮親信。

就是這樣，給他一點機會，讓他在黑暗逼仄的罅隙里種出一點希望的種子，然后心血來潮，抬手拔掉。

太后輕輕一推靜妃，“去，好好伺候你主子，別犯和那個蠢貨一樣的錯誤。”

靜妃顯然受了驚，不曉得自己怎么就和那個太監相提并論了，她怯怯上前，撥開簾幕。

太后在她身后冷冷道：“陛下的身子就交給你了。有個不好，你便陪著吧！”

鐵儼咬牙，瞪靜妃，“誰讓你跟她來的！不是讓你托病禁足閉門不出嗎！”

他讓靜妃報了個能過人的病，太后珍惜自己，也就罷了。

靜妃都快哭了，“她派人說您病了，臣妾就開了門……然后就被拖了出來……太后說要治我的欺瞞之罪……”

鐵儼額頭青筋綻起。

是，蕭太后要臉面，要名聲，要端著。

可如果被逼急了，這些她都可以不要的。

他如今可算明白了，這宮中，依舊是太后的天下，太后還想蒙著那層遮羞布，他和靜妃才能茍且偷生，太后打算撕破臉皮，想要弄死他們也并不難。

他躺在那里，忽然萬念俱灰。

太后獨霸宮中，蕭家把持朝政，今日鐵凜上位，慈兒還在路上，等到塵埃落定，一個廢太女，蕭家有一萬個辦法能就地讓她消失。

慈兒在外面，再風生水起有什么用？