萬歷爺房里，李華抬眼看到萬歷爺坐在龍榻上像是瞇著眼睛，屈身一福：“皇上。”

“華才人是嗎？”

“是的，皇上。”

“你算是與朕心有靈犀了，居然知道朕想找你。”

聽到這話，李華嘴角微笑：“皇上，臣妾是想著皇上，皇上這幾日都沒有來過咸福宮了，讓臣妾好不惦記。”

“過來吧。”萬歷爺嘆聲。

李華上前，急迫地伸出手，那手被萬歷爺抓住時，忽然感到萬歷爺抓她的手抓到她手腕作疼，李華眼瞳睜大，頓時露出幾分驚怕：“皇上？”

“告訴朕，你欺瞞朕多久了？”萬歷爺的聲音仿佛刀子一般。

李華打了個哆嗦，跪了下來：“皇上，臣妾，臣妾不知道皇上說的是何事。臣妾曾敢欺瞞皇上，這不是送死嗎？”

“送死？這話說的好。”萬歷爺點了點龍頭，“朕也想，是不是該砍誰的腦袋。知不知道朕如今心頭氣怒，你和你家里人做的這出戲還真是完美無缺，所有人都被你們一家騙到團團轉。”

李華恍然醒悟萬歷爺想的是什么，想的是尚書府上上下下欺君犯上，欺騙所有人李敏是病癆鬼。要是說李敏病癆鬼是騙人的話，只能說，尚書府里的人全部都被李敏被騙了，何止外面的人，包括她李華、王氏以及李瑩。

最可惡的是，這個病癆鬼不是病癆鬼以后，怎么能引起皇上的注意了？以前她李華想盡法子為了吸引到萬歷爺用了多少心思，李敏才不過幾天。

“皇上！”李華雙手扣住腦袋，重重地磕在地上，一下兩下三下，泣不成聲，“臣妾冤枉。臣妾和臣妾的家人何來本事可以欺騙到皇上？以前二妹子在尚書府里確實是久病纏身，倘若不是后來母親請了名醫給二妹診治，二妹也不能轉危為安。請皇上明察，臣妾絕無虛言。”

“朕是找人去查過了。你口里說的名醫，正是那后來在光祿寺卿家被你家二姑娘說的啞口無言的神醫楊洛寧。當場，朕的幾個兒子，皇子和太子都在現場，可以作證，此事并無做假。你說楊洛寧治好了你妹子，你妹子的醫術高過楊神醫的醫術，華才人，你這是在編笑話給朕聽嗎？”

李華心頭里一駭，這萬歷爺都找人去調查過了，要是真找到楊洛寧，套出楊洛寧與他們家合計謀害李敏的事。不不。楊洛寧在牢獄里死了的，死人是沒法再開口作證的。何況，楊洛寧活著也不怕，一人信口胡言，怎能做呈堂證據？

“皇上，臣妾對此也是想不明白。只能說，或許臣妾這個二妹子，是在府里一直裝著病。至于二妹子為何裝病，臣妾也就更想不明白了。不過想想，二妹她年紀這幾年，也是剛好過了選秀的年紀了。”

李華這話完了以后，只聽龍榻上一串長長的息聲，說明，她這話說中了萬歷爺的心思了。

李敏不想入宮侍奉他萬歷爺，所以想盡法子偽裝病弱逃脫選秀，是有這個可能的。

萬歷爺這一想，心里肯定不舒坦了，想著天下女子哪個不是趕著想巴結他萬歷爺，就這個李敏，膽色包天，連裝病躲過選秀這樣的法子都能想出來。更可怕的是，秀女候選人告病，是要報告到官府的，官府派人過去查看究竟，是真病是假病。但是，這個李敏竟然能連續幾年糊弄到所有官員，其潛伏的潛力可見一斑。

“皇上。”李華聽著萬歷爺都沉默了，心里明白萬歷爺動搖了，這顆心不再偏向李敏了，聲音放的更低，更加卑屈地說，“臣妾懇請皇上原諒臣妾的妹妹，她只是年紀那時候還小，親娘早逝，性格孤僻，沒有受什么教育，到至今還是個不懂事的孩子罷了。”

萬歷爺起了身，王公公趕緊走上去手里攬了件狐裘，擔心他出去到外面走會刮風受涼。萬歷爺走下龍榻，擦過跪著的李華，輕輕一聲道：“起來吧，回去咸福宮，以后不要再借口到這里來，這不該是后宮女子能來的地方。”

李華渾身一個激靈，站起，深深地一福：“臣妾謹遵皇上的教誨。”

“王公公讓人抬轎子送華才人回宮。”

“奴才遵命。”王公公立馬穿過棉簾出去，叫人時，單只手把棉簾掀開，讓李華出來。

李華低頭小步，退出了房里。

萬歷爺瞅著她謙卑的樣子，眼珠子一瞇，回頭看著窗戶外逐漸消失的幾盞燈籠。另一側房間里，剛才退出去沒有走的鮑伯畢恭畢敬地走了進來。

“皇上。”鮑伯垂立在旁等著。

只有他們兩人了，萬歷爺看著自己的內閣首席大臣，低聲說：“剛才，他們的話，你都聽見了？”

“臣都聽見了。”

“你們的折子，朕都仔細看過了。朕心里的憂思，朕希望你們能懂。護國公，如今是朕重要的左右手。你們要懂。”

“臣——明白。”鮑伯深深地垂著腦袋，答聲。

“護國公智勇雙全。照你看，太子殿下如何？”萬歷爺像是不經意地隨口一問。

鮑伯不敢抬頭：“太子殿下一樣是文武雙全，民望甚高。”

呵。萬歷爺好比忍不住地失笑一聲，唾沫星子都能噴到鮑伯的官帽上。鮑伯身子抖了下。萬歷爺一雙眼睛幾分憤怒的樣子，看著他：“就你們這種人！朕從太子自小開始，叮囑你們多少次了。教育太子要嚴，從嚴！你們倒好，一個個只想著拍太子馬屁了！是不是以為朕不敢廢太子！”

鮑伯猶如秋風落葉啪跪了下來：“臣，臣豈敢揣摩圣上的心思。”

萬歷爺的眼睛盯住他：“朕這就明白的告訴你。如今高過太子名望的，太子的弟弟，八皇子的民望都高于太子。”

鮑伯磕著腦袋，不敢答是。

萬歷爺怒氣未平，連咳幾聲。王公公上前詢問：“皇上，要不要奴才讓魯大人開的藥端上來？”

“行。”萬歷爺一揮手，身子斜躺在龍榻里，閉上眼好像閉目養神。

夜里風高，李敏他們坐上離宮的轎子前，和太子相遇。

太子朱銘聽到公公提醒，才放了他們走。離開之前，和朱隸說：“隸王凱旋班師回朝，皇上定是要給隸王擺盛大的慶功宴。如此一來，在慶功宴之后，本宮宮里太子妃這幾日剛好教宮里的宮女們做了些燈籠，掛在院子里幾棵老槐樹上還算別致好看。眼看這八月十五中秋節快到了，在宮里舉辦盛大的花燈會前，倘若隸王愿意攜隸王妃到本宮宮里小聚一餐，賞賞燈籠和美月，算是給本宮和太子妃一個臉，不知隸王意下如何？”

“無功不受祿。”朱隸說，“太子殿下，臣不是想掃太子的興致，然而，宮里，朝廷里，總有人借機生事的。太子殿下這個位不好做，還請太子殿下三分慎行。”

朱銘聽他這幾句話倒有些肺腑之言，臉上一怔之后，嘴角掛上了一抹釋然的笑意：“隸王能了解本宮的苦楚，本宮甚感欣慰。俗話說的好，身正不怕影子斜。本宮想邀請隸王和隸王妃賞臉，還不如說是想感激隸王妃。隸王并不知道，上次，要不是隸王妃在皇上面前保了本宮，本宮如今，恐怕腦袋都不能掛在脖子上，更不能在此刻與隸王談笑風生了。”

說的是，上次老八謀劃想絆倒他太子，要不是李敏不和老八合作這步棋，他太子這個位子也難保了。

朱銘微笑和煦的目光落到李敏那里。