艾薇再一次意識到了漢諾威王朝老貴族的頑固，聽他還在肆意對科學展開激烈的批判，忍不住對上他凌厲的目光，勇敢地反駁:“公爵先生，不怪我插嘴，若是沒有牛頓他們所發現的科學，工業革命是不可能開展起來的。”
“哼，”老公爵嗤之以鼻地諷笑，拿起勺子喝了一口奶香蘑菇濃湯，“什么狗屁工業革命，都是一幫妄圖當暴發戶的窮鬼的胡作非為罷了，照我說，要是喬治三世再任由他們這么折騰下去，英國終究要出大亂子。”
“但是整個社會更富有這件事是顯而易見的啊，生產力的發展讓許多人也因此獲得更多的工作機會，消費也因此被大量推動，難道您不希望英國更加繁榮嗎？”
對這番來自現代歷史書的說辭，老公爵明顯不以為然，嗤笑得更厲害:“英國的繁榮可是由我們這些世家貴族支撐起來的，那幫平民不過是受著我們帶來的福祉，莫寧頓小姐可別忘了自己的姓氏啊。”
艾薇頓時頭大如斗——試圖說服一個老頑固難度高如阿爾卑斯山，竟不知接下來還怎么開口。她本來想說畢竟平民占著社會總量絕大多數，但看到老公爵剛愎自用的態度，她覺得還是閉嘴專心吃飯比較恰當。
“父親，其實艾薇小姐說得也不無道理，時代永遠呈現向前的態勢，您或許應該試著接受新思想。”令她大感意外的是，率先為她解圍的居然是此前一直保持沉默的凱文，雖然話說得委婉，但至少把她從當下尷尬的氛圍里掙脫了出來。
老公爵見長子居然敢當著眾人的面反駁自己，心里憑空冒上一股無名火，但礙于客人在場，忍了忍強壓了下去，聲音里卻仍滿是慍色:“在大學里學了點淺薄的東西，就沾沾自喜自以為是，未來的克拉倫斯公爵萬萬不能有這樣不可饒恕的毛病。”
凱文沒有答話，挑了挑纖細的眉，繼續吃完盤里的雞肉，不忘優雅地用餐巾拭了拭手。
良久，他才再次發言，漂亮的深藍色眼睛里泛著漫不經心的意味，朝父親若有若無瞟了眼:“您說什么都對，兒子為剛才的錯誤言論向您道歉。”
“你真得慶幸愛麗絲是個女孩。”老公爵見他主動認錯，怒氣散了些，但還是語氣冷冷，“否則按你這樣的乖戾脾氣，我怎么可能讓你繼承我的財產。”
這時艾薇記起，十八世紀的時候一般實行長子繼承制，不動產由長子全部繼承，此外妻子和女兒除了很少的一點動產以外連一個子兒也拿不到。
父親這般威脅，凱文卻仍是不以為意，彎唇道:“父親指教的是，兒子能在社會上立足，全靠的是您與克拉倫斯的威勢。”
“我希望你能謹記在心。你這毛病一日不改，我一日不放心。”
老公爵教訓完兒子，冷如蛇信的目光猛不丁轉向置身事外的艾薇，忽問道:“莫寧頓伯爵小姐的祖上與我的祖上有些交情，應該是你的太爺爺吧，也曾來曼卡斯里參加過園會。”
“那真是太有緣分了。”艾薇滴水不漏。
“是啊。”老公爵表示同意，“斯圖亞特王朝時你家是非常顯赫的，擁有著最肥沃的莊園，一直讓我們羨慕不已。想必現在你家的土地還在吧？”
艾薇不明白他為什么突然問起關于田產的事，不僅顯得突兀又沒禮貌，也很不符合他作為長輩的身份。
但按下心里不快，她還是認真地回答:“是的，我家的土地仍在生產，種植了一些經濟作物。”
只是產能不太好而已，她背地里嘀咕。
奇怪的是，老公爵明顯露出欣慰的笑容，滿面春風地吞下整塊三分熟的牛腱子肉，咽進腹中:“既然如此，祝莫寧頓伯爵小姐在曼卡斯里能夠度過一段稱心如意的日子。”
這一頓午餐吃下來，艾薇渾身上下都只感到一個詞:窒息。
愛麗絲吃飯時全程不敢吭聲，凱文更是不樂意開口，即使被迫回應，也都是不情不愿的樣子，任憑老公爵在席間上首高談闊論，毫無顧忌地發表著他關于當今時事的意見。
小部分是以批判為主，更大部分是報以蔑視不屑的態度，仿佛談論起那些他口中的“螻蟻”都是一種侮辱。
她一邊回自己的房間，一邊就開始懷念起安娜，至少自家母親在吃飯時絮絮叨叨的家長里短還更容易接受一點。
不知為何，四周一瞬間突然陰沉下來，古堡本就光線黯淡，走廊里的燭火也是昏昏暗暗，一股寒氣頓時涌遍全身。
“嘩”一聲，一道白光驟然劃破眼球，把四下照得透亮，她還沒來得及反應，頃刻間巨大的雨滴聲平地而起。
英格蘭的雨季又來臨了。
艾薇垂下頭，仿佛已經能聞到空氣里縈繞不去的發霉味，卻發現一個更嚴重的問題，自己迷路了。
古堡的裝修曲折迂回，時不時就繞回原來的路口，那座墻角站著的石頭人戰士雕像還巋然不動，提醒她又繞回了原地。
好不容易走出這個迷宮，一個大房間忽然映入眼簾，她推開門，一下子被震撼住，兩腿立時釘那不動了。
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