他們要是攻打黃泉關(guān)，我們過虹州時(shí)就該有消息。可是這時(shí)節(jié)，戈壁沙漠里所有的季泉都該干涸啦，除了毗羅山峪沿河一帶還有水草，別的地方都光禿禿的，又險(xiǎn)峻無路，他們不闖黃泉關(guān)，那還能去哪里呢？

疾風(fēng)挾裹著一片白影劃過海市眼前，本能伸手捉下，再定睛看時(shí)，攤開的手心里竟然只有一滴冰寒混濁的水。她吃了一驚，仰頭看天，如鉛的云層翻涌不定，風(fēng)中零落灑下一點(diǎn)點(diǎn)黯淡的白色，風(fēng)驟然變得干冷干冷。

才九月末，竟下雪了。

雪片漸漸濃密，才過了一刻，竟已看不清數(shù)里外的前路。一時(shí)間，長(zhǎng)龍般的隊(duì)伍里，起了輕微的騷亂，海市剛要令各隊(duì)千騎安撫麾下兵士，卻冷不防被張承謙一把捏住了肩膊。

冰川，他們是從冰川上進(jìn)來的！

什么冰川？浮山冰川？那里根本不能通行啊！海市吃痛，蹙緊了眉。

這幾年來，天氣暖得蹊蹺，冰川多少有所消融，冰舌與巖石之間那些數(shù)丈深的深罅漸漸被水挾泥沙填補(bǔ)，冬季再凍結(jié)起來，就平緩得多。但是，這樣的話，冰川便容易滑動(dòng)崩坍，根本無法行走，若是震動(dòng)太大，還會(huì)引動(dòng)山上的雪崩，因此咱們?cè)诟∩奖ㄇ爸涣袅怂湍遣坏絻汕У娜笋R。可是今年虹州路上九月末就下了雪，鶻庫(kù)人那邊，怕是九月，不，八月底就被雪埋了草場(chǎng)！張承謙的胡髭上落了雪，他猛一轉(zhuǎn)頭，那雪片便瑟瑟抖落下來：這么幾十年一遇的寒凍天氣，冰川都被凍得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，除了走毗羅山峪到黃泉關(guān)以外，這冰川就是最好的一條大路了，再加上地勢(shì)崎嶇，容易掩蔽人馬，換了我是鶻庫(kù)人，我也寧愿去走冰川！

他們帶不來多少糧草，那么一定是要去掠奪了？海市急問。

張承謙咬緊了牙，臉頰上凸現(xiàn)出強(qiáng)韌的肌肉：是的，冰川出來后二十里便是水井屯。那里駐軍不到兩千，屯墾的百姓也只兩千多人，東西來往的商旅都在那里補(bǔ)給。現(xiàn)在咱們離黃泉關(guān)五百五十里，離水井屯二百一十里，還押著十三萬人過冬的口糧，不能妄動(dòng)，這水井屯，恐怕已經(jīng)

張兄，你押糧回營(yíng)里，讓我去水井屯吧！海市忽然說道。

張承謙不由得細(xì)細(xì)地端詳了這少年同僚一回。早聽說新參將方海市是新科武舉探花，張承謙出京之前只見了他兩次。朱雀門下那一回，這方海市身穿大典朝服，少年身姿英挺，膚色蜜金，眉宇秀麗仿如女子，又聽說是個(gè)得勢(shì)太監(jiān)的養(yǎng)子，直看得張承謙心灰。官少爺見得不少，沒有一個(gè)出息，已不抱什么指望，只求他不要死在邊關(guān)教他們難做，也就很好了。這一路來，倒覺出這少年心性堅(jiān)忍，什么苦都吃得，像借了旁人的軀殼還魂似的，毫不愛惜自己，現(xiàn)下聽海市這么一說，更耽心起來。

你這是初陣，也沒個(gè)人帶領(lǐng)，這

張兄，十二萬人的冬糧都著落在你身上，自然不可分神，可是這水井屯，我們也不能見死不救。不然這事情傳揚(yáng)出去，今后還有誰敢來屯墾？

張承謙心知他說得有理，卻又恐怕他是個(gè)不知戰(zhàn)場(chǎng)深淺的初生犢子，只得叫過幾個(gè)老練的千騎來，分派了八千精干兵士給他，看這一彪人馬在烈烈風(fēng)雪中，急若卷蓬似地往水井屯方向去了。張承謙抹去髭須上的雪末，回過頭來，瞧了瞧身后的大隊(duì)，喝了一聲：都站著干什么？快點(diǎn)！明天天黑之前一定要趕到本營(yíng)！

次日近晚，六萬二千人的大隊(duì)押著過冬糧草抵達(dá)毗羅山下的黃泉營(yíng)。商議之下，決定令兩名五千騎率其部眾馳援水井屯。入夜，西南路上人喊馬嘶，張承謙跳出營(yíng)帳，只見天已黑透了，一路松明逶迤而來，領(lǐng)頭的少年身上染滿血跡，面色慘白如死，老遠(yuǎn)看見張承謙，便縱馬向他奔來。

怎么樣？張承謙見海市下馬時(shí)有些趔趄，急忙拎了他一把。

海市吞了吞唾沫，張開干枯的唇說：去遲了，水井屯的人沒了一大半。

粗豪漢子咬緊了牙，片刻又問：鶻庫(kù)人呢？

少年的臉容映著火焰光影，眼神灼人：三千兩百鶻庫(kù)人，逃了七百，其他的不肯降，好容易留下了二十來個(gè)活口。現(xiàn)正趕著在冰川出口掘壕溝，守備不足，想著回來討些人手，剛好路上迎面遇見了鹿千騎和陳千騎，請(qǐng)他們先往水井屯增援，我回來報(bào)個(gè)信。

有鹿千騎和陳千騎就足夠了，一名披著天青斗篷的男子，不知在他們身后站了多久，此刻開聲說道。你不必再去水井屯，就留在營(yíng)中。待到壕溝挖好，冰川這一條路也就算堵上了，少留些人。怕他們也是聲東擊西，關(guān)上正是用人的時(shí)候。

張承謙躬身作揖：湯將軍。

海市心知這一定是黃泉營(yíng)主將湯乾自，跟著行禮如儀。湯乾自三十余歲年紀(jì)，駐守黃泉關(guān)不過六年，聲名卻流傳在外，是個(gè)極強(qiáng)悍的人。鶻庫(kù)滋擾多年，邊塞屯民多有男丁被殺，妻女見辱，牲畜遭擄種種仇恨。是以每每將俘獲鶻庫(kù)探子，湯乾自便命將探子丟給屯民處置，待到俘虜受盡磨折死去，再命兵士將這些死相凄慘難言的尸身懸在關(guān)上。鶻庫(kù)人再度來犯之時(shí)，這些屯民已無周旋余地，必然拼死反抗。想不到這等厲害角色原來不過身量中等，容色堪稱秀雅，不似一軍主帥，倒像個(gè)幕僚謀士。

湯乾自點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：和火頭說，趕緊安排水井屯回來的人吃飯。方參將今夜與我們一道。

水井屯折損了近兩千守軍，湯乾自與幾名參將心緒都不輕松，是以大營(yíng)中這餐飯吃得極靜。食物并沒有什么特別的珍饈奇味，與兵士一樣是粗粟麥，牛羊肉，不過做得仔細(xì)些。親兵端出一個(gè)碩大盤子，是邊民家常的烤羊羔，拔出刀來大塊臠割了，每人奉上一份，還孜孜冒著細(xì)小油泡，各人自以刀切碎取食。海市拔了佩刀，切開一角，羊肉作嫩紅色，血水登時(shí)涌了出來，恍然就是刀刃斬碎鶻庫(kù)人血肉的感覺。她不禁臉色煞白，胸中煩惡欲嘔。

張承謙偏過頭來瞧瞧身邊的少年同僚，關(guān)切問道：怎么，不舒服？

海市勉強(qiáng)笑笑，不愿教人看輕，并不解釋。

湯乾自道：方參將年輕初陣，戰(zhàn)況又如此慘烈，一時(shí)反胃也是難免，當(dāng)年大家也都這個(gè)德行，久了自然就好了。只是怕被怨氣沖犯了，不妨去祠堂拜一拜。

張承謙猛地拍拍腦袋：疏忽了疏忽了，本該早點(diǎn)帶你去軍祠的。

所謂軍祠，不過是主帥營(yíng)房西側(cè)的一廂，點(diǎn)了長(zhǎng)明燈，昏黃燈后供一卷畫軸。紙色雖不新鮮，保存得卻極整潔，想是幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)倥傯，不知經(jīng)過多少人手澤。

張承謙教海市點(diǎn)上三炷香，躬身跪拜，趨前將那線香插入畫軸前的香爐去。海市偶一抬頭，正對(duì)上一雙秀窄丹鳳眼睛，神光斂含，似有無底之深。她雙手一顫，香灰和著火星撣落下來，在手背的刀傷上，灼出了幾點(diǎn)紅。定睛再看，畫中的戎裝少年身負(fù)長(zhǎng)弓，一手輕按腰佩紫金螭吻環(huán)刀，與諸人一同拱衛(wèi)著居中作皇族裝束的青年男子

不會(huì)錯(cuò)的，戎裝少年端方溫和的臉容上，半寸長(zhǎng)輕輕上挑的舊刀痕，猶含著似是而非的笑意。

這是、這是她喃喃自語。

張承謙點(diǎn)頭道：不錯(cuò)，這就是當(dāng)年，皇上還是旭王的時(shí)候，從承稷門之亂到紅藥原合戰(zhàn)的八年間，曾追隨皇上平叛討逆的六位大將，名動(dòng)天下的六翼將啊。

湯乾自凝視著畫軸上神采飛揚(yáng)的七人，歷歷數(shù)道：顧大成，原是芪州巨寇；郭知行，本是郴州糧倉(cāng)的小小胥吏；鞠七七，勾欄坊粗使婢女出身；蘇鳴，名將蘇靖非的庶出次子；阿摩藍(lán)，身世不明，渡海從真臘國(guó)亡命而來。正當(dāng)中的這兩人，一個(gè)是旭王也就是如今我褚國(guó)的皇上，帝旭。而這一個(gè)，湯乾自的手指移向了那戎裝少年，微不可聞地嘆了一聲，是已故清海公的大世子，方鑒明。

海市的聲音深處，有著輕微的戰(zhàn)栗：可是，開國(guó)六翼將，不是都已經(jīng)不在世了么？

是啊郭知行的座騎發(fā)狂將他甩了下來，摔斷了他的脖頸。鞠七七年近三十有孕，難產(chǎn)而死。過了半年，一名死囚告發(fā)，原來阿摩藍(lán)與郭知行素有不和，遣人在鞍韉與馬背間放了真臘特產(chǎn)蒺藜子，蹬子上又涂了蟲膠，謀害了郭知行。阿摩藍(lán)事發(fā)逃亡，途中死于亂箭。方鑒明旋即急病猝死。

這言語，句句都不曾逾越本分，卻又隱含著極之危險(xiǎn)的氣息。一絲冷銳的寒氣，隨著湯乾自淡漠的聲音鉆進(jìn)了海市的脊梁，寸寸盤繞深入，像是要凍結(jié)了她的骨髓。

不是的，海市心中分明知道不是。六翼將，至少有一人還活著。可是，那本該急病猝死的六翼將之一方鑒明，為什么隱姓埋名，深居內(nèi)宮，做了鳳庭總管方諸？又是什么讓十?dāng)?shù)年前縱橫疆場(chǎng)，夭矯不群的年少武將斂去鋒芒，最終成為那個(gè)養(yǎng)育了她十年的溫藹平和的青衫男子？

接著，顧大成放縱部下劫掠，為民間游俠擊殺。蘇鳴出使西域，還未出國(guó)境便遇到黃沙風(fēng)，在居茲和都穆闌之間的大漠中失去了形跡。開國(guó)不到五年，六翼將，竟然已經(jīng)一個(gè)不剩。真是，翻云覆雨，天命叵測(cè)啊。最后的一句判語，仿佛有形有質(zhì)的物體，森冷地滑過了海市的皮膚。

海市轉(zhuǎn)回頭來，望著隱匿在昏昏陰影中的黃泉營(yíng)主帥，回想起出征前夜，明麗的安樂京夜色襯托下，方諸交代她的話語，一如既往平靜，極尋常的口吻，仿佛只是要她為他關(guān)窗，或是研墨：我要你護(hù)衛(wèi)湯乾自，如同你護(hù)衛(wèi)于我。然而一旦我自京中寄信給你，無論內(nèi)容如何，都要盡快殺了他。

于是，這俊秀得如同少女一般的新參將點(diǎn)了點(diǎn)頭，不經(jīng)心似地向主帥說道：天命叵測(cè)，可不是么。

黃泉關(guān)的春夏秋三季極短，更迭分明，惟冬季冗長(zhǎng)，漫無天日。雪一下起來就收不住，山巔雪蓋漸次向蒼藍(lán)的山腰蔓伸，遠(yuǎn)望像是山脈上匆匆開了白色的花。這個(gè)冬天來得急而嚴(yán)苛，可見開春融雪也會(huì)尤其遲些。今年虹海的候鳥，怕要四五月才會(huì)經(jīng)過關(guān)上。張承謙說。候鳥每年春秋一來一往，總要經(jīng)過黃泉關(guān)。