一場(chǎng)大雨之后，倫敦終于放晴了，持續(xù)兩個(gè)星期有陰雨點(diǎn)，使得人們身上幾乎都長(zhǎng)了霉，以至于在這有了陽(yáng)光的下午，不少人都沿著街道享受著這陽(yáng)光，不過污水橫行的市區(qū)并沒有人去，實(shí)際上每到夏天的時(shí)候，倫敦的上層社會(huì)就會(huì)遠(yuǎn)離這座城市。

作為這個(gè)時(shí)代世界上最大的城市，倫敦的人口早已經(jīng)超過了200萬。但是，與之相對(duì)應(yīng)的是倫敦的排污依然停留在中世紀(jì)，整個(gè)城市污染嚴(yán)重，垃圾遍地，城市里到處是糞便的氣息，臭氣熏天。每到夏天的時(shí)候整條泰晤士河都在發(fā)酵，流淌著褐色的液體。

上層社會(huì)會(huì)遠(yuǎn)離倫敦，即便是倫敦的富人區(qū)在夏秋兩季也很少有人居住，只有在冬天與春天時(shí)，他們才會(huì)返回城區(qū)。富人可以遠(yuǎn)離倫敦，但是對(duì)于各國(guó)的使節(jié)來說，他們卻無法遠(yuǎn)離倫敦，遠(yuǎn)離空氣中的“瘴氣”。

不過對(duì)于各國(guó)駐英大使來說，他們還有其它的選擇——比如說在新興的貝爾格雷夫廣場(chǎng)，這里雖然位于倫敦市中心，但因?yàn)轱L(fēng)向等原因至少在某種程度上遠(yuǎn)離倫敦空氣中的“瘴氣”，正因這片三十年前剛剛開辦的新區(qū)，一直都是倫敦的富人以及各國(guó)使節(jié)的首遠(yuǎn)。

半年前在貝爾格雷夫廣場(chǎng)，一位富豪以三萬英鎊的高價(jià)將其正在興建的帶有私人花園的四層巴洛克風(fēng)格的大理石樓宇售于中國(guó)，作為中國(guó)駐倫敦公使館。

中國(guó)在倫敦設(shè)立公使館！

對(duì)于倫敦來說，這無疑是個(gè)新聞，即便是在幾個(gè)月后的現(xiàn)在，在公使館完成裝修投入使用后的現(xiàn)在，這依然可以在倫敦的各大報(bào)紙上充當(dāng)頭條新聞。盡管唐寧街多次對(duì)外表示英國(guó)并未于武昌建立外交關(guān)系，但對(duì)于英國(guó)人來說，他們很難區(qū)分武昌與京師的區(qū)別，更無法區(qū)別什么是漢，什么是清。

在他們的眼中，沒有清帝國(guó)，也沒有“叛軍政府”，有的只是“中國(guó)”，還有這個(gè)代表“中國(guó)”在英利益的駐英公使館。

這個(gè)夜晚，相比于其它地區(qū)的昏暗，駐英公使館卻顯得燈火通明，盡管現(xiàn)在倫敦還在爭(zhēng)論著是否引進(jìn)電燈，但是作為電燈的發(fā)明國(guó)度，駐英公使館已經(jīng)首先安裝了電燈，甚至于樓外安裝了電燈，以便于街道上的煤氣燈作對(duì)比，明亮的電燈剛一投入使用既吸引了倫敦上下的注意，甚至直接導(dǎo)致了倫敦煤氣公司的股票大跌。

但電燈同樣吸引了很多英國(guó)商人的注意，而今天對(duì)于他們中的一些人來說，無疑就是一個(gè)機(jī)會(huì)——一個(gè)獲得發(fā)電機(jī)、電燈、開關(guān)等一系列專利授權(quán)的機(jī)會(huì)。也正因如此，今天的這個(gè)宴會(huì)才會(huì)吸引如此眾多的倫敦上層人物。

馬車駛進(jìn)公使館的正門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就能看見宮殿式的建筑在通明的燈光有映照下有如夜晚的珍珠一般。在馬車駛到門的時(shí)候，隱隱的可以聽到其中傳來的音樂。

這是一場(chǎng)公使館的招待舞會(huì)，同樣也是一場(chǎng)英國(guó)上流社會(huì)的歡宴，在倫敦除了貴族、富人家中的舞會(huì)，使館招待宴會(huì)同樣也是上流社會(huì)的例行聚會(huì)，而且在這里會(huì)聚集更多的官員、貴族！

在一樓的宴會(huì)廳中，十幾個(gè)穿著燕尾服的樂師正演奏著歡快音樂。鮮花更是盛開于在墻邊，每一個(gè)進(jìn)門的賓客都驚訝于今天聚集于宴會(huì)廳內(nèi)的那些上層人士，盡管其中并沒有內(nèi)閣中的官員，但是其中有許多都是上議員的議員，他們與內(nèi)閣官員都保持著良好的關(guān)系，而其中有的人正是首相的“攬客”。

“我的上帝，他們肯定都是為了電燈而來的！”

剛一進(jìn)門，埃克?金爾男爵那個(gè)大嗓門，一下就驚動(dòng)了不少賓客，朝這兒望來，人們看到他那個(gè)驚訝模樣，無不是露出笑來。

是的，今天許多人都是為了電燈，對(duì)于這些貴族來說，他們已經(jīng)失去了很多東西，尤其是在財(cái)富上，更是無法同那些資本新貴相比。但是相比于資本新貴，他們的頭銜便是其最大的資本，而現(xiàn)在電燈專利為中國(guó)所擁有的事實(shí)，讓這群擁有頭銜和資源的貴族們就像嗅到肥肉的蒼蠅一般圍了過來，幾乎每一個(gè)人都看到了其中貯藏著的財(cái)富。

當(dāng)然，其中不是沒有人考慮過采用諸如專利等手段“巧取豪奪”，但是他們卻又不得不顧忌到海峽對(duì)岸的那位法國(guó)皇帝——那位法國(guó)皇帝是中國(guó)電燈在歐洲的最有力的支持者，而且英國(guó)的法庭所保護(hù)的不僅僅只是英國(guó)商人，法庭保護(hù)的是“基本規(guī)則”，任何傾向性的判決對(duì)于英國(guó)的司法界而言無疑是場(chǎng)災(zāi)難——英國(guó)的專利法很有可以徹底變成廢紙，到時(shí)候不等司法界的法學(xué)專家瘋狂，那些手持價(jià)值億萬英鎊專利權(quán)的新貴以及科學(xué)家們就會(huì)沖進(jìn)上議院，把他們的撕成碎片。

正因如此，每一個(gè)人都很清楚，現(xiàn)在最好的選擇就是獲得專利授權(quán)。

“埃克，怎么，你也是為了電燈？”

愛德華這位諾福克公爵的直系繼承人，拉了一下埃克?金爾男爵的胳膊，笑嘻嘻地道：

“聽說，為了避免矛盾有人提出想要成立不列顛電燈公司，負(fù)責(zé)整個(gè)英國(guó)以及殖民地的電燈銷售、安裝以及發(fā)電，對(duì)此你怎么看？”

盡管愛德華看似面上帶著笑容，但了解其性格的埃克還是謹(jǐn)慎的應(yīng)付著笑了兩聲，在他看來，這根本不是“有人提出”，恐怕提出的人很有可能就是愛德華。

穿過大廳的時(shí)候，有不少客人同他打招呼，男男女女都有，作為倫敦上層社會(huì)“最有潛力的單身漢”埃克一直都是很多女人眼中的獵物。

“埃克，金爾男爵。”

忽然埃克聽到有人在喊自己，循聲望去，是一位穿著西裝的中國(guó)人，看著挺眼熟，不過在他看起來，中國(guó)似乎長(zhǎng)的都有一樣，一時(shí)半會(huì)想不起是誰。

“男爵閣下，我是王闿運(yùn)，在你的幫助下我進(jìn)入牛津大學(xué)……”

王闿運(yùn)的言語(yǔ)中帶著些感激之意，因?yàn)樗]有參加考試的關(guān)系，所以牛津大學(xué)拒絕了他，最后是在埃克的幫助下，才得已進(jìn)入大學(xué)。

“哦，您是王先生，差一點(diǎn)沒認(rèn)出來。”