她想了想，笑對明月道：“聽你這么說，倒是個知恩圖報的好孩子。咱們不圖她什么東西，難得一份心意，不能白得了她的。懂得雙面繡的繡娘少之又少，這幅雙面繡別看著尺幅不大，論起繡藝來遠在六扇曲屏之上。咱們這回搬家，好些東西不能帶走，白撂在老宅子里發(fā)霉倒可惜，你挑些好的給她送去，算是補償咱們以后不能買她的繡品了。”

對于被休的婦人，年紀老邁的她總是另眼相看些。

“帶不走的東西有好些呢，沒上身的衣裳、笨重的家具、易碎的瓷器，還有吃不完的糧食和年貨，穿不完的綾羅綢緞，我竟不知從何處入手。求老太太心疼，給我一些指點，好叫到了張娘子那里才顯出咱們家的身份不是？”明月笑嘻嘻地開口。

她白明月雖然是老太太跟前最倚重的家生子大丫鬟，但是不管何事她都不會擅自做主。王家是幾百年的世家，哪怕他們老爺大爺這一支隱于桐城數(shù)十年不出，扔下不要的東西相對別人來說仍然都是稀罕之物，哪件都不便宜。

對于明月的態(tài)度，王老太太果然十分滿意，笑容更深了些。

“傻丫頭，你揀他們用得著的給她便是了。”王老太太不像明月那么用心，雖然額外善待秀姑，但秀姑畢竟是個她沒見過的山村繡娘，“沒穿過的衣裳挑幾件好的，橫豎都要賞給家下人。家具就算了，碗碟杯盤比民窯出的強十倍，你選幾套不大扎眼的。糧食年貨要跟著咱們進京，這樣才顯出咱們是積余之家，綢緞布匹都是從江南來的，不比京城里的差，也要帶進京，你隨便選幾匹。”沒經(jīng)過戰(zhàn)亂災(zāi)荒，豈能明白糧食之珍貴？

王老太太未因年老而有失精明，秀姑沒達到讓她傾心相待的地步，但又怕在村婦跟前失了自家的身份，補充道：“她不是咱們家的下人，光給這些不大好看，畢竟她知道咱們準備搬家。你再拿五十兩銀子給她，權(quán)當(dāng)是購買清溪蘭草圖之資。”

明月一一答應(yīng)，隨后笑道：“老太太慈悲，給的這些東西別說在鄉(xiāng)下，便是縣城里都沒處買！我瞧見咱們家有些不太要緊的書籍和不少紙筆都不帶走了，留在老宅子里頭不過招蟲蛀，摔裂了的硯臺和用過剩半截的墨錠子也有好些，跟老太太求個情兒，不如給張娘子一些吧。”她現(xiàn)在猶記得初見蘇秀姑時，屋里擺著幾盆沙子和竹管，用來作紙筆之用。

紙筆硯墨雖然是用過的，可因讀書人地位高，這些東西極貴，以此作禮可謂相當(dāng)體面。

王老太太記起明月說秀姑識字的事兒，臉上多了一絲笑意，“讀書識字好，難為他們知道上進。你說的那些爛硯臺剩墨塊可不能送，沒得叫人笑話咱們家小氣。這樣吧，書籍隨你的意，筆墨紙硯你選不帶走又沒用過的給她。”留下來守老宅子的仆從都不大得主子的重用，又不識字，那些用不著的書籍東西并非孤本，留下來確實如明月所說不過招蟲蛀而已。

秀姑的繡品王老太太不太放在心上，但聽到她用心教導(dǎo)繼子侄兒，卻覺得很喜歡。

三十多年前，前朝的江山搖搖欲墜，各地權(quán)勢林立，王家的當(dāng)家也就是王老太太的前夫王俊杰精明敏銳，見機不妙，果斷拋棄重用自己的前朝皇帝，投奔了當(dāng)時出身貧寒在江南勢力極大自立為華王的今朝太、祖皇帝。

為了表明忠心，王俊杰不顧老母痛斥，休了兒子都十幾歲的王老太太諸葛氏，并將這個唯一的嫡子王越過繼給了七歲早逝的長兄，轉(zhuǎn)身迎娶華王守寡的妹妹，如今的端慧大長公主，改朝換代后，王俊杰憑著數(shù)年內(nèi)累積的功勞，被封為盛國公，權(quán)傾朝野。

王老太太當(dāng)初被休的罪名是她不慈，未曾善待小叔子，動輒呵斥責(zé)罰。

實際上，她也是讀書人家的獨女，被父母當(dāng)作男兒教養(yǎng)，王俊杰在外行軍打仗，常年不在家中，婆母是她細心奉養(yǎng)，親子、庶子以及兩名年幼的小叔子都是她一手照料教養(yǎng)，在學(xué)業(yè)上自然嚴厲，萬萬沒有想到王俊杰無恥之極，找不出她的毛病就用這個理由來休妻。

王老太太舍不得兒子，一發(fā)狠，趁著戰(zhàn)亂年代諸禮松散，懇請慈善的婆婆做主，抱著大伯的牌位拜了天地，成了王俊杰的長嫂，與兒子重接母子緣分。

端慧公主是出身寒微的鄉(xiāng)下婦人，不識字，沒見識，而且眼高于頂，華王有權(quán)勢后她就被權(quán)勢迷了眼，嫌棄原先以務(wù)農(nóng)為生的丈夫配不上她，設(shè)計令其驚馬而死。當(dāng)時很多人清楚真相，不過畏懼華王的權(quán)勢，沒人議論。人哪，只要有權(quán)有勢，不管做了多少無法無天的事兒，別人都只能忍氣吞聲，不敢妄論。

再醮后，端慧公主再一次發(fā)揮了她的狠毒本色，妒恨王俊杰兩個弟弟遠她而親被休后再嫁牌位為長嫂的諸葛氏，遂設(shè)計剛剛新婚的王越從馬上跌下。王越摔斷了腿沒有接好，成了瘸子，文不能科舉，武不能從軍，從此絕了文武之路。

王老太太原本只恨王俊杰薄情寡義，后來恨不得吃了端慧公主的肉，喝了她的血，奈何太、祖皇帝極為護短，非常疼愛跟著他雞犬升天的弟妹，說什么權(quán)勢就是為了不讓他們受欺負云云。適逢婆母驚怒病逝，王老太太借機守孝，帶著兒子兒媳退居桐城，這一退就是三十年，直到去年太、祖皇帝駕崩，不喜端慧公主的新帝登基，她才允許孫兒參加科舉。

王俊杰未死，端慧公主尚在，因王俊杰忙于爭名奪利顧不得教養(yǎng)子孫，端慧公主肆意妄為，在她的言傳身教下，和王俊杰生的一雙兒女驕縱成性，臭名昭著。王老太太和兩個小叔子沒斷來往，對京城中的消息了如指掌。

王老太太瞇著眼睛，遮住眼里的絲絲寒意，進京后，她不會讓王俊杰和端慧公主這對夫妻好過，為了這一天，她足足等了三十年！

太、祖皇帝一生中嬪妃無數(shù)，皇后、皇貴妃、二貴妃、四妃、八嬪、十六貴人，不似官階沿用前朝舊例，在位的嬪妃薨了，立刻有人頂替，從未出現(xiàn)空位。除此之外，后宮中還有無數(shù)有著奇怪稱號的低階嬪妃，叫什么常在、答應(yīng)。這些嬪妃個個千嬌百媚，有守寡的婦人、有落難的民女、有青樓的妓子、有青梅竹馬的表妹、甚至還有母女同侍一夫的情況。

王老太太極度不喜太、祖皇帝，便是因他葷素不忌，毫無綱常禮法。

今上是太、祖皇帝原配夫人被封為皇后之后好不容易生下的兒子，皇后生下他不久就纏綿病榻，太、祖皇帝將后宮事務(wù)都交給皇貴妃掌管。端慧公主和這位皇貴妃感情特別好，私底下說過好幾回等皇后死了就勸□□皇帝立她為后。不料，每次太醫(yī)說皇后不好了需要準備后事，皇后每次都頑強地活了下來，硬是把今上拉拔到了十三歲才薨。

今上是唯一一個和端慧公主結(jié)怨的皇子，王老太太得知后開始謀劃，皇后能活這么多年她私下出了很大的力氣，耗費無數(shù)精力替皇后尋找續(xù)命的良方。皇后薨后，王老太太以婦人的眼光分析后宮嬪妃的心態(tài)，以多年的識人之能揣測太、祖皇帝的心態(tài)，她置身事外，反倒將局面看得更清楚，借著兒子每年進京向三位叔叔送年禮的機會和今上通信，從小處著手，經(jīng)常提前防范后宮對他和一妻兩子的各種算計，行事上每每都能投太、祖皇帝之好，在五六十名兄弟中卻又未曾引起絲毫忌憚，有驚無險地等到了太、祖皇帝立他為太子的詔書，最終成為九五之尊。

一路艱辛，非三言兩語可敘。

王老太太立了大功，本人卻非朝臣，兒子不能出仕，孫兒剛剛參加科舉，除了王俊杰的兩個弟弟，他們在朝中幾乎沒有任何人脈，今上用得很放心。

除了今上和兒子王越，沒人知道王老太太的嘔心瀝血，連兒媳和孫子都不知道。

作為貼身丫鬟的明月也不清楚王老太太曾有這般坎坷的身世，曾經(jīng)做過說出來會舉世震驚的事情，她得到王老太太的允許，仔細篩選整理東西，次日送往張家。

張碩已經(jīng)知道王家即將遷往京城的事情了，雖有遺憾，卻未糾結(jié)，仍舊踏踏實實地賣今天該賣的豬肉。而秀姑則打算等王家搬走后將自己得的許多綢緞托云掌柜賣掉，壓在箱子底實在用不著，聽聞明月又至，忙親迎進門。

待知曉明月的來意，秀姑千恩萬謝，最高興莫過于得到許多筆墨紙硯，別的東西她不大能用得到，筆墨紙硯和書籍不同，有好些在書肆都見不到，這才是巨大的財富！

明月見她喜歡，也很高興，忙把王老太太給的銀錢東西一一清點給她看，最后指著兩個包袱道：“咱們好歹認識了一場，我這回進京，不知何年何月才能回來，說不定連回來的機會都沒有了。這里頭有兩件襖兒和兩條裙子是正月三姑奶奶出閣前賞的，還有兩件是大奶奶和二奶奶賞的，料子都是上好的，衣裳雖是去年做的，卻沒有上過身，我也不曾穿過，如今送了與你，權(quán)作個念想兒，千萬別嫌棄。”

秀姑嘆道：“這樣的好東西，我們連見的機會都沒有，怎會嫌棄？我們鄉(xiāng)下人家沒什么好東西，我倒攢了幾個荷包香囊和手帕子未曾賣掉，平時也畫了不少繡花樣子，請姑娘務(wù)必收下。山高路遠，唯盼姑娘一路平安。”明月為她費了不少心思，每次給的東西都不少，她又不是冷心腸的人，自然非常感激，可惜沒有拿得出手的東西。

繡花樣子？明月心神震動，“這就很珍貴了。”

世人敝帚自珍，很多繡匠和繡娘都不愿意把自己的花樣子示人，免得損害自己的利益。

秀姑當(dāng)初給云掌柜畫的幾幅樣子，云掌柜描了一份出來，將原稿賣到王家，一張大圖賣了三十兩銀子！秀姑送她的繡花樣子大大小小足有三四十張，每張圖樣的畫工配色都十分出色，作為針線活不錯的大丫鬟，明月確實用得著，賣給別人也會所獲不菲。

明月原先多是移情作用，此時她是真的喜歡秀姑了，暗暗慶幸自己臨來前的作為。

“張娘子，我揀最好的東西拿了給你，綾羅綢緞因是極稀貴的料子，好好放置幾十年都不壞，這些料子的織工繁雜，不能輕易改變，年年都是這些固定的花樣，用舊年的料子做衣裳不會有人笑話，不到萬不得已的地步，你別折賣了。說句實在話，我今兒給你拿的料子，給你十兩銀子你都沒門路買到一匹。”

秀姑覺得有理，打消了變賣綢緞的主意，反正她現(xiàn)在暫時不缺錢。

明月告辭后，秀姑收拾東西發(fā)現(xiàn)，明月給的包袱里夾了兩個手帕包兒，一個里面裝著一對沉甸甸的金鐲子和一套金三事兒，一個包著一個白玉鐲子，那白玉鐲子是上好的和田白玉，通體潔白，瑩透無瑕，絕非凡品，秀姑曾在明月腕上見過。

沉默片刻，她仔細收好。

她不知明月為何對自己這么好，也不去想根本猜不到的原因，唯有接受明月的好意，并在心里深深地感激她，愿她一世平安康泰。

半個月后，王家離開了桐城。

作為頗受倚重的小管事，長壽跟著一起進京。