我雙手掩著臉，哭了好一陣子。這是自從我被劫持到《探索者》號上以來第一次哭泣。地球上的科學家們說，哭泣能排泄體內的毒素，解除郁悶和痛苦，消除緊張與恐懼，真是一點不假。我哭過之后，頓時覺得身體和心情都好多了。我用巴姆蒂蘿小姐遞給我的手帕擦了擦淚。她抱住我的頭，讓我貼在她的胸前，直到我真正高興起來，挺直了胸膛，臉上重新有了笑容，又像個男子漢了。

然后，巴姆蒂蘿小姐領我去王宮，向安達貝里安大叔致謝。王宮就在不遠處。我們穿過一條大路,再走過那條綠蔭疊障的偉人街，走了六七百米，就到了王宮的后門。警衛們都認得巴姆蒂蘿小姐，同時又認出我就是那個外星人阿卡利利，就放我們進去。

我們在國王的辦公大廳里覲見了安達貝里安大叔，國王見到我，很是高興，就站起身來，向我表示祝賀。

“感謝陛下垂恩，”我說，“我現在是陛下的一個臣民了?！?

“最高法院審理你的申訴的整個過程，我都看了，那天的聽證會，我還真為你捏了一把汗呢。”國王笑著說道。

我想起了國王在聽證會上忿然退場，就問國王我是否有什么地方開罪了他。國王說道：

“不是因為你呀，我的孩子！我聽了奧爾洛夫的發言很不愉快。他與其是在評價地球人，倒不如說是在攻擊我們阿爾法人自己。作為一個有著同樣缺點的民族，去攻擊另一個民族，這是很不公正的。我們阿爾法人還有許多弱點，這位學者還沒有提到呢。他這樣做，實際上是損傷了我們阿爾法自己的形象和尊嚴。不過，就我個人來說，我并不怪他，因為那是個脫離世俗的科學家?！?

“叔叔，”巴姆蒂蘿小姐說，“奧爾洛夫可不是個脫離世俗的書呆子，他很了解金錢的價值呢，讓阿卡利利接受公眾參觀，為航天部賺了一大筆錢，這就是他的主意啊?！?

“你提到這件事，讓我想起來了。航天部這次通過阿卡利利實實在在地賺了一大筆錢，大大地緩解了這個部門資金緊張的局面，這倒不失為是件好事。唉，這些學者，有時候看起來呆得很，有時候又精明至極?！眹跽f到這里，就將話題一轉，“阿卡利利小先生，今天，你成了阿爾法有名的大富翁了。巴姆蒂蘿，阿卡利利現在有多少財產？”

“總數有一百五十八億多索斯比呢，叔叔?！卑湍返偬}小姐回答。

“為王國政府交過稅之后還剩一百四十億。”

“不錯，叔叔。”

“啊哈，阿卡利利比我這個一國之尊富有多啦，”國王說，“我只是個拿薪水的國王，每個季度到議會的財政委員會去領一次工資，工資也不過是兩萬索斯比。而我們的鄰國，貝塔國的元首，把全國的財產都劃歸自己名下了。那么，阿卡利利，你打算怎么支配你的這一大筆財富呢？”

“我還沒有完全想好，雖說已經有了些初步的打算，陛下。”我說，“無論我怎么支配這一筆錢，我肯定會把它用在促進阿爾法的科技進步和文明建設事業上?！?

“這話聽了叫人高興。”國王說。

“請陛下原諒，我實在不喜歡阿爾法的自然環境……”我說。

“我也不喜歡，”國王說，“那又怎么樣呢？”

“我準備把改造阿爾法環境當成首選的事業，”我回答說，“我希望阿爾法星球能變成我們地球的那幅樣子?！?

“唔，孩子，”國王說，“那你這一點點錢就遠遠不夠了。那需要比這多幾十萬倍的投資呢。”

“我至少可以起到示范的作用，我希望自己能示范成功，影響和帶動您的人民?！?

“要是能夠這樣，那就太好了，”國王說，“我們阿爾法公民，幾乎每一個人都為我們星球的環境現狀感到憂慮，而且我們已經憂慮得太久了。科學家們發出了無數次的警告，也提出了幾十個改造方案，只是所需的投資太大，并且又沒有把握，所以一直提不到國會的議事日程上。比起國家面臨的其它問題，這個問題總顯得還不是那么緊迫，解決起來見效緩慢，成敗未卜，這樣一來就沒有哪一屆議會、哪一屆政府愿意為此去冒政治風險。我們阿爾法國家的法律規定，政府必須對自己的行為負責，假使它為了哪件不那么有把握的事情浪費了納稅人的錢，那就是犯罪，有關的政府官員，包括國王，都會受到嚴厲的懲處。阿爾法政府寧可支持開發外星的計劃，也不愿去討論這個問題。當然私人投資，就是另外一碼事了。不過在阿爾法，那些可和你比富的私人企業家，恰恰對環境不感興趣，雖然說阿爾法環境弄成今天這個樣子，他們當中相當一部分都負有不可推卸的責任。唉，現在說這些又有何用啊！阿卡利利，你的計劃如果能夠成功，那你就成了阿爾法的英雄了。”

“但是，”我說，“陛下，我需要一個工作班子，我希望陛下能指派一批具有真才實學的專家協助我。我首先希望巴姆蒂蘿小姐能做我的助手，在這個星球上，她是唯一最了解我最愛護我的朋友?！?

“這可不是由我指派的問題，”國王說，“只要他們本人同意，王國政府就可以批準。不過我很懷疑我的侄女巴姆蒂蘿會同意放棄她的航天科學專業而去追隨你從事這項工作。”

“叔叔，我愿意。”巴姆蒂蘿小姐說。

“我看出我的侄女真的喜歡上了這個來自地球的年輕人了，”國王說，“可是，巴姆蒂蘿，事業和感情并不是一回事啊?！?

“叔叔，我已經跟您說過，”巴姆蒂蘿小姐說，“總是在銀河系內這一塊地方轉來轉去，我已經厭煩了。除非在時間隧道的應用研究中有了真正的突破，我們人類不可能在宇航事業上有更大的進步了。因此，我很想辭去在航天部的職務呢?！?

“孩子，你是阿爾法人心目中的航天英雄，就像天空上一顆璀璨的明星令人矚目?！眹跽f，“我不愿看到這顆明星殞落?！?

巴姆蒂蘿小姐緊緊地靠住我，用手摟住我，對國王說：“叔叔，比起宇宙飛船，我更愿意永遠和阿卡利利在一起。如果阿卡利利有機會返回地球，我就會與他同行。”

國王沉默良久，他那白發蒼蒼的頭垂在胸前，兩只手撐在他的工作臺上。國王和王后沒有子女，他一直將巴姆蒂蘿小姐當成親女兒來看待，巴姆蒂蘿小姐成為航天英雄，他為此感到驕傲，所以他不贊成侄女在職業上有其它的選擇。但安達貝里安國王又非常尊重侄女的個人選擇。

“好吧，”國王最后抬起頭，說道，“巴姆蒂蘿，你就是經我批準和這個外星人合作的第一個阿爾法人。但我決不贊成你在航天事業上半途而廢?！?