若愚跪在地上,累了半晌才將一雙鞋子幫褚勁風套上，聽他之言定睛一看，這才發現自己的做的又一樁傻事，便是紅著臉要將鞋子脫下,可惜方才用力猛，那鞋子被他的大腳卡住，卻是怎么也脫不下，慢慢的,她的手停住了，只是無力坐在褚勁風的腳邊，無力地將臉兒微微靠在他健壯的大腿旁。

褚勁風等了一會兒，不見她動,便伸手抬起了她的臉兒,卻見她的眉頭微微蹙起,竟是嬌憨的臉上難得顯出幾分愁緒。

“褚哥哥，我是不是真的很沒用。娘卻說我摔壞了腦子,可周夫子卻說我是個竟是奇才,我本以為在書院學習后,便能變得聰明些，可是現在看來卻還是什么事都做不好的……”

褚勁風心知昨夜之事,讓她大受挫敗，她一向是心氣高的,不管是以前的李二還是現在的小傻子,都是如此,現在經歷了這挫敗，難免是會心灰意冷。褚勁風心知，現在若是再說些潑冷水的話，讓她徹底認識到自己腦筋不靈光的短處，這樣一來，以后倒也不用去書院讀書了，只要乖乖在家宅里安守便好。

可是看著那光潔額頭上蹙起的一個小小的“川”，嘴唇微微動了動，卻開口到：“我的若愚自然是聰明的，不然怎么會想出解了漠河旱情的抽水器具出來？但是有句話說得好，聰明反被聰明誤。就算再聰明的人也有馬失前蹄之時，就好比你賣弄機關蒙騙了身邊的仆役，便差點釀成大禍。”

若愚低下頭，專心地去玩著司馬衣領出的紐扣，又低頭不語了。

褚勁風也不想她一直這般的郁結，便開口道：“別玩了，紐扣都要被你扯下來了。去讓蘇秀給你換上一身衣服？”

若愚一聽不解地眨了眨大眼，褚勁風垂著眼眸道：“你這一路坑蒙拐騙的，不就是為了參加那百工大賽嗎？今日便是敲鑼開賽之時，再不換衣服，我便要自己走了……”

聽到這里，若愚激動得小臉都紅了，立刻掙脫了褚勁風的懷抱，快樂無比地喚著蘇秀給她換衣服，方才的煩惱也一掃而空。

這百工大賽雖然是初次展露崢嶸，可是規模卻不容小覷。各地的能工巧匠匯聚一堂，準備借著這次盛會名揚天下。

因著展示的奇巧機關占地甚廣，所以便在萬州的演兵場上舉行。所謂術業有專攻，這百工也是分組晉級，分做了兵工農三樣。而從設立的獎銀看，以兵者勝出所得的獎銀最高。

所以，這演兵的機關競賽也最為激烈，匯聚了大江南北的頂級高手，既有來自南疆的陷阱名師，也有東瀛渡海而來的機關高手，當然聲名最響亮的就是鬼手大師的弟子孟千機。

而賽事的開場，便是由演兵來打頭陣。畢竟與會的大人們來自不同地方，都是公務繁忙，自然要把最精彩的放在開始欣賞，然后好各自散去。

當褚勁風攜著若愚來到了設置在高臺之上的席位時，這高臺上早已經是坐滿了各路而來的達官顯貴。因著賽事甚是有趣，少不得攜著家眷前來。而那平遙公主與太子便坐在了居中最高的席位之上。當司馬大人上來時，眾人的目光自然便被吸引了過去。只見司馬大人今日穿了一身淡煙色的滾邊長袍，滿頭的銀發仿佛北方胡人的做派攏到了頭頂，用金線纏繞打成了辮子，盤在了一處，看上去英姿颯爽。

這位司馬大人雖然模樣俊美，可是一干官家女眷實在聽聞了太多的關于這位鬼見愁的殺戮傳聞，再加上他的俊美總是帶著一股說不出的鬼魅氣息，那一雙利眼投射寒光，總是讓人不敢多看。

可是今日他的肅殺，卻因為身邊攜著的那少女而減弱不少。

乖乖，可真是個佳人！只見那少女穿著一身輕盈的胡服禮裙，倒是與司馬大人的打扮相得益彰。頭上也只是打了簡單的發髻，將頭發高高束起，顯得那小臉愈加的嬌俏。眼眸里透著說不出的靈動，總是引得人忍不住多看幾眼。

引得那好事的人不由得打探，這少女究竟是何人。

不過李若愚的所有注意力卻是被那場上的孟夫子盡數吸引去了。壓根沒有注意，坐在太子身旁的那個長相陰柔俊美的男人朝著自己投來的目光。

演兵的第一場便是孟千機。孟千機甫一出場，場外的觀賽者中便響起了一陣竊竊私語。

身為鬼手大師的弟子，孟千機在大楚工匠技師中可說是無人不知，不知多少人嫉妒他的幸運。而孟千機自身也是才學過人，三歲成誦，五歲便做出了自己的第一個機關。很多工匠技師便是沖著孟千機的名頭才來的。與會的各位大人也是興趣盎然，提起了興致。有那個別不知道孟千機何人的，和周圍一打聽便知道了孟千機的名頭。

孟千機聽著場外的歡呼，也是志得意滿，心道這主辦者倒也知趣，挑選自己第一個出場來烘托氣氛。

看了一圈場外，孟千機將視線投到對面，自己的第一個對手。

對手是個身著黑衣的的瘦弱之人，看起來年歲很輕，只是一雙手卻是出奇的粗大，上面青筋裸露，指關節高高隆起，看上去有如鷹爪一般。孟千機在黑衣少年的面上和雙手掃了一眼，心中卻是提不起一絲斗志。這樣年輕的工匠技師，怕是還未出師，做了兩三個機關，便自以為“老子天下第一”，這樣的年輕人，孟千機實在是看得多了。

裁決勝負的小吏宣布了黑衣少年的名字喚作蒴朵，來自南疆。演兵分為上下場，兩個工匠技師各進攻一次，防守一次。主判讓兩人來到近前，猜拳來定哪方主攻。

蒴朵黝黑的眼眸直視著孟千機，說道：“我師從工部的南宮云大人。南宮老師嘗言鬼手大師功績標遜，唯一不可取的就是收了個不成器的徒弟。今日我便在大家面前爆爆你不學無術的底細。”

孟千機眼神一凝，瞪向對面的蒴朵，他知道有許多工匠技師不服，但還從未有人敢如此對他說話。他在師門里向來與那南宮云不睦

當下轉頭撇了一眼南宮云，那個人坐在觀禮席上，面帶微笑，一副云淡風輕的樣子，倒是不見當初被逐出師門的狼狽！

孟千機狠狠地看了一眼，一個棄徒而已，到如今倒是得了鳥兒勢，想不到今天居然派出他的弟子來耀武揚威，自己縱然勝之不武，也要狠狠地擊敗面前的小子，打打南宮云的臉面。

孟千機猜拳勝出，第一場主攻。他拿出了自己的連環勁.弩。這連環.弩同以前被李家二小姐破解過的又有不同，為了彌補若愚發現的無法持久的缺點，孟千機在弩匣處增加了一個導軌，上面可放五個弩匣。當勁弩的弩匣射空后，只要一推導軌，空弩匣就被推出，新弩匣就位，可以繼續發射。隨著弩匣減少，還可以隨時將新弩匣放到導軌上，這樣連.環勁弩就真的名副其實，可以不停地發射下去。而且增加了護板，加強了自我防御。