若愚不禁皺了皺眉,心道：既然是前門，應(yīng)該也不是來(lái)送年貨的伙計(jì)，何人這般大聲攪鬧？

褚勁風(fēng)這時(shí)已經(jīng)出聲喚褚墨去前院看一看,不多時(shí)那褚墨就回來(lái)了，向司馬大人稟報(bào)原是那劉家上門來(lái)鬧了。

這劉家便是若慧的前夫劉仲家。

劉仲雖然官做得不大,可是他同宗的族長(zhǎng)祖上曾經(jīng)是先帝爺御前的馬夫,當(dāng)年皇帝狩獵，驚嚇了馬匹,是那位祖上拼死抱住了瘋跑起來(lái)的驚馬,讓皇帝免了墜馬之傷。皇帝因他救駕有功,賜他龍柄金鞭一條。后來(lái)那祖爺爺回歸鄉(xiāng)里，將御賜的金鞭供奉在祠堂之上，日日焚香祭拜，隱約都要吸取日月之精華成了精怪。

于是京城的螞蟻落到了窮鄉(xiāng)僻壤，變成了能踩死人的大象。

這劉仲的本家儼然已經(jīng)成了博縣頗為跋扈的一霸。但凡鄉(xiāng)族里黨得罪了劉家,劉家的族長(zhǎng)必然祭出金鞭,啪啪的在街上甩出脆響，只說(shuō)道：“我家這御賜的金鞭上打貪官污吏,下打大膽刁民。若是惹了劉家,少不得便要挨頓鞭子，還不敢還手,不然就是犯下了大逆不道之罪！”

所以這劉家宗族在當(dāng)?shù)匾彩怯行┟?hào)的。

劉仲當(dāng)初在邊疆犯事,按律當(dāng)斬,然后便在獄中又做下了劫持李若慧之事。李若慧被關(guān)霸救下后,劉仲被獄卒痛打一頓，關(guān)在了獄中最狹小幽閉的房間。也是一時(shí)不知被打傷了幾根肋骨，受了內(nèi)傷，幾日后便傷重不治而亡。

獄卒上報(bào)給司馬大人，既然那人已經(jīng)死了，褚勁風(fēng)思及李若慧和其幼子以后的名聲，大筆一揮，將其定為戰(zhàn)死，沒有污及他身后的名聲。

這劉家身在江南，自然不知發(fā)生在漠北的這些個(gè)事情。只從劉仲的家書中得知李若慧已經(jīng)與其和離。直到后來(lái)，劉父方知道兒子慘死在沙場(chǎng)，而那產(chǎn)下一個(gè)孩子的妾室紅翹也不知去向。

劉家這一別枝一脈單傳。

想到劉仲連個(gè)后人都不曾留下，劉仲的父母自是不甘心，便想到了劉仲留下的順兒。他們覺得兒子辦得最差的一件事便是任那下堂婦將劉家的骨血一并帶走。可是那休書已經(jīng)寫明順兒歸了李家，一時(shí)想要悔改也是不能。

那日李若慧閑散得無(wú)聊，只聽了司馬大人的建議，陪著妹妹若愚在街頭施粥，雖然前院人山人海，可是后院卻雅致得很，乃是當(dāng)?shù)匚娜搜攀啃Х罗r(nóng)民開墾之用的農(nóng)耕草堂。

李若慧一直戴著紗罩入了內(nèi)堂，倒也沒有什么不妥。等入了后院欣賞院后的江邊美景，倒也落得清靜。

待入了善堂的內(nèi)廳，李若慧摘下蒙在臉上的面紗喘上幾口氣，正被在善堂里幫工的一個(gè)婆子看見，那是劉仲的一個(gè)遠(yuǎn)房姑姑，以前也是見過(guò)若慧的，那劉仲的姑姑看到李若慧大著肚子，便回去后無(wú)意中說(shuō)給了劉仲的父母聽。

說(shuō)者無(wú)意聽者有心，劉仲父母連忙派人前去打探，得知李若慧尚未嫁人，他們自是猜不到李若慧和關(guān)霸之間的這些個(gè)事情，又哪里能想到李家一向中規(guī)中矩的大姑娘會(huì)未婚先孕，便是一心以為李若慧肚子里的是劉仲的遺腹子，打定了主意待李家大姑娘生產(chǎn)后一定將劉家的骨血討要回來(lái)，不能流落在外。

可是李家在聊城當(dāng)?shù)匾彩谴笞澹由线€有一個(gè)司馬的女婿，劉仲的父母沒有把握，便求到本家叔公族長(zhǎng)那里。劉家本家叔公在本地早已是跋扈慣了，聽說(shuō)劉家的骨血流落在外，族長(zhǎng)二話未說(shuō)便到祠堂請(qǐng)了金鞭跟著劉仲父母來(lái)到李家。

當(dāng)初沒有和離時(shí)，劉仲嬌寵一個(gè)娼門出聲的小妾之事便已經(jīng)鬧得盡人皆知，連帶著李府上下都臉面無(wú)光。李府的門房聽得是劉家來(lái)人，自然是不待見，便將他們攔在門外。

劉家族長(zhǎng)在這小小的聊城向來(lái)是說(shuō)上句慣了的，便是入了衙門，縣太爺也是要客客氣氣的，哪里受得了門房的氣，抬起手便是給門房來(lái)了一記帶響的。這下子便早讓出了隨司馬大人一起來(lái)的侍衛(wèi)。

當(dāng)人高馬大的侍衛(wèi)出現(xiàn)在門外，橫眉瞪著劉家的來(lái)人時(shí)，劉家立時(shí)湮滅了聲響。直到李家老夫人聞?dòng)嵈掖亿s到門外時(shí)，才又恢復(fù)了往日洪鐘般的聲音。

那李夫人其實(shí)也不知道自己女兒葫蘆里賣的什么藥。但是這未婚便有子，而且不是劉家的已經(jīng)是跑不掉了。這心內(nèi)有鬼，說(shuō)話便一時(shí)間底氣不足了。那劉家來(lái)的個(gè)個(gè)都是會(huì)看眼色的，一見那李夫人說(shuō)話有些支吾，當(dāng)下更是認(rèn)定李家大姐懷的必是劉家的了。當(dāng)下便是齊刷刷的跪了一地，只求李夫人能將兩個(gè)孩子中歸還一個(gè)出來(lái)。

當(dāng)初和離時(shí)休書已經(jīng)寫明順兒歸李若慧，劉家便要求若是李家大姐生個(gè)男娃，便歸劉家；若是生個(gè)女娃，順兒便由劉家?guī)ё邠狃B(yǎng)。那李夫人一聽劉家族長(zhǎng)說(shuō)得這般的順暢，一看便是早先在家里編排好了的。明知他說(shuō)的是歪理，可是卻是嘴笨，一時(shí)反應(yīng)不上，只是生氣地要他莫要叨擾自己的女兒。