時隔半年回來，曼森堡主城區(qū)越發(fā)繁榮了。

道路兩旁游走著行腳商人和街頭小販，時不時還會有身形健碩的傭兵或瘦弱的吟游詩人進(jìn)出街邊的酒館。

當(dāng)看到綴有黑薔薇家徽的馬車經(jīng)過，醉醺醺的傭兵騎士們還會高喊一聲：“贊美偉大的領(lǐng)主大人、南境的薔薇之花！”

馬車行進(jìn)到城堡附近的公館時，杰西從帕翠絲的馬車?yán)锵聛恚瑢⒉糗囃獾暮谒N薇徽章摘掉鉆了進(jìn)來。

詹姆斯策馬上前告別，俊朗男人朝伯爵帥氣地眨眨眼。

“妮娜，我先回去了，公館那些小伙子們可都知道我和你一起出去踏青了，你先走，免得被他們逮住。”

聽著這親昵的稱呼，法師抿了抿嘴唇。

馬車駛過這條路，看著衣著光鮮、頻繁進(jìn)出的貴族侍從，卓爾若有所思。

“曼森堡是發(fā)生了什么事情么？公館里怎么突然住了那么多人？”

杰西嘰嘰喳喳笑著插嘴。

“您忘了嗎，領(lǐng)主大人去年就舉辦了成人禮，可以擁有自己的追求者了。

南境甚至獅心城的好多貴族都遣人或者親自來求婚，公館早就住滿了！

現(xiàn)在城里的旅社也住了好多晚到的貴族，詹姆斯爵士因為來得早而且又和領(lǐng)主有親緣關(guān)系，還被其他的貴族老爺們視作情敵呢！”

“杰西，你這個樣子特別像騎士小說里長舌的討厭鬼！”

“小姐！”

馬車?yán)镏髌投诵χ纷欤岬侥切┳非笳撸漳入m然并未表現(xiàn)出對誰的青睞期待，但好像也沒有排斥的樣子。

卓爾心沉墜了一拍，看了杰西一眼，看著靠在自己懷里的伯爵，傾聽兩人的交談，猶豫一瞬還是咽下了想問的話。

南境這幾年都被這場空前的獸潮拖累，籠罩在緊張的氛圍里。

所以，去年妮娜特意舉行的那場盛大的生日宴會，不僅是為了揚名夸耀曼森堡的實力，也是在昭告帝國告訴各方大貴族，黑薔薇家族的卡琳娜伯爵，已經(jīng)成年可以挑選未來的伴侶了嗎？

不，不是這樣的……

卓爾垂眸看著兩人緊扣相牽的手，卡琳娜正習(xí)慣性窩在法師懷里。

真心永遠(yuǎn)遮掩不住，肢體語言也騙不了人，妮娜是真的依賴喜歡她。

這五年，白日的關(guān)心，親昵分吃的面包、共飲的牛乳，還有無數(shù)個夜里的談心低語和相擁而眠，甚至伯爵無名指上一直戴著沒有取下的戒指

她們早已彼此情投意合，心照不宣了不是么？

這邊卓爾在馬車中胡思亂想，城堡里已經(jīng)有一場隆重的歡迎會等待著家族首席法師。

曼森堡早已今非昔比。

從首席法師進(jìn)城開始，消息就飛速傳達(dá)到安娜和內(nèi)森兩位內(nèi)外政管家的手里。

接風(fēng)歡迎宴會井井有條布置起來，等到載著領(lǐng)主和法師的馬車到達(dá)，一切都已經(jīng)準(zhǔn)備就緒了。

領(lǐng)主還是坐在首位，卓爾居次席，參加宴會的都是曼森堡的“自己人”。

雖然這幾年投效加入李斯特家族的家臣，卓爾很多都不認(rèn)識，但席位安排得很體貼。

中央長桌上坐的都是卓爾認(rèn)識的熟人。

有中級法師維格、休斯頓和維恩兩位騎士長，領(lǐng)主的騎士親衛(wèi)隊長——獅紋騎士里昂，還有其他一眾首席法師相熟的法師騎士。

至于那些**師不認(rèn)得，后來才加入曼森堡的扈從家臣，則被安排到了兩側(cè)的長桌上。

宴會無疑舉辦得很成功，既熱情又隆重地迎接了首席法師的歸來，同樣也讓曼森堡的新舊官員們愉快交際認(rèn)識，增進(jìn)了解，拉近距離。

卓爾也被照顧得很好。

除了開始由伯爵親自介紹給眾人認(rèn)識，后續(xù)也沒有人來打擾她，由著她的心意安安靜靜用餐。

卓爾其實討厭這種吵鬧的場合。

如果詢問她的意愿，她更想和卡琳娜單獨相處，共享平靜溫馨的二人世界，讓那雙美麗的藍(lán)色眼睛里只有自己的倒影。

但她看著伯爵在宴會廳華美的燈光下明艷照人，游刃有余地跟眾人交談時，心頭涌上的卻只有欣賞和愛意。

她知道，卡琳娜享受又擅長于這樣的場合，她愛這樣自信耀眼的她。

那個夜里黏著她汲取安全感的小女孩，已經(jīng)成長為一名合格的領(lǐng)主了。

直到宴會結(jié)束，卓爾也沒有等到和卡琳娜單獨相處的機會。

回到城堡的臥房里，法師等了好久才等到伯爵回來。

而金發(fā)女人一見到她就撲了上來。

卓爾半摟著支撐她站穩(wěn)，卡琳娜瞇起藍(lán)色的眸子，因酒醉而朦朧的眼睛沒有聚焦，瞳孔睜大認(rèn)真辨認(rèn)著眼前的人。

待看清了以后，卡琳娜扁了扁嘴，柔媚地跟自己的法師撒嬌：“卓爾，我頭疼！”

呼出的氣息帶著薔薇花香和微醺的酒氣，吹到卓爾的臉上濕潤又溫暖。

卓爾將她扶到床上躺下，指尖輕點她的額頭，魔力牽引，酒精瞬間沿著女人的呼吸緩慢溢出飄散。

卡琳娜皺著的眉頭隨之慢慢放平，安靜睡著了。