阿施沒見過他，他卻遠遠地看過一眼阿施。

那是半年前，他跟著父親李鶴山來先生家里送束脩。柳霧花影里，一個小丫頭在撲蝴蝶。穿著鵝黃的襖裙，頭上歪著一個小髻，簪著一朵石榴花，配著腳上嫩紅的軟鞋，更顯得嬌俏可愛。玩了一陣，就在那微微喘氣，鼻尖、鬢角都冒出幾粒汗珠。也不用手絹擦，只是把它當扇子扇著，忽然一轉頭瞥見生人，就吐了下舌頭，拎著裙子像兔子一樣消失在花叢里。他當時站在父親身后，只看了一眼，卻把這個身影刻進了自己的心里。

就在他回想連篇的時候，阿施轉過身，低聲問他：“我沒什么打算，也不知該怎么過。你來就是問我這個”

李頌臣這才回過神，想起自己來的初衷。他柔聲說：“素日蒙先生憐愛，悉心指教，我的功課方能大有進益。每念及此，都萬分感激。誰知他英年早去，讓我很是難過。我父親與先生也算親厚，況且你滿腹詩書，遠勝于我。因此我請示父親，讓你入府做我的伴讀，他已應允，你意下如何”

幾日前得知先生、師娘過世的噩耗，頌臣確實十分難過，但更多的是想起那個韶顏稚齒卻又文采風流的蘇家阿施。九歲就能寫出“你來不相迎，你去不相留，誰貪孤云一片閑，快馬踏清秋”，向往“朝醉書劍宿眠柳，誰似這般”的丫頭讓他見文傾情，見人傾心。

他去懇求父親，抱著若不答應就一跪不起的想法，結果李鶴山答應地卻十分爽快。當他看見一貫嚴肅的父親，眼底居然有了絲笑意時，一絲疑慮飛也似的掠過心頭，但今后能跟阿施作伴的狂喜就像迸發的火苗烤干了其他想法他的腦子嗡的一下就空了，但很快到處都晃著阿施灑脫的字體、秀氣的眉眼、鵝黃的裙子、頭上的石榴花和握著帕子的手，無數張阿施的臉在他眼前堆疊、糾纏，撞得他分不清東南西北，扯得他失了言語亂了腳步。

他覺得自己一定是魔怔了，才一夜翻來覆去沒能成眠，天一亮就撥開霧氣來見她，露水打在身上也不覺著寒。

阿施聽李頌臣這么一說，突然一怔，她沒想到頌臣已經幫自己做了打算，她也不知道很少向父親開口的他為此曾下了多大的決心。這一刻她心里終于有了一絲暖意。盡管是托著父親的福，但他這個打算顯然很為阿施著想。至少在這個孤身無依的境地下，去以仁義的著稱的李府伴著頌臣，總歸不算是個太壞的去處。但在講究男女有別的大弘朝，自己這一去，估計難免要跟頌臣朝夕相伴，那外頭的風言風語就要淹死人，再謠傳一點，估計仙去的蘇良夫妻的名聲也要遭侮辱。

阿施害怕，讀的那些書里，處處都教了自己要做個受父母憐愛的女兒、受丈夫庇佑的妻子、受兒子奉養的母親，卻唯獨沒寫像菟絲花被剝離大樹，教她如何做一個單槍匹馬，頂天立地的孤女。

人言可畏，不如守著這房子，抄抄書、寫寫文章，先將就著把自己養活了吧。

聽聞此意，頌臣眼里的失落蘇施不是沒有看見，可是她沒辦法。她不想寄人籬下，況且還是個不算親厚的人。

可惜，事事不盡如意，阿施的打算終究是白費了。

眼見著李頌臣湖藍色的身影在清晨的寒氣中漸行漸遠，阿施舒了一口氣，回屋子本打算略略收拾一下，出門去買些紙筆。誰料一出門就碰上了父親生前的好友崔祿。

平日里父親很少讓阿施露面，她對這位年逾不惑的長輩也知之甚少。兩人這一見，她多少有些拘謹，但也趕緊福了一福。

崔祿道：“你父親去了，我確實難過。平日里與他切磋文字，好不暢快，如今少了一位文友，更少了一位知音。”阿施垂著頭，默默聽著，益發顯得削肩細腰，臻首娥眉，真是惹人愛憐。

崔祿只在心里嘆個不住：年紀尚幼，雙親早逝，已然不幸；煢煢孤女，卻容貌可人，此大不幸。如今，自己上門來不為撫慰故知遺孤，卻是昧著良心要抽掉這丫頭的筋骨，把她往刀尖上逼。再不忍心，也身不由己。

有人下了套，專候著這只小黃鸝，自己卻攔不得。

崔祿把灰色的衣袍抻上一抻，有撫了撫衣角，收拾起自己那點良心，拉下臉皮說道，“阿施，今天我來，實際上是有一件不好張口的事，還生活所迫，不得不說。”

阿施這時抬起頭，看著這位伯父，崔祿覺著，這雙含著霧氣的眼睛像是看到自己心里，頓時渾身都不自在起來。想說的話在舌尖繞來繞去，就是沒溜出去。平時從來沒有這般不利索，讓他又窘又為難，但到底還是心一橫說道，”阿施，這房子你住不得了“。

蘇施一時迷茫，以為自己沒聽清。但崔祿接下來的一段話讓她心提起來，又落下去，最后徹底涼了。

他說，房子是當年蘇良來這后水鎮時，自己惜才更惜知音，不忍他們流落街頭，這才借他住的，還住了這么多年。原本不該好友尸骨未寒就趕走幼女，但今年家里的布莊慘淡，有了虧空，實在沒法子，才拿這宅了抵了債，人家債主不幾日就要收房子，自己也是沒奈何，才讓蘇施趕緊做打算。

房子是怎么來的，蘇施一點也不清楚，這都是她出生以前的事了。父母過世，這時候崔祿跳出來說房子是他的，也是死無對證，任他怎么說，自己都沒法子。

崔祿看蘇施低著頭也不做聲，自己反而更加不自在起來，他袖了一張房契，伸到蘇施眼前，上面白紙黑字，寫著“大弘圣祚二十年邕州崔祿“。她這才抬起眼，看著崔祿，眼里反而沒有淚花地契都拿出來，竟是真的要逼她走了。

崔祿眼看這事交代完了，自己也悄悄舒了一口氣，又端起長輩的慈愛跟蘇施說，“阿施，你不住這里，可以去我家。到底是看著你長大的，我們闔家定然拿你當親生女兒對待“。

蘇施又抬起頭看著他，他明明十分有理，這事也辦得讓人挑不出毛病，但也好似自己犯下罪業似的。

被她看得經受不住，于是，他又頓了一頓，跟她說：“我們家你隨時能來，你自己打算吧”，然后腳下步子又快又穩就出了蘇家的院子。

蘇家有女章節列表

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