長安城外, 南山上的一處別苑中，有一年老夫人推開了窗戶。滿室藥香仿佛傾巢而出，爭先恐后涌了出去。

窗外下著淅淅瀝瀝的小雨, 煙雨朦朧，視線所及，皆是模糊不清的昏暗。唯有近處枝頭的新芽仿佛重新染了嫩綠色，別樣清新。

老夫人頭上只挽著一根簪子, 花白的頭發，衣著樸素卻精致。她收回視線, 繞過屏風。

裏面的床榻上躺著一個女子。小臉尖瘦, 沒有一絲血色。渾身上下用紗布或包著、或纏著，乍一看，像極了一具尸體。只有胸膛微弱的起伏，預示著她還留有一口氣。

瞧見她，老夫人又止不住嘆了口氣。

她在床榻邊的繡凳上坐下，視線掃過床榻上女子。她本就瘦小, 如今遭逢這樣的大難, 一身血肉幾乎去了大半，人更顯得瘦小了。

老夫人又嘆了口氣，神色浸滿哀傷, “皎皎，今日是你父母與你出殯的日子。”她說完, 靜默了一會兒, 神態肉眼可見的衰老下去。

她又抬眼望了望外面細雨如織, 嘆息聲再起：“可是他卻沒有去送送你。”

風從軒窗吹入，驚起滿室藥香。老夫人垂眸輕嘆：“早知今日，當初我就不會起了那種心思, 讓皇帝為你們賜婚了。”

***

西北邊境流寇作亂越來越嚴重，邊境的加急文書如同雪片一樣被傳到皇帝的龍案上，皇帝急得嘴角都磨出了泡。可朝中依舊無人敢領兵前去。

有人想起了金吾將軍徐空月。當年他就是因為在西北的戰場上打退了北魏軍，才獲得不少嘉賞，還迎娶了榮惠郡主。

只是曹公公去了幾次徐府，都不得而返——徐空月前幾日又淋了雨，本就畏寒的毛病更重了，幾乎臥床不起。

有人私底下猜測，他之所以會平添一個畏寒的毛病，或許是死去的榮惠郡主冤魂附在了他身上。

這種無稽之談惹得皇帝大怒，當眾將傳言之人打了五十大板。之后就再無人敢這樣議論了。

這日，朝堂上大臣們還在糾結著讓誰去守西北邊境，從西北傳來的加急文書被快速送到殿前。皇帝從曹公公的手中接過文書，匆匆掃了一眼，頓時兩眼發黑，差點從龍椅上摔了下來。

眾臣大驚。

好不容易皇帝回過神，一張臉已是面無血色。他將文書交給曹公公，示意他拿下去給眾臣傳閱。

眾臣翹首以盼，文書從丞相手中一一傳過，眾人越看越是心驚。

西北流寇與北魏軍裏應外合，一夜之間連占大慶邊境三座城。邊境百姓無不驚恐，守邊將士死傷慘重。

推選合適將領前去守城，迫在眉睫。皇帝再顧不得身體，連夜召來朝中武將，商討守衛邊境、奪回三城之事。

只是如今北魏來勢洶洶，城內又有流寇暗藏其中，守城之事格外兇險，朝中武將面面相覷，沒有一人敢前往。

正在這時，被皇帝幾次傳召不到的徐空月在外求見。

眾人一聽說他來了，頓時激動不已。

殿門打開，徐空月從外入內。他穿著一身盔甲，威武不凡。只是顴骨消瘦，幾乎沒了人形。眾人想到他這段時日總在病中，心中也不由得生出一絲不忍。

徐空月卻沒有半點遲疑，他撩開衣擺在皇帝面前跪下，朗聲道：“微臣愿意前往西北守城，求陛下恩準。”

皇帝看著他，遲遲沒有言語。

三年前，也是這個少年將軍跪在他面前，俯首在地：“微臣愿成為陛下手中的刀，陛下所指，即是我刀鋒所向之處。”

而這三年時間裏，他一直都做得都很好。好得幾乎出乎他的意料。即便他在處理南嘉這件事上，仍然帶了私情，可就最終的結果來說，還是很好的。

他忍不住想到，這樣一個人物，如果就此離開長安，離開他的視線，又會成長到什么地步？他雖然不放心，卻又無可奈何。如今朝中幾乎沒有能與北魏一戰的將領，倘若他仍將他留在長安城，只怕不久的將來，北魏的鐵騎就會踏進長安城的城門。

思及此處，皇帝的眸光微動。他抬眼望向遠方。深宮重重，宮墻一層迭著一層。即便他坐在最高處，可目之所及，仍是片片磚瓦。

他嘆息一聲，而后低垂了目光瞧著跪在下方的徐空月，微沈的目光裏涌動著無名的情緒。半晌，他朗聲道：“朕準了。”

大慶元和二十一年，金吾將軍徐空月率兵前往西北，抵御北魏鐵騎入侵。

大軍出發那日，無數百姓夾道相送，寂靜無言。

北魏盤踞大慶西北邊境沿線，擅長騎射，屢次騷/擾大慶邊境，成為大慶百姓人人厭惡的所在。莫北城破的慘劇仍歷歷在目，而如今北魏居然奪走大慶邊境三座城池。驚聞此事，無數百姓滿心擔憂，既擔憂那三座城池中的大慶百姓安危，又擔心即將趕赴前線的將領能否奪回三城。

可不管如何擔憂，百姓始終不發一言，靜靜守候大軍出城。

徐空月策馬前行，微風拂過臉頰，耳邊似有銀鈴笑聲響起。那笑聲無憂無慮，充滿歡愉，似是多年前隔著蘆葦叢聽過的。

看到兩側百姓，他不由得想到，當年定國公出兵奪回莫北城前，是否也曾被這無數百姓夾道相送？

他當時的心情是怎樣？

徐空月試著想了一下，發現自己根本無法代入他的心情。

即便舊友陣亡，可他仍有嬌妻幼兒，有人滿心期待著他凱旋。而自己今日出發，恐怕除了這兩側百姓，再無人真心盼著他歸來。

頭盔之下，他唇角勾起一抹苦笑。

咎由自取，難道不是嗎？

回首初見皎皎，她是那樣靈動美好，而他滿身淤泥，負重而行。如今，那樣美好的人也被他拖入臟污之中。