是以，項燕這番話非但并未惹怒楚王，反而讓他心頭涌起一陣狂喜：項燕忠心的果然是寡人，而非宗室！

項燕盛怒之時說出這話，心頭不是沒有后悔的，因為這殿中奴仆，不見得盡是忠于君王之人。

但當他看著君王頻頻朝殿外觀望的卑微姿態，心頭又涌起一陣難言的酸澀：楚國本是世間人口最多、地域最廣之國，可我王堂堂一國之君，竟被宗室壓制成這副模樣...

何其可憐可悲！

于是，他再次耐下性子，細細為楚王分析改田壟之法帶來的弊端，懇切道，“王上，若植株過密導致欠收甚至顆粒無收，我楚國來年便會迎來大片饑荒之地，國中必會生亂啊...再者，令尹若果真認定他這計策有用，可愿先在昭氏封地試行？若來年秋收之時，這半尺間距之植株，產量高于平常間距之植株，您再下令推廣不遲啊...”

楚王這下看忠心耿耿的項燕，真真是怎么看怎么順眼，遂滿口應道，“愛卿言之有理，寡人必依言而行！”

如此一來，項燕總算放下心頭巨石告退離去，但屈景昭三族各自安插的人手，很快便傳回了今日殿中之事，昭讓等人對項燕的“改分封變法”之言怒不可遏，若非想到，北邊還有個強大的秦國需要對方率軍抵抗，恐怕當日便派人將他暗殺了——對楚國王室而言，暗殺君王大臣嬪妃實乃“傳統美德”。

但昭讓豈肯咽下這口氣？他當晚便進宮尋楚王，勸對方速速下詔。

正左擁右抱尋歡作樂的楚王，早將項燕的苦苦勸告忘到了九霄云外，為早些將昭讓打發走，他當場便吩咐人下詔：楚國官田全部在春耕前，按半尺之田壟間距耕犁修整！

至于歸宗室貴族們的封地私田，楚王只虛虛在詔令中寫了一句“私田若有欲改耕作之法者，隨其自便”，反正那些私田稅收又落不到他口袋之中，他才懶得耗費心思挨個勸服。

按理說，既然是昭讓提出這法子，本該讓昭氏封地跟隨朝廷步伐的，但在族中長輩的勸阻下，他只得決定：待朝廷按此法播種，來年秋收觀其產量后，昭氏再根據實際情況決定要不要追隨。

實則，楚國許多貴族皆是這般想的，他們雖不懂亦不屑詢問農耕之法，但家族多年顯赫不衰的謹慎，促使他們選擇走一條更熟悉穩妥的道路。

而在得到訊息后，便第一時間派人詢問農者的景屈兩族，雖已察覺此事恐將令楚國糧食大為減產，卻并未適時站出來阻攔君王——在楚國，三足鼎力抗衡的局面，已維持得太久了，久到他們迫不及待想親眼看著昭氏一族因犯下大錯、觸舉國之大怒而覆滅！

總歸，他們只不過想借昭讓之愚蠢，順手為自己除去一個強勁的對手罷了，至于那些官田與他們何干？因糧食減產而餓死的賤民，又與他們何干？按此愚蠢之法種地，減的可不是景屈兩族封地之糧食！

而痛心疾首的項燕，見出爾反爾的君王詔書已下，此糊涂大事已成定局，只得命家臣即刻將君王數年賞賜的黃金珠玉，全去城中糧鋪置換成菽麥黍米。

他萬分擔心地閉上了雙眼，楚國，恐怕熬不過這一關啊，可他一個臣子，該勸的不該勸的皆勸過了，面對執意如此的君王，又能奈之若何？

...

在楚國王室內部勾心斗角之時，回到秦國咸陽宮的鄭國，卻風塵仆仆為君王帶來了水家眾人，一同前來的，還有以黑巾蒙面的苗不嚭。

正端坐章臺宮含笑聽明赫喜氣洋洋分享、昨日劉季的婚禮是如何熱鬧的秦王嬴政，在聽見蒙毅進殿稟告眾人已快行至宮門時，忙抱著小家伙起身疾步朝殿外走去，蒙毅忙帶著衛尉跟上。

年輕的君王邊抱著愈發沈甸甸的小家伙健步如飛，邊溫聲解釋道，“寡人極喜聽吾兒講昨日之事，但水家情況有些特殊，寡人必須親往宮門迎接，以表重視之意...寡人近日反覆揣摩著，鄭國縱便能將掌門請來，水家亦未必肯留在我秦國效力，但修路一事若無他們襄助，工期或恐延后數年...”

說著，他在路上又將當年魏王辜負水家、致使水家老掌門與數百弟子死于非命、又以一場大火掩飾稱為“盜匪”所為，細細講給小家伙聽。

這些真相，皆是昭襄王派去潛伏在魏國的探子秘密傳回秦國的，但探子雖打探出當夜水家有人成功逃出大梁，卻并未探到究竟逃出幾人、又是逃往何處，只是秦國君臣結合苗氏同日亦被“盜匪”滅門一事，猜出搭救水家的，正是苗氏之人。

嬴政知曉自家小崽聽得懂這些，更不希望小家伙長大后，成為任人宰割算計的小肥羊，這個一派熱心腸的小家伙，壓根不知曉世道之險惡，但他既然從仙界來到人世間，便該早些明白人心之惡，他寧可讓小家伙多些城府，亦絕不肯讓他長成神畫預言中、任由矯詔逼得自刎的扶蘇！

倘若自己百年后，小崽要被迫面臨同樣的命運抉擇，他寧肯自家小崽立刻調集手中大軍，將奸佞賊子除而后快。

明赫聽完這個從未在史書中見過的故事，連小眉頭都快皺成一團了：水家為魏國做出那么多貢獻，又并不干涉魏國朝堂之事，最后竟得到如此悲慘的結局，簡直令人太氣憤了！

他也很快猜出，父王為何要親自前去宮門迎接水家入秦，因為，經歷如此背刺巨變的水家新掌門和門人，即使這趟因顧念與鄭國的同門之情而來，恐怕，也很難再相信世間任何君王了——驚弓之鳥，豈會再信持弓的獵人？

嬴政一路聽著小家伙的心聲在嘀嘀咕咕重覆著“可我父王跟別的君王都不一樣啊，他從來不殺功臣，從不殺兒女，他連手握兵權的大將都不殺，更不可能殺為大秦修路的水家了”，面上不由露出了幾絲疑惑。

殺功臣也就罷了，自古一來，每當君王察覺君權受到威脅之時，便會拿功臣開刀...但殺兒女一事，著實太過令人匪夷所思。

世間父母皆盼著孩兒平安順遂，豈會有父親忍心誅殺自家孩兒的？

快接近宮門之時，明赫急忙提醒道，“父王，孩子想自己下來走路哦！”

他雖然喜歡被父王抱著時趁機貼貼，但若被水家之人看見父王抱著個孩子，對他的第一印象定會大打折扣。

嬴政顯然也想到了此處，便頷首輕輕將明赫放在地上，牽著他的小手往前走去。

待二人在衛尉的簇擁下剛走出宮門，正好看見鄭國從馬車下來，與此同時，旁的馬車也走下數名老者。

明赫仰頭看著他們，有些楞神了，水家門人...竟然全是一群老人？

來自45歲打工人就要面臨失業困境時代的明赫，又哪裏知曉，在如今這時代，掌握一門技藝或學識之人，皆是越老越受人崇敬、越老越被列國搶著要呢！

這時，鄭國已驚喜大喊一聲“臣拜見王上”，便招呼著諸昭等人朝嬴政走來，眾人正要俯身行禮，卻被嬴政朗聲制止了。

只見這位一身玄衣纁裳豐神俊朗的年輕秦王，反過來朝他們拱手誠懇道，“托鄭國之福，今日幸得列位水家大才入秦，寡人喜不自勝，還請列位隨寡人前往章臺宮一敘！”

可惜，他這禮賢下士之舉，絲毫不能打動早已對外人心懷強烈戒備的水家眾人——縱便與鄭國感情最深厚的班澤，此刻，亦無法將同樣的感情轉移到鄭國侍奉的秦王身上。

魏王的背刺，師門的冤魂，無時不在提醒著他們：為君者，皆是心狠手辣、忘恩負義之徒！

鄭國見眾人只是拱了拱手，竟無人與自家君王搭話，正想開口緩解尷尬，卻聽諸昭面色凝重開口道，“秦王，我等此番出山入秦，并非為鄭國之同門情誼，乃是為報恩而來，若秦王肯與我等做筆交易，答應三年內滅楚，我等便自愿為秦國效力五年！”

嬴政面上笑意不減，痛快答覆道，“滅楚一事，我秦國三年內必能助列位實現，但五年之期太短，可否...”

諸昭淡淡打斷他的話頭，“不可！我等老匹夫已近風燭殘年，還想過幾年安生日子，無法為秦國賣命！老夫先前只允諾了三年之期，這多出來的兩年，是鄭國為你秦國求來的。”

他篤定秦王一定會答應此條件，因為秦國這趟要鋪的工程著實太大，僅憑鄭國一人之力，恐怕少不得要多耗費數年之時，多出的數年，修路工人要多消耗多少糧食，秦王想來算得比他更清楚。

而秦國滅楚，本就是得了仙人襄助的秦王天命所歸之事，如今應下亦不過是順手為之，是以，這筆買賣對秦國而言百利無弊，縱便五年之期，亦能為秦國剩下一大筆巨額糧食。

五年，已是平等厭惡所有王權的水家，為報恩能許諾的最大期限。

明赫仰頭滴溜溜地挨個打量著這些老爺爺，他見其中一人蒙著黑巾，不由悄悄多看了兩眼，暗暗揣測著他的身份。

正在嬴政準備先應下此事，往后再設法徐徐勸服水家之時，諸昭卻在低頭與明赫清澈童真的目光相接之時，瞳孔剎那間放大數倍，恍惚間仿若看見了另一個孩子。

他疾步上前一把抱起小家伙，淚如雨下摸著他的小腦袋低呼道，“小九，是師父泉下之靈將你重新送回人世的么？當年，是老夫對不起你啊，是老夫愧對師父啊！”