鄧林那句“射天狼”剛一出口，一陣凜冽的陰風帶著某個信號倏地從平靜的湖面上斜掠而過，驚得湖中金鯽機敏地望風而逃。水闊魚沉，空余青山與白云之浮影。

青山在下，白云在上，在正常的視覺影像中，它，內斂而雄偉；它，縹緲而輕柔，它們的組合是相得益彰的一處佳景，是濃淡自洽的一幅畫卷。然而，事實上，它們一高一低，相隔千里，從未有過任何交集，它們自己也似乎從未想過它們會有怎樣的交集。若不是這一湖水平如鏡之湖水，它們都不知道，原來它們也可以那樣的近！

可惜，浮影輕淺，經不起一絲風波。一道陰風，裁破了它們相偎相依的影子，也剪碎了杏娘他們游湖的雅興。

湖面上破碎的倒影里，杏娘一行七人正在緩緩地背向靠攏，倒影里看不出他們的表情，卻看得出他們眼下的處境十分的不妙。

長堤上的那些販夫貨郎從長堤的兩側帶著明確的目的和意圖向自己逼近。杏娘和小緗雖然及時察覺，但為時已晚，他們儼然已變成了甕中之鱉。敵人左右夾擊，前后包抄，長堤狹長的地形劣勢，讓杏娘一行七人陷入了退無可退避無可避的絕境，除了兩邊冰冷刺骨的湖水，他們根本無路可走。

適才七人顧著游賞，未有察覺異樣，現在想來確是古怪，這些小販在這人煙稀少的長堤上作買賣，豈不是不合常理？至于鄧林，他當年來此地，春和景明，風光明媚，往來游人如織，自然不似今日這般冷落蕭條，故而也未察覺有異。

當下小緗星眼圓睜，恚怒道：“還射天狼呢！沒瞧見煙雨樓，卻只見這‘山雨欲來風滿樓’了。”

七人背向后退已經退到了最小半徑，他們漸漸止住腳步，而兩邊占據地形優勢的敵人也漸漸止住了腳步，一種劍拔弩張的緊張氣息在死一般寂靜的對峙之中愈來愈濃。

此時此刻，除鄧林外，眾皆將手按在自己的兵器之上。手無寸鐵的鄧林手握空拳，于自己胸前交叉作護擋之狀，這是一種值得人尊敬的應敵姿態。只不過，這次敵人來勢洶洶，且不說這次他們這些來人的身手如何，單看這攢動的人頭，就可以預見這次戰斗的結果了。鄧林若想以他的一對空拳來作以一當十的戰斗準備，不啻癡人說夢。

對方行至離杏娘他們十丈之外時，突然整齊地停住了腳步，虎視眈眈地凝視著杏娘七人，目光陰戾而貪婪，就像是在凝視七頭待宰之羔羊。齊安、小緗和杏娘先后向他們發問，但他們好似充耳不聞，一動不動地立在原地，神情木然而兇狠。

杏娘明白，他們并非聽不懂，他們而是在等一個號令，一個決定她和她身邊六人命運的號令。既然如此，也不必與之白費唇舌。

一場惡戰，在所難免。

頑抗到底，還是坐以待斃？杏娘和她的戰友沒有絲毫的猶豫，無一例外地選擇了前者。

“保護好鄧公子！”杏娘凜然道。這是一道命令，也是一個承諾。

鄧林聞言，頓時心口一熱。風是冷的，湖水是冷的，敵人的面孔也是冷的，只有他的心是暖的。

突然，敵人后方一聲尖厲的哨響，這些殺手登時雙目圓睜，執刀撲殺而來，這情勢遠比那鄉野小店中的人物來得兇狠辣手。

杏娘和小緗擅鞭鏢，卻不利近攻，但見小緗右手掄鏢，從下往上、由前繞后，環掃三圈，帶鏢衣再次至前時，便即蓄勢飛出，直取目標，一人當即應聲倒下。再看杏娘身形飄轉，鞭隨身動，橫向一掃，力道剛猛，去勢迅疾，一人當喉擊落，其余鞭及之人，盡皆皮開肉綻，卻無一人呻吟，杏娘心頭一凜，這些人竟這般沉穩忍耐，顯是訓練有素。

鄧林看得左右敵人各損一員，頗為振奮地大喊了一聲“好！”

杏娘當下也再無余裕思索，縱打一線，橫打一扇，銀鞭上下飛舞，相擊作響。和小緗各向一邊分頭進攻而去。頓時短兵相見，乒乓嗆啷之聲不絕，杏娘和小緗轉身縱越，身形流轉，手中兵器收放自如，快而不亂，出手剛柔合度，敏捷奮迅。長鞭過處，疾風呼嘯，震人心魄；繩鏢的鏢衣上下躍跳，縱橫飛舞。

如此東閃西避、前突后殺，杏娘等七人倒也堅挺了片刻，但她心中明白：寡難勝眾，雙拳難敵四手，困獸之斗，終究是徒勞的。

空有左手和右手的鄧林孤零零地站立在杏娘他們六人用自己的身軀為他“筑就”的專屬防護區內，陪伴他的是齊安的坐騎“雪騏”，說是陪伴，其實準確來說應該是“雪騏”在庇護他，它是守護他的最后一道防線。

這樣的處境，這樣的守護，讓鄧林感動，也讓他感到無比的羞慚。身為堂堂男兒，竟要托庇于一匹駿馬，他到底能干什么？他到底該干什么？

——明哲保身、畏敵不前？為他所不屑，亦所不齒！