大夫人喘息著，連搖頭的動作都顯得那么虛弱、疲憊，聲音沙啞地道：“我沒事，妹妹，你怎么來了？”

龍雪衣扶她到椅子上坐下，拿出絹帕，為她輕輕拭去額頭的汗水，柔聲道：“雪衣早上來向姐姐請安，杜鵑說姐姐還沒起，老爺吩咐了她煎藥。雪衣便知道姐姐玉體違和，所以想著過會兒再來看看。誰知這會兒過來，正好聽到姐姐在責罰丁香……”她回頭看丁香一眼，見這丫頭半邊臉腫著，跪在冰冷的地上，渾身哆嗦，臉上涕淚橫流，卻已不敢大聲哭喊，只是小聲啜泣著。

龍雪衣心里突地一跳，從來沒見夫人發這么大的脾氣，丁香是她的貼身丫頭，何止貼身，簡直貼心，這次是為了什么要如此痛責她？

“姐姐，不知道丁香做錯了什么，惹姐姐這樣生氣？”

大夫人不語，臉色陰沉地盯著丁香。丁香在她的逼視下低垂著頭，那樣子好像恨不得將自己的身體蜷縮進地縫里，從她眼前消失。

大夫人拉著龍雪衣的手，讓她坐下，澀聲道：“妹妹，我對不起你。丁香這小賤人，我帶在身邊三年多了，一直以為她身家清白，規矩守禮。沒想到，她看上朔兒那孩子，竟然用齷齪手段對付自家少爺。昨晚朔兒一人在西園，我命她送點心過去，誰知她竟給朔兒下了春_藥。朔兒受不住藥性，占有了她的身體，恰好被老爺撞見。幸好老爺英明，否則朔兒就算跳進黃河也洗不清了。”

龍雪衣一怔，不敢置信地看著丁香，震驚地說不出話來。

丁香僵直地跪在原地，頭低得不能再低。

“這小賤人自作孽、不可活，現在失了身，又被老爺查出真相……”忽然省悟過來，緊盯著丁香，厲聲喝問，“老爺為何還留著你？為何不懲罰你？”

丁香慢慢抬頭，唇邊掠過一抹蒼白的笑容，眸子中有慘淡、凄絕的神色：“是少爺，是他求情，饒恕了奴婢。”

大夫人仿佛突然受了刺激，勃然變色，猛地抓過丁香的手，拿雞毛撣子往她掌心抽去。啪啪啪啪，一口氣打下去，打得又快又狠。丁香痛得嘴唇都哆嗦起來，淚水再次傾瀉而出，想縮手又不敢，顫顫地哀求：“夫人，夫人饒了奴婢吧。奴婢知錯了，夫人，夫人……”

龍雪衣見丁香憔悴的臉上滿是膽怯、惶恐、哀戚之色，頭發零亂地散落在額前，身子瑟縮著，目光也在顫抖，哪里還有平日跟在夫人身邊時那種神氣的模樣？心里暗暗生出不忍，看她也不過是朔兒那么大的年齡吧？聽說賣身進府三年多了，一直伺候夫人，聰明伶俐，深得夫人喜歡。平素只跟夫人步調一致、惟命是從，倒不曾聽聞她對別人仗勢欺人。

她是喜歡上朔兒才這么做的，雖然行為可恨，可用心卻也可憐。罷了，所有癡情女子都是傻的，不過是個卑微的女子……

她上前拉住大夫人的手，勸慰道：“姐姐息怒，丁香年紀還小，難得做下糊涂事，念在她平日盡心盡力服侍你的份上，你就饒了她吧。姐姐多多保重，若是為她累壞了身體，叫丁香如何過意得去？”

丁香身軀一顫，驀然抬頭看著龍雪衣，眼里有亮光一閃，嘴唇動了動，想說什么，眼角的余光中掃到大夫人青白交錯的臉，終究把話咽了回去。

大夫人無力地垂下手，指著丁香：“看在雪姨娘份上，我不打你，可是府中出了這等傷風敗俗之事，我再也容不得你，你給我滾出唐府去，從此不要再讓我看見你！”

丁香如聞晴天霹靂，呆了好久才回過神來，顫抖著聲音喚了聲“夫人？”，突然拉住大夫人的衣擺，淚水瘋狂地涌出眼眶，語無倫次地哀求：“不，不要，求夫人收回成命。奴婢不離開夫人，奴婢知錯了，只求夫人給奴婢一個機會，讓奴婢痛改前非，求求夫人了……”語聲哽咽，拼命磕頭，“夫人，夫人……奴婢陪夫人三年零五個月，沒有功勞也有苦勞，求夫人開恩……”

大夫人仰起頭，眼里隱隱泛起淚痕，卻狠著心腸道：“正因為你是我的人，我才更加留不得你，否則，我對不起朔兒，也對不起雪衣妹妹……”

從大夫人眼里看到心痛而決絕的神色，龍雪衣心頭微微一凜。大夫人原是這樣要面子的一個人，丁香跟她這么久，到底是有感情的。可她仍然硬起心腸趕她走，她是覺得她沒有管好自己的下人，傷了朔兒，沒法向老爺交待么？

“姐姐。”她凝眸看她，目光純凈如水，懇求道，“姐姐若是容不下丁香，可否將她賞給雪衣？等姐姐消了氣，若是能夠徹底原諒她，念及她的好處，雪衣再將她還給姐姐，好么？她一個無父無母的孤兒，又是弱女子，若是被趕出府去，她要如何謀生？”

“妹妹？”大夫人愕然地看著她，心里隱隱掠過一絲震動，果然，母子都是那么善良的人，將來恐怕會得盡人心吧？

她呆了半晌，唇邊掠過一絲苦澀的笑意，看看丁香，再看看龍雪衣，幽幽嘆道：“妹妹胸襟如此寬廣，倒叫我汗顏了。這丫頭害了朔兒，而你還倒過來幫她。你啊……”

龍雪衣聽她將對丁香的稱呼從“小賤人”改為“這丫頭”，心里稍稍松口氣，更加期待地看著大夫人：“姐姐，可是同意了雪衣的提議？”

大夫人微笑，就像姐姐對待心愛的妹妹，有些無奈，又有些寵溺：“妹妹真是菩薩心腸，既然你這么說，我怎好拂了你的心意？算這丫頭有福氣，遇到你這么善良的主子。只是朔兒那邊……委屈了這孩子，恐怕你得先跟他打好招呼。”

龍雪衣淺淺一笑：“朔兒從小不會與人計較，請姐姐放心，他都已經為丁香求情了，可見根本沒有追究。”

丁香向大夫人磕頭謝恩，大夫人目光沉了沉，想要再教訓幾句，卻迎上龍雪衣寬厚的笑容，仿佛在示意她饒了丁香。大夫人嘆口氣，擺手道：“起來吧，從此盡心服侍雪姨娘。若有半點差池，我絕不輕饒！”

丁香恭聲應是。