孟冬一直以為，當初晏弘許諾要帶他去寧州只是一個玩笑, 今生都難以實現。卻沒曾想, 這一日居然真的到來了，雖然已經過了好幾年, 但可能因為從未有過期待，突然實現的時候，只覺得驚喜, 并且難以置信。

西南王晏晟自登基以來，一直勵精圖治，整頓朝綱，休養生息。不管是文武百官，還是民間最普普通通的百姓都能夠感覺的到, 這將是一個大有作為的君主，楚國的江山落入他手裏，終于有了發揚光大的機會。

自前朝末年，天下一分為二南北分立而治的局面, 或許在晏晟的手裏能有結束的機會。

事實也確實如此，晏晟不僅是一個有作為的皇帝，更是一個有野心的皇帝。他用了一年的時間, 將朝政大權完全收歸自己手中，又連續三年減少賦稅，讓百姓得以休養生息, 之后，發動了舉國之兵力, 北上攻梁。

對比楚國的養精蓄銳，梁國這幾年的情況就并不怎么明朗了，自郭固駕崩之后，梁國國內便亂成了一團，雖然在苦心布置之下，孫干之最終得以坐上了皇位，但明顯，他這個莫名其妙的外臣并不能完全使郭固的舊臣和朝中一些別有心思者完全臣服，加之郭固死因蹊蹺，從孫干之繼位起，國內大小叛亂便屢禁不止，梁國本就勢弱的大軍疲于奔命，四處平亂。百姓苦于戰亂之苦，四處逃難，加上苛稅繁重，徭役不絕，可以說是國無安寧，民不聊生。

楚軍是由大將軍齊昭親自領軍，齊昭武藝高強，能征善戰，進入梁國之后，便如入無人之境一般，不費吹灰之力便連下數城，不到一年的時間，便一路北上，直取寧州城。

戰事持續了將近一年的時期，聲勢浩大，卻與江陵城并沒有什么直接的干系，江陵只是在大軍途徑的時候提供了一些糧草和船只。畢竟依著現在楚國的兵力，對付一個梁國，還用不著動用江陵的兵力。

因此戰事的全程，江陵并沒有參與，晏弘偶爾去軍中或許還有過商議，也與都城之中信件來往頻繁，商計后續的戰事，但孟冬每日不是在棲梧館，就是回府裏陪老夫人作伴，鮮少關心軍中的事，更不會關心梁國的下場。

早在幾年以前，他從孫干之手下逃出生天的時候，就徹底拋棄了過往的種種，也放棄了對孫干之的仇恨。今日楚國的行動在他看來，應該是自己當日的期許得以實現，孫干之作惡多端，遭到了報應而已。

至于他如何遭報應，何時遭報應，孟冬卻不再關心。

卻沒想到突然的某一日，晏弘從軍中回來，便吩咐清茗準備車馬行囊，孟冬心中訝異，不由問道：“可是軍中有何緊急的事情？”

“緊急算不上，但確實是有一些事情，”晏弘伸手輕輕摸了摸他的臉，“雖然耽擱了好幾年，但先前答應你的事情我始終記得，現在終于可以兌現了。”

孟冬帶著困惑被這人帶上了馬車，離開江陵城一路北上，舟車勞頓，耗時月余，最終抵達寧州城。

在寧州城門口下馬車的時候，孟冬有剎那的茫然。這一路北上，他已經知道了晏弘要帶自己去哪裏，經過了這么長的時間，孟冬以為自己已經可以做到心沈如水波瀾不驚，可是眼下站到這城門下，看著城墻之上高懸的三個大字，孟冬突然有一種恍若隔世的感覺。

十八年前，他為了能存活下去而背井離鄉，從這寧州城之中逃離出去，從此人生軌跡發生了巨大的偏差，他做了各種各樣的努力，都沒能將自己的人生修整到原來的路線，反而因此而獲得了另一種全新的人生。他感到愜意與滿足，因此放下了過往，卻沒想到，在這種時候，得以回到這裏。

還真的是世事無常，難以預料。

十八年的時間，先后經歷了兩代皇帝，足以讓這寧州城發生天翻地覆的變化，加之孟冬當時年幼，鮮少有機會出宮，對這城中的一切本就不怎么了解，因此此刻眼前的一切對他來說，都顯得格外陌生。

但孟冬卻發自心底的清楚，這裏是他的故土。是這十余年來，他曾經日思夜想想要回來的地方。他與晏弘拉著手，緩緩地從城中走過，耳畔是熟悉又陌生的鄉音，孟冬面上沒有什么表情，卻有水光從他眼中閃過。

晏弘輕輕地摸了摸他的手，緩聲道：“半月之前，楚軍便已接管了寧州城，現在這城中的一切已經恢覆了原有的秩序。我問過圣上的意思，他并不打算對寧州城做什么太多的變動，等把前梁的舊臣完全料理之后，便讓大軍回撤都城，派新的官員前來任職，原前梁境內的所有城池都將盡快恢覆安寧。”

孟冬停下腳步，偏過頭朝著四處張望起來，許久，他長長的舒了一口氣：“這或許是對寧州，乃至整個北梁的百姓來說，最好的結果了。”他的目光停留在不遠處的一個攤位上，緩緩道，“在這些百姓眼裏，其實根本不關心什么皇室正統，也不關心到最后由誰坐上皇位，他們在意的，不過是自己何時能過上安生日子，當今圣上能給他們，他們自然樂得。北梁南楚，這來來往往近二十年數位皇帝之中，大概也只有當今圣上能給他們這樣的祥和，那便夠了。”

晏弘用指尖輕輕點了點他的手，輕笑道：“我以為你會有那么一點難受。”

孟冬偏過頭想了想，輕輕搖了搖頭：“若是早幾年回到這裏，或許會觸景生情，覺得難受。但對現在的我來說，在這寧州城的生活，就仿佛是前世一般，與我已經是沒有什么特別的關聯了，我會記得，會感慨，或許有過一絲的懷念，卻再不會覺得難過。”他轉過頭，看向晏弘，“因為我得到的，已經比我失去的要多了。”

晏弘唇角微微漾起笑紋：“孟公子這兩年可是越來越會說話了。”

“王爺知道的，我只對您一人這樣，”孟冬回了笑給他，“你可還滿意？”

“滿意至極。”晏弘握緊他的手，十指交纏在一起，朝著前方一個方向指了指，“皇城就在前面了，要去瞧瞧嗎？我已經提前跟圣上打過招呼，他答應將孫干之的性命留上幾天，等我們到了，交由我們處置。”

“孫干之……”孟冬緩緩重覆道，“感覺自己已經有八百年沒聽過這個名字了。”

晏弘點頭：“另外，我還讓人打聽了一下你那位……蘇璧的消息。”晏弘微微側目小心掃量著孟冬的表情，放輕了聲音，緩緩道，“其實著實費了些功夫，因為不管是之前的孫府，還是后來的皇宮之中，都沒有她存在的痕跡。最后還是從孫干之一個多年手下手中打探到了一點她的消息……早在當初她前去軍營投奔孫干之的時候，就被料理了……”

孟冬微微閉了閉眼，輕輕地搖了搖頭：“人總是要為自己的選擇付出代價的。那十余年的相處，她還是選擇站在孫干之那一端，只是不知道，到了最后，她會不會有那么一丁點后悔。”