江朝聞說話也有底氣：“三嬸，做人做事憑良心，我一個好好的人，沒理由自己去投河。你給我介紹的周大寶，我跟他明說了不會跟他處對象，他便把我河里推，要不是有人路過救了我，只怕我現在已經變成厲鬼，上門來索你命了。我叫了你18年的嬸嬸，到頭來，你為了兩張大團結要我命，你可真是我的好嬸嬸，我娘就算打死你，也不能解我心頭之恨。”

她本就容貌出眾，說話的時候一雙漂亮的眼眸里擒著淚光，紅艷艷的小嘴微微抿著，身子高挑卻十分纖瘦，站在那里就給人一種受了莫大委屈的楚楚可憐感。

院外看熱鬧的人忍不住替她抱打不平：“朝聞這丫頭我們自小看到大的，模樣人品沒得說，怎么就攤上蔣桂芳這樣的黑心嬸嬸，為了兩張大團結就把侄女兒往火坑里推？那周家傻子真有她說得那么好，她干嘛不把自己的大女兒嫁給那傻子？”

“這還用說嗎？不是打到自己身上，自己不腰疼。這蔣桂芳就是欺負這二房男人不在，孤兒寡母的，沒人撐腰，可不就把人家往死里折騰。”

“嘖嘖，要我說啊，萬秀蘭那兩巴掌都打輕了，要有人背著我賣我的閨女，我非扒她一層皮不可，她還敢當著大家的面兒哭委屈，多大個臉啊！”

嘰嘰喳喳的議論聲，像無聲的巴掌，一下下打在蔣桂芳的臉上，蔣桂芳的臉上紅一陣白一陣的，她的大女兒更是無地自容，紅著臉跟替她向萬秀蘭、江朝聞道了一聲歉，說明他們會去周家跟她們討一個說法，就拉著蔣桂芳回房去了。

萬秀蘭氣不過，還想攔著蔣桂芳再吵一通，一直坐在堂屋里沒有吭聲的江老太冷著臉說：“行了老二媳婦，你消停點，多大點事兒，也值得這么大張旗鼓的嚷嚷，也不嫌丟人。”

江老太一直瞧不上萬秀蘭，覺得萬秀蘭地主小姐的身份拖累了江明海，不然以江明海多年的從軍生涯和數次立功的經歷，他早該升到營長以上的級別，工資往上翻上一番，她也能多拿點孝敬錢，不用下地干活了。

如今她和癱瘓在床的江老頭跟著大房吃住在一起，每月光給江老頭買藥就得花十來塊錢兒，剩下的幾塊錢得存著給她幾個大孫子買糖買零嘴吃，日子過得緊巴巴的，三個兒媳婦都精得要命，根本指望不上從她們手里拿多一點錢出來。

所以當老三媳婦蔣桂芳說周家的傻子看中了二房的大孫女，只要事成就給三百塊聘禮錢的時候，她就動了心。

趁萬秀蘭上班的時候，江老太拍板做主答應了這件事，沒想到到手的鴨子被江朝聞給作沒了，她心里憋著一團火還沒處發呢，萬秀蘭這可惡的地主小姐居然還敢打人鬧騰，江老太為了維持表面上人人稱贊的勤儉持家與媳婦相處愉快的好婆婆形象，忍著氣沒罵人，到底說出來的話讓人聽著心梗。

萬秀蘭心一塞，她知道婆婆不喜歡自己，當年她和江明海是自由戀愛在一起，婆婆一直不贊成江明海娶她，所以這么多年來，婆婆一直對她們母女鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。

以前不管遇到多大的事情，她都會忍氣吞聲，這次卻忍不了：“媽，您說得這是什么話兒，什么叫多大的事兒，朝聞差點被三弟妹介紹的周家傻子害死，我不給朝聞討個公道，我這個當媽的還有什么用？您是朝聞的奶奶，不管您多不待見她，她總歸是您的孫女，您不聞不問就算了，何必在這說風涼話。”

“就你家女兒寶貝，她嬸嬸好心好意給她找對象，她尋死覓活的給人笑話，都十八歲的人了，不早點處對象，閑在家里做什么？她以后嫁不出去，可別怪我們！”老太太蹭地一下站起身來，罵完這話扭頭回東屋去了：“你們二房的事情我管不了，以后你們愛咋咋滴。”

萬秀蘭氣得胸口起起伏伏，直直往后倒仰，江朝聞叫了聲媽，急忙扶著她，把她攙扶進二房住的西邊屋子木板床上，伸手給她順著氣說：“媽，您別生氣，您又不是不知道奶奶一直是偏心眼，只疼孫子，不疼孫女，比起把我介紹給周大寶的三嬸兒，奶奶至少沒親手把我往火坑里推，您就別置氣了，氣壞了身子不值當。”

“朝聞，都是媽不好，沒能護著你......”萬秀蘭看著落水過后，臉色還有些慘白慘白的江朝聞，心里萬分內疚。

“媽，我沒事，您別多想，您累了一天辛苦了，在床上躺一會兒吧，其他的事情，我自己來辦。”

周家那邊是蔣桂芳惹來的，自然是蔣桂芳自己擦屁股，但是推自己的周大寶，她不會放過。

她上輩子的苦難，皆因周大寶而起，這傻子看著傻，心腸忒壞，不給他點苦頭吃吃，她難消心頭之恨。

“朝霞，我有事出去一趟，等會兒辛苦你做晚飯，朝陽放學回來以后，你替我督促朝陽做作業，我很快回來。”等萬秀蘭躺下，江朝聞跟在外間洗衣裳的江潮霞打了聲招呼，沿著紅旗生產隊的小溪流，走到了隔壁鎮上的紡織廠前。

這會兒已經到了傍晚，紡織廠的職工已經下班了，三三兩兩地從紡織廠前的鐵門走出來，有說有笑的回家吃飯，也有不少職工家屬端著鐵飯盒，從外面紡織廠外的家屬住宅樓，走到廠里的食堂打飯。

江朝聞瞅準機會，跟著一個年紀有點大的中年婦女走進紡織廠的大門，門衛見她有些面生，不過長得倒挺好看，離那個婦女很近，還以為她是那個婦女的遠房親戚，沒有盤問，江朝聞便順利進到紡織廠里，一路疾走，來到一個廠房旁的辦公室前。