魏越西的確沒(méi)有在意他們的神態(tài)，只讓侍衛(wèi)們抬進(jìn)來(lái)三筐稻谷。

這……連在一旁的許丞相都有些打鼓了，好端端的，魏越西怎么突然抬出來(lái)這些谷物？和殿試有什么關(guān)系？

魏越西抿了抿薄唇，那雙黑眸沈沈，“能夠進(jìn)前三甲之列，想必三位皆為佼佼者，而今天這考題不在天上，取之地下。”

三人看著侍衛(wèi)將那三籮筐稻谷抬到他們的面前，面露疑惑。

魏越西不緊不慢地說(shuō)道：“這是前三年前的貢糧，保存極好，幾乎沒(méi)有變化，你們上前看看，要區(qū)別出這些谷子的分量、成色、產(chǎn)地和優(yōu)劣。”

這場(chǎng)科舉考試一下子難壞了三名考生，連傅蕭笙都皺起眉頭。

其他兩位考生更是富家子弟，自小就衣來(lái)伸手飯來(lái)張口，哪裏知道什么稻谷？

他們面露難色，卻又不得不上前查看。

一番各自觀察之后，一名身著絳藍(lán)色衣袍的中年舉人緩緩開(kāi)口：

“第一筐稻谷來(lái)自揚(yáng)州太湖一帶，是陛下最新培育推廣的雜交稻，顆粒飽滿(mǎn)，相較于其他兩筐，明顯這一筐麥穗更加長(zhǎng)。”

這一位是夏舉人的回答。

魏越西微微點(diǎn)頭，給他加了一分，“那另外兩筐呢。”

夏舉人還算誠(chéng)實(shí)，“草民也就讀了些農(nóng)學(xué)雜書(shū)，認(rèn)不得太多，實(shí)在無(wú)法知曉了。”

真是運(yùn)氣好，要不是他在家裏面吃過(guò)這種好吃的大米，妻子跟他多提過(guò)兩句，他其實(shí)也是一種都認(rèn)不出來(lái)的。

“那么其余兩人呢？”魏越西又問(wèn)。

傅蕭笙仔仔細(xì)細(xì)觀察了好一會(huì)兒，又拿起來(lái)攥在手心一下，這才起身回答道：

“第二筐稻谷來(lái)自太倉(cāng)，顆粒呈暗色；第三筐稻谷則是來(lái)自西北，多產(chǎn)于邊疆地帶，谷物極小，多呈滾圓，且空殼過(guò)多，不若其他兩筐的重量和質(zhì)量。”

傅蕭笙之所以認(rèn)得出來(lái)，是因?yàn)樗钊脒^(guò)貧困，也走過(guò)不少地方，見(jiàn)多識(shí)廣。

魏越西微微勾唇，高看了傅蕭笙一眼，繼而又問(wèn)道：“那你們可知曉，為何谷物會(huì)如此不同嗎？”

第三位總算是能夠有說(shuō)話(huà)的，立刻搶答道：“草民知道，這些地域不同，所處的環(huán)境也不同，所以便有不同的谷物情況。”

“除了這個(gè)呢？”魏越西問(wèn)的可不是這么簡(jiǎn)單。

還有什么？

三人見(jiàn)狀，互相對(duì)視了一眼，又看了看那三籮筐的谷物，沈默下來(lái)。

反倒是傅蕭笙看出了端倪，他的眼眸轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，聯(lián)想到這些年的顛沛流離開(kāi)了口。

“是人。”

“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”魏越西抬眸看向了他。

傅蕭笙抿了抿薄唇，“第一筐稻谷背后是個(gè)忠臣，推廣雜交稻于兩廣之間，其實(shí)這雜交稻在太倉(cāng)也能種植，但太倉(cāng)沒(méi)有推廣，反而……”

男人的話(huà)語(yǔ)一頓，隨后又繼續(xù)說(shuō)道：“第二筐稻谷背后則是個(gè)庸臣，他管理不善，致糧食發(fā)霉變成暗色，宛如陳年稻谷。第三筐稻谷背后則是個(gè)逆臣，西北邊疆谷物雖少，但因只種一季，實(shí)際不會(huì)和其他地區(qū)產(chǎn)生太大差別，只是稻谷略微小罷了。”

“可這人以次充好，以假亂真，貢糧多空殼，分明不敬陛下。”

魏越西瞧著有點(diǎn)意思，“那你們知道這三人的下場(chǎng)嗎？”

底下三人皆搖了搖頭。

魏越西嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“忠臣自然是朕的左膀右臂，朝廷不養(yǎng)庸臣，朕摘了他的烏紗帽，至于逆臣……”

“貪污受賄，意圖不軌，主犯抄斬，五馬分尸，其余家屬全部流放，九代不得為官。”

隨后，他黑眸沈沈看向底下的人，“今天朕教給你們的第一課，便是在其位謀其職，否則過(guò)去的他們就是將來(lái)的你們——”

聞言，眾人都嚇出一身冷汗。

許丞相沒(méi)想到這考題，竟然這般深?yuàn)W，連下馬威都有了。

“你很不錯(cuò)，不過(guò)……”魏越西想給傅蕭笙狀元，但看了看他的面孔，又與其他兩位相比較，嘴角忍不住勾起一抹淡淡的笑容。

“還是探花吧。”

許丞相也看了看傅蕭笙的面孔，這探花確實(shí)是名至實(shí)歸。

狀元雖為第一，但是探花不僅要有才，更要俊美，這三人當(dāng)中，傅蕭笙文才和樣貌兼?zhèn)洌匀皇亲詈线m的。

……

殿試結(jié)束。

宮門(mén)外擠滿(mǎn)了不少人，幾乎是官兵一出來(lái)張貼紅榜名單，下面的人就忍不住擠過(guò)去看了。

“公子，您位列第五！”

“老爺，您位列十一名！”

“哎呀！第四名！就差一名便能面見(jiàn)圣上了！”

……

蕭大柄從鏢局出來(lái)，就看見(jiàn)了不少人擠在那裏看榜，他大哥今天考完就回家了，他現(xiàn)在也沒(méi)瞧見(jiàn)人。