建德元年七月，北周皇帝宇文邕先后前往羌橋、斜谷，巡視兩地軍隊，慰問各都督以上軍官，一睹軍容。

八月，宇文邕率領宗室和文武百官在長安城郊的皇家林苑圍獵，一些品階高的后宮命婦也在出行之列，包括阿史那皇后。云絮由于體弱乏力，最近又染了病，不耐郊野涼風，就沒有出行。

鮮卑人尚武，連婦女也頗具豪放之風，經常身著戎裝同丈夫一起出行，善于騎射的更不在少數。所以皇帝允許后妃參與圍獵，也不算什么新鮮事。

但令我驚訝的是，我居然也在應邀之列。

此時正值八月下旬，立秋之后，天氣漸漸轉涼，尤其到了郊野，空氣又清新又涼爽，雖然日頭依舊白亮，但山野的草樹遮去了不少日光。

皇帝帥著親從騎馬行在前面，后面是宗親和文武百官，我則和后宮命婦編在一列。宇文邕素尚節儉，不喜奢華，盡管隨行人員眾多，但排場鋪排的并不奢華，就連儀仗隊都是由宿衛臨時拼湊的。縱然如此，卻無人不敬怖皇帝的威嚴。宇文邕此行，大概意在一掃往日柔仁懦弱的假象，重塑大周皇帝強勢英武的形象，在百官和宗族面前立威。

我跟著后宮命婦編在一隊，行在前面的是阿史那皇后。這是我第一次見到這位突厥公主。她身著一身利落的騎裝，披風上紅纓飄揚，一派英姿颯爽。我曾偷偷觀察過她的容貌。可以說，阿史那皇后是個不折不扣的冷美人。我以為草原兒女生的都比較粗獷，但她的容貌確實異常精致。五官很有立體感，高鼻深目，皮膚白皙，湛藍的眼睛射出耀眼的光芒，嘴唇飽滿紅潤，但臉上總是冷冰冰的，透著一股拒人千裏之外的冷傲，宛如冰山上神圣不可侵犯的雪蓮。

的確，她有資本驕傲。這樣美麗的公主定是漠北草原上萬民追捧的月亮。如今突厥強大，雄踞漠北，對周齊兩國都是莫大的威脅。兩國爭相與之結交，以便集中精力對付敵手。佗缽可汗更是狂傲的宣稱：“只要南面兩個孝順的兒子爭先依附，何愁國用不足？”目前北周的頭號敵人是北齊，為了保證后方穩定，宇文邕也不得不忍氣吞聲，與突厥結好。因此，阿史那皇后有理由驕傲。

真實的宇文邕骨子裏就是一個強硬堅執之人，他有可能喜歡比自己更強勢的皇后嗎？我覺得他與突厥公主親厚，必是出于無奈，他內心應是更傾向于柔弱溫和的李皇后和云絮吧。也許，這個皇帝心裏根本沒有女人，只有江山社稷。

眾人已到達圍場中，入眼處都是茂密的林叢，一眼望不到頭，嫩綠的枝葉堆迭相覆，虬曲的藤蘿纏繞不休，鮮亮的野花點綴其間，更顯得景致宜人。偶有麋鹿狍子從林中竄過，刮得樹枝撲啦啦作響，驚起一群鳥雀。我貪婪的吸了幾口新鮮空氣，只覺得渾身舒爽。

初秋的涼風穿枝而過，刮得樹葉沙沙作響，拍打在臉上，只覺整個人的精神都為之一震。

我們離皇帝并不遠，拿眼一瞥，就能看到他那把瀟灑的長胡子，在秋風的吹蕩下，宛如拂塵般一擺一擺的。

侍從已傳命宿衛在圍場邊做好防護，隨即指揮眾人列好隊形，各個騎隊穿插而過，一一就位。而那個指揮官只是簡單吩咐幾句，各個隊列就紛紛集結完畢。那個人是誰？我一眼就認出了，不是獨孤伽陵卻又是誰？他雖已升任禁衛總領軍，但比以前更為低調，只是淡淡地發號施令，未見一絲跋扈之色。

我也逐著命婦的隊列往中央靠攏，這群女人雖穿著騎裝，但依舊嬌美無比，而且更添了一絲英武風姿和豪氣。

周圍的林叢很密，不時有野兔和小貂竄行而過，驚得馬匹嘶鳴不已，場面一時有些混亂，有些膽小的漢人女子被這些小獸突然一驚，臉色也變得煞白，伏在馬背上慌亂的喘著氣。看著她們臉上豐富的表情，我微微一笑：這群宮婦真應該多出來練練。

身邊又響起窸窸窣窣的聲音，一個斑黃的身影從林草間輕盈越過，竄了幾下，就消失于林叢。緊接著，就聽身后傳來幾聲細細的尖叫，命婦的隊伍已被沖亂，只見一騎越過百官的隊列，從這群命婦間橫沖而過，又將一旁的王公們沖散，轉身又沒入密林中。經這么一驚，原本已擺好的隊列已被這一騎沖成一盤散沙，人群雜亂迭涌，幾個弱不禁風的漢人命婦已被驚下馬，在地上驚惶的滾了幾圈，險些被亂馬踏死。王公那邊的隊列也完全亂了套，一些不善騎馬的文官已被沖入武將隊列，緊拽著馬韁胡亂奔走，身子歪歪斜斜，幾乎要從馬上栽下來。

被那一騎猛地一沖，原本嚴整肅穆的隊列一下子炸了鍋，就像一個熱鬧的菜市場。各列人馬完全雜拌起來，都摻合在一起，找不到原來的位置。

“重整隊列！”混亂中，宇文邕高聲下令。獨孤伽陵和尉遲綱忙領命而去，在人群中驅馳幾番，布下指令后，原本亂作一團的隊伍才漸漸看出來隊形。

宇文邕的臉色有些不善，雖強忍著沒有發作，但眼中已微微露出寒意。他的長胡子也一起一伏的，仿佛在迎合他此時的心情。

我有些同情他，宇文邕這番出獵，就是要在百官面前立威，結果還沒等開獵，整個人群就被一騎攪了鍋，亂成一鍋粥，完全沒有威嚴可言。不僅令人掃興，也折損了朝廷形象。

“孝伯，神舉！”宇文邕立穩馬，高聲開口。

此時有兩騎從隊列中躍出，跳下馬來，向皇帝行禮：“臣在。”

兩人正是皇帝的親從，宇文孝伯和宇文神舉。

“你二人率二十騎去搜人，立刻把剛才沖撞隊列之人找出來。我親自定罪。”宇文邕勒緊馬韁，鏗然下令。

看來皇帝是要決心嚴整那個禍首，否則也無法挽回顏面，重振國威。以他嚴苛的執法態度，那個冒失鬼怕是要倒霉了。

我倒是挺佩服那人的能量，一個人竟能把場面攪亂。

王公宗親和文臣武將圍成一個扇形，將皇帝包在中央。

眾人的目光都凝向一個方向，翹首以待。

不多時，林子撲啦啦一響，十余騎人馬從林中躍出，為首的是宇文孝伯和宇文神舉，他們簇擁著一騎直奔眾人而來。

前面那人應該就是剛才捅了簍子的冒失鬼。待他行到圈中時，眾人都發出一陣低低的呼聲，而此時宇文邕的臉已變得鐵青。

那人下馬跪在地上，但神色依舊倨傲無比。

宇文邕拈起馬鞭，用鞭梢直指地上那人，厲聲斥道：“豆羅突，你亂走隊列，沖撞儀仗，以致百官失儀，折損國威，你可知罪？”

宇文直雖跪著，卻依舊冷傲，他揚起下巴，嘴角仍戴著冷笑：“陛下，剛才臣弟在林叢中看到一頭白鹿，那應是天降祥瑞，佑我大周，臣弟為了把它捕到獻給陛下，一時心急，就亂了禮數，沖撞隊列，是臣弟之過。但外出圍獵本就應該盡興而為，哪有那么多法度之說？”

眾人一聽，都不禁面面相覷，一片噓聲，一旁的宇文憲也是冷眼看著他，無奈地搖搖頭。

我想宇文直的腦子一定是燒壞了吧，違禮在先，不知悔改，還當眾頂撞皇帝，忤逆天威，那不是沒事找事么？

莫非他是因為沒有得到大冢宰之職而耿耿于懷？但也犯不著用這么低級的手段來洩憤吧。

我搖搖頭，實在不解，難道宇文直還有更深重的用心？

宇文邕冷冷盯視著他，壓下心頭怒意，目光一凜，沈靜開口：“治理國家，只在恩德，不在祥瑞。豆羅突你違反法度，沖撞隊列，就算身為王公，也應與庶民同罪。”而后他清了清嗓子，“來人，把衛公押下去聽后處置！”

身邊掠出四五個衛兵，準備押下宇文直，然而宇文直神色一凜，面上露出濃重的戾氣，倒把那幾個衛兵嚇了后退幾步。想必他們也是忌憚宇文直的身份，不愿接這苦差吧。

宇文直竟從地上站起來，冷冷地和皇帝對視著：“陛下，你前番征用我的家宅，辟為太子東宮，臣弟只能選擇頹廢狹小的陟屺寺作為棲身之所。今日我為了捕獲祥瑞白鹿，無心沖撞了隊列，你就這般苛責，還降罪于我。你坐擁天下，是四海之主，卻獨獨不能包容臣弟。這叫天下士人如何看你？陛下剛剛剿滅宇文護，就迫不及待地對親兄弟動手，是為了根絕后患么？”

他神色冷厲乖張，眼眸裏的冷光宛如毒箭直刺宇文邕。

這番話一撂下，四周一片沈寂，群臣噤聲。

宇文直此番言論十分惡毒，他沖撞隊列雖是觸犯法度，但他竟給皇帝扣上一個更大的帽子——清剿功臣，排擠親弟，以保皇權。鳥盡弓藏，兔死狗烹，宇文直雖上綱上線，但他這番話很容易讓人聯想到勾踐殺文種，劉邦誅韓信之事。

宇文邕面色僵白，嘴角抽搐了幾下，胸中怒氣猛地炸裂開來。

“啪！”皮鞭在空中劃出漂亮的弧線，穩穩落在宇文直臉上，頓時出現一條血痕。

“啪啪！”又是幾聲清脆的響聲，皮鞭如密密的雨絲般落在他身上各處。

群臣發出一陣驚呼，我心裏已震驚不已：“宇文邕竟然當眾鞭打宇文直，莫不是要像世人宣告，縱使皇弟犯法，他也不徇私情？但是剛才宇文直那般惡毒的言論，他又將作何回應？