王琪想什么來什么，他這邊剛剛有了打算，馬婆子便上門了。

自從去了玲瓏齋之后，不知是為了避嫌還是其他什么原因，馬婆子很少回王家本宅，也從沒來過竹園。

馬婆子的不請自來，王琪料定她肯定有事。但他對馬婆子一向客氣，也沒多問，而是先請她坐下，又吩咐下人上了茶，才緩聲道：“都這么晚了，天又冷，馬婆婆有事派人捎個信就好了，沒必要親自跑一趟。”

“老婆子和阿蠻得公子照料這么長時間，是應該親自上門請安的。”馬婆子道。

知道這些都是客氣話，王琪也不當真。馬婆子若是想看他，大可以挑個天明路好走的時候，沒必要非得這個時候過來。她孤身一人前來，既沒提前知會，也沒找人陪同，肯定有事不想當著旁人的面說。

將周圍伺候的下人打發出去，王琪直接道：“馬婆婆就不要客氣了，都是自家人，有什么事盡管開口，只要我能辦的到的，一定盡力去辦。”

“如此，就多謝公子了。”馬婆子也沒扭捏，開門見山道：“得公子恩典，不僅賞給我們祖孫倆一個吃飯的活路，還教阿蠻讀書識字。如今，我們也攢了些錢，上的起學館了，總是麻煩公子，老婆子實在是過意不去。”

王琪長了一顆七竅玲瓏心，一聽馬婆子提到學館，立馬明白了她的意思。

現如今這世道，寒門子弟若想出人頭地，要么從軍，要么科舉。從軍雖是條出路，但畢竟刀劍無眼。沒準還沒熬出頭，就馬革裹尸了。沒有父母愿意拿孩子的命去賭將來的前程。相比之下，科舉還算是條安全的路。

依照大梁的律法，讀書人若想參加科舉，必須在本縣公認的私塾中獲得一個學員的身份。馬婆子應該是想給趙阿蠻辭了書童的活，送他去私塾讀書，將來也好考個功名什么的。

說來，這事王琪還真沒替趙阿蠻打算過。那個神秘人只是讓他把趙阿蠻培養成有涵養的文人雅士，并沒有其他要求。王琪始終覺得，那個神秘神本事通天，有他做靠山，趙阿蠻沒必要非得走科舉的道路，和千軍萬馬一起擠那座又細又窄的獨木橋。

見王琪皺著眉不說話，以為他不愿意答應，馬婆子心中一慌，忙跪下道：“承蒙公子眷顧，阿蠻入了王家之后，沒少受到公子的提點。公子的大恩，老婆子就算是當牛做馬也還不清。如今我們既然有了能力去學館，實在不好繼續麻煩公子了。”

既然是馬婆子自己提出的要求，王琪當然樂得成全。先不說那個神秘人有多高的身份，就憑玲瓏齋的生意全是靠馬婆子的手藝撐起來的，而她也是個知進退的人，一直本本分分，從來沒有挾技居奇。王琪承她的情，自然愿意好人做到底。

“婆婆多慮了。”王琪笑著把他扶起來，順勢道：“阿蠻這孩子我非常喜歡，一直拿他當弟弟看，我也想他有個好前程，就算您不提，我也有這個想法。不知，婆婆準備送阿蠻去哪一家私塾？”

顯然，馬婆子只想著先替趙阿蠻和王琪請辭，還沒來及想那么長遠。聽了這話，馬婆子明顯一楞，等了一會才道：“聽玲瓏齋裏的婆子們說，城西的青云學館不錯，裏面出了好多狀元。”

科舉三年一次，青云學館是這幾年才辦的，能出多少狀元？這明顯是市井的混話，不值得推敲。王琪笑了笑，青云學館的事他略微知道一些。聽說，主辦人是一個屢試不第的落第秀才，縣太爺見他有些口才，很能忽悠人，便暗地裏出錢讓他出面開了這家學館。有縣太爺煽動輿論，一傳十十傳百，青云學館自然就有了名聲。縣裏場面上的人都清楚，縣太爺其實才是青云學館真正的主人，不過是沒人說破而已。

朝廷之所以發下禁令，禁止商賈人家子弟為官，也禁止官宦人家做生意，就是怕官商勾結，官家利用職權給自己謀福利。可惜上有政策，下有對策。當官的人舍不得手中的權，又看重商場上的巨額利潤。雖不能自己出面做生意，卻可以扶持一個聽話的傀儡，兩人明面上沒有什么關系，暗地裏分贓，各取所需。

對于這種事，王琪自己就感同身受。玲瓏齋在京城的所得，一多半都孝敬了三叔。雖然三叔明面上并沒有要求他什么，但其中的勾連都是心照不宣的，若是不認真對待，你就輸了。王琪相信，二叔手裏那一百萬兩的生意，估計也會分給相府一杯羹，沒準人家還要占大頭呢。

王琪倒是不反對趙阿蠻進學塾讀書，但縣太爺馬大人辦的學塾，他還真不信任。

“青云學館雖然小有名氣，但畢竟新開了沒幾年，裏面的學子身份背景不一，門第不同，十分覆雜，就怕阿蠻過去不好相處。”王琪道：“平遙縣最有名的夫子是解學究，縣裏很多金榜題名的學子都是他老人家的門下弟子。當年，我三叔也是拜他為師，一路考取了功名。”

“解學究呀，恐怕我們高攀不起呀？再說他年紀大了，不知道還收不收弟子。”解學究的名頭馬婆子也聽說過，卻不敢抱有高攀的希望。

王琪道：“解老先生雖然已經七十有余了，但依然精神奕奕。如今他被張家請去了，在張家教書。”

“張家？不會是被張云林張大人家請去了吧。”馬婆子道：“若是張家，我們就更加攀不起了。”

知道雪中送炭的機會來了，王琪也沒兜圈子，直接道：“在張家讀書的，除了張家本家的子弟之外，也有不少外姓子弟，都是平遙縣的名流，品行和才學都不是一般人能比的，阿蠻跟他們在一起讀書，耳濡目染，定能受到好的影響。索性我和張家有幾分交情，看在去世的張老先生面上，張家人定然會給我一點顏面。若是婆婆愿意，阿蠻可以用我母家表弟的身份去張家讀書，您看如何？”

“您母家表弟的身份？”馬婆子一楞。