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沈獨(dú)收到賀子軒的消息是在幾日后，趙明義領(lǐng)兵這一件事，對他來說無異于是個(gè)好消息，不過在那之后，他還收到了一封信，來自皇后。

雖然一直備受打壓，但瘦死的駱駝比馬大，在皇后的母族運(yùn)作下，這封信悄無聲息地送到了沈獨(dú)手上。

皇后告訴了他一件事。

當(dāng)年沈萱并非因?yàn)樯蚣抑\逆而自盡，而是在沈家定罪之后突然去世。

這是藏在皇后心中多年的秘密。

六年前，沈家最小的女兒入宮，一入宮便位居妃位，就連一直被趙敬光放在心上的玉貴妃都不能掠其鋒芒，趙敬光親賜念泉宮，對她呵護(hù)備至。

皇后那時(shí)還奇怪趙敬光為何對玉貴妃態(tài)度轉(zhuǎn)變?nèi)绱酥螅尤簧岬梅旁谛募馍系娜耸芪：髞砭瓦B她也覺得是皇帝喜新厭舊，厭倦了相伴多年的阮紅玉，卻沒有想到這是一場精心謀劃的騙局。

——那時(shí)沈萱突然身體不好，一直留在念泉宮一步不出，沒有人知道她到底是怎么了，一直到沈家出事的那一晚，傳來沈萱驚聞家變，愧對世人而自盡的消息。

后妃去世，按理皇后應(yīng)該操辦沈萱的喪事，可她的死就像是秋日里落在湖面的一片落葉，蕩起絲絲漣漪之后，再無痕跡。

就在沈萱死后的第二年，皇后無意中從一個(gè)宮女口中得知，就在沈萱死訊傳來的前一天，念泉宮中響起過孩子的啼哭！

仔細(xì)算算，沈萱稱病不出門到最后去世，前后也差不多是八九個(gè)月的時(shí)間，足夠一個(gè)孩子瓜熟蒂落。

多年的后宮生涯，什么樣的手段沒有見過，皇后不過是一瞬間就明白了沈萱避而不出不過是為了保護(hù)腹中的孩子，可是那個(gè)孩子最終除了一聲啼哭被人所聞，根本毫無痕跡可循。

后來，皇后慢慢琢磨出了一些事情。

那名宮女被她找了個(gè)理由送到了母家看管起來，那時(shí)候她所作所為都是為了維護(hù)趙敬光，不讓他有一絲一毫被人詬病的地方，沒想到多年以后，卻成為了她手中的一把利劍，也不知道捅在他身上的那一刻，會不會疼。

皇后在信中提到，她以宮女的下落為交換，請求沈獨(dú)保護(hù)趙明義在大勝關(guān)的安全。

她知道沈獨(dú)的事情，還是趙明義侍疾的這段時(shí)間，和她交了底，他對自己的母親，懷著全然的信任。皇后自知時(shí)日無多，在信里把一切都交代的清清楚楚，沒有絲毫隱瞞，她相信沈廷安的為人，所以選擇冒險(xiǎn)相信他的后人。

兄長是個(gè)沒什么才干和野心的人，在她死后，根本沒有辦法保住江河日下的家族，只有尋找一個(gè)強(qiáng)有力的幫手，才能成為趙明義堅(jiān)實(shí)的后盾。

她愿意把父親故去后留下的勢力交出一半，只為了和沈獨(dú)做交易。

以前是她不愿意開口，可現(xiàn)在，為了在死前安排好一雙兒女，她已經(jīng)顧不得這許多了，沈獨(dú)在查沈家的事，必然沒有她這個(gè)深宮中的皇后來的便利，她愿意替沈獨(dú)尋找線索，再加上母族的一半權(quán)利，只換取將來有一天，擁戴趙明義繼位。

“你會答應(yīng)她嗎？”蕭曼問站在窗邊的人，信中的內(nèi)容連她也沒想到，可這封信，卻讓她一直以來視孟家為仇人的念頭發(fā)生了動搖，趙敬光如此趕盡殺絕，當(dāng)真只是因?yàn)樯蚣抑\反觸動了他的逆鱗嗎？

他們都知道這個(gè)交易有利無害，可以說現(xiàn)在所有的事情都在向好的一面發(fā)展，沈獨(dú)和趙明義又有之前平州的關(guān)系在，現(xiàn)在再幫了他兩人的情誼會更加深厚，將來趙明義繼位，沈家平反才更容易。

她想沈獨(dú)答應(yīng)，可又怕皇后查下去，查到那個(gè)她隱隱不敢相信的答案。

蕭曼抬眼看去，她知道沈獨(dú)在生氣。

大開的窗外，簌簌的落雪聲不停，有風(fēng)裹挾著雪花不安分地從窗戶邊飄進(jìn)來，和屋里溫暖的炭火一番較量落敗之后，在地上留下一團(tuán)水漬，窗邊的人一身黑衣，氣勢凜然，任憑風(fēng)雪打在臉上，他的臉色，比身上的衣服還要深沉。

沈獨(dú)眸色幽深，負(fù)在身后的手用力到五指泛白，骨節(jié)擦咔作響，半晌，才啞著聲音問。

“帝王，當(dāng)真如此無情嗎？”

華音神志不清，所以她一口一個(gè)小殿下的時(shí)候，他還以為是她的臆想，從沒有放在心上過。

時(shí)至今日，他才得知自己的姑姑，曾經(jīng)懷過孩子，而沈家卻對此一無所知，一想到自己會有一個(gè)可愛的小侄子或者是小侄女，卻未能睜開眼睛看一看這世間，只留下一聲啼哭便早夭。

趙敬光當(dāng)真，就沒有一絲一毫的憐憫之心嗎。

就算當(dāng)時(shí)沈家謀反一事證據(jù)確鑿，他怒不可遏，因此而厭棄了姑姑，可稚子何辜，自己的親生孩子，也能下得去毒手嗎？還是說，當(dāng)一個(gè)人登上了九五之尊之位，親情，愛情就都已經(jīng)拋諸腦后，只剩下對權(quán)勢的把控和占有，所有被打上罪名的人都只能倒在皇椅之下，為他穩(wěn)固的皇位增加支架。

沈獨(dú)沉聲道：“蕭曼，你有沒有想過……沈家到底是為什么才會讓皇帝如此忌憚？”

孟家被抄，賀子軒派人偷偷潛入天牢從孟家其他人口中套過話，孟丞相話里話外表露出是受人指使的意思，而孟家的其他人對這件事卻是毫不知情，如果不是演技太高連賀子軒的人也察覺不出問題的話，那就是孟丞相故意隱瞞。

沈獨(dú)更傾向于后一種，如果他真的精心謀劃陷害沈家，為何如此避諱，竟連家人都沒有透露半點(diǎn)口風(fēng)。

而能讓他避諱的，這世上還剩下幾人。

被曹雄偷襲后和宋瑜瑾曾經(jīng)說過的話，就已經(jīng)讓沈獨(dú)對幕后黑手是趙敬光產(chǎn)生了懷疑，而皇后這一封信，不亞于明晃晃地告訴他，爺爺和父親忠心耿耿效忠的帝王，早就存了猜疑之心，將沈家視為了眼中釘，并故意設(shè)局將之一舉鏟除。

可沈家到底有什么，值得一個(gè)帝王如此花費(fèi)心思布局。

他讓賀子軒從三皇子那邊入手，可這段時(shí)間過去，除了他的野心一清二楚以外，別無所獲，可惜沒有合適的人手能安插到玉貴妃身邊去，她獨(dú)得帝寵多年，一定對趙敬光的心思十分了解。