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陳云州掀起簾子, 只見胡潛安靜地躺在床上，面容消瘦，眼窩都稍稍陷下去了一些。

旁邊的小劉心底打鼓, 手緊緊攥著衣擺, 小聲說：“陳大人, 小的都是按鄭先生的吩咐, 絕沒有虐待胡大人……”

陳云州相信他還沒那個(gè)膽子，抬手制止了他，問道：“大夫怎么說？”

小劉連忙道：“胡大人是累著了, 而且吃得少，導(dǎo)致突然暈厥, 讓他好好休息幾天, 多吃點(diǎn)就沒事了。”

陳云州明白了, 這是餓的，很可能胡潛有低血糖，不耐餓。

這個(gè)老頭子可真倔啊，餓不餓他自個(gè)兒不清楚嗎？挺不住就開口, 干熬什么？瞧把下面的人嚇得。

陳云州擺手對(duì)小劉說：“行了，這裏沒你的事了，下去吧。”

小劉松了口氣，連忙退了出去。

不一會(huì)兒, 胡潛就醒了。

他剛睜開眼時(shí)還有些迷茫, 等看清楚坐在床邊的陳云州時(shí)，立馬臉色大變：“我, 這是什么地方？”

陳云州看著他變幻莫定的臉色, 估計(jì)他已經(jīng)想起了暈倒前的事，便緩緩道：“胡大人在田間勞作時(shí)突然暈倒, 嚇壞了劉家人，他們立即將你送入城，并通知了官府。這裏是慶川府衙的客房。”

胡潛臉青一陣白一陣，有些不敢看陳云州的眼睛。

想他當(dāng)初信誓旦旦，可這去鄉(xiāng)下才幾天就這么灰溜溜地回來了，這不是讓人笑話嗎？

不過胡潛到底不是輸不起的那種人。

沈默少許，他苦笑道：“恭喜陳大人，你贏了。”

陳云州雙臂抱胸，譏誚地問道：“恭喜我治下的百姓還要吃糠咽菜，恭喜慶川百姓忙忙碌碌一年，想吃幾頓白米飯都是奢望？”

聽到這話，胡潛明白陳云州沒有落井下石，趁機(jī)奚落他的意思，他心理舒坦了許多，又有些慚愧，自己這把年紀(jì)了心胸還不如年輕人。

他咳了一聲，正想再說點(diǎn)什么，卻聽陳云州道：“胡大人好好休息吧，你的隨從來了，我就不打擾胡大人休息了。”

下一刻，阿牛就驚慌失措地跑了過來，跪在床前：“大人，您沒事吧？”

胡潛搖頭：“沒事，你起來說話。”

等阿牛起來，屋裏已不見了陳云州的蹤影。

陳云州走到前衙，正巧遇到鄭深從外面回來。

鄭深看他大白天的從后衙過來，連忙問道：“聽說胡潛生病被送回了衙門，現(xiàn)在怎么樣了？”

陳云州輕笑著搖頭說：“就是累的，餓的，這老頭在鄉(xiāng)下沒吃飽，但又倔強(qiáng)不肯開口，在田裏干活時(shí)突然暈倒了，沒什么大礙，已經(jīng)醒了。他醒了之后態(tài)度大變，我琢磨著鄭叔你先前說的事有戲，不如就由鄭叔去說服他吧。”

鄭深年紀(jì)跟胡潛相仿，同一輩人，更有共同話語。而且鄭深這人脾氣好、知識(shí)淵博，什么事都能聊上幾句，只要他有心，應(yīng)該很快就能讓胡潛放下戒心。

誰料鄭深聽了這話后卻直擺手：“不行，這事我不行，這樣，我找陶大人，讓陶大人去辦吧。”

陳云州狐疑地看了他一眼，總覺得有些怪異，明明他自己就能做的事，但他卻不出面，非要繞個(gè)圈子，讓陶建華出面。

而且收服胡潛，歸他們所用，明明也是鄭深自己先提出來的。

陳云州仔細(xì)一想，還發(fā)現(xiàn)了一件很引人深思的事。鄭深明明對(duì)胡潛很感興趣，但胡潛來了這么久，他卻沒見過胡潛一次，哪怕是安排胡潛下鄉(xiāng)這種事，他也是讓小劉出面。

一個(gè)念頭猛然竄入陳云州的腦海：莫非胡潛認(rèn)識(shí)他？

越想越覺得可能，不然沒法解釋鄭深在這件事上的怪異之處。

想明白這點(diǎn)，陳云州不勉強(qiáng)他了，笑道：“行，那鄭叔你跟陶大人商量著辦。”

見他沒追究的意思，鄭深松了口氣，笑道：“好，那我去找陶大人。”

***

胡潛喝了一碗粥，恢覆了些體力，自覺身體沒什么問題了，就趕緊起身非要回客棧。

阿牛勸不住，只好隨他去。

胡潛本想找陳云州道聲謝，但聽說陳云州不在，他也只好琢磨著改日再備一份禮物登門致謝。

出了衙門，胡潛發(fā)現(xiàn)街道上特別熱鬧，到處都是賣紅燈籠、春聯(lián)、鞭炮的。他恍惚了那么一瞬，悠悠嘆氣：“都快要過年了呀。”

阿牛說：“是啊，大人，今天就臘月二十七了，再過三天就過年了。”

除夕佳節(jié)，合家團(tuán)圓之時(shí)，不過他們今年註定要在異鄉(xiāng)過年了。

“這么久了啊。”胡潛自嘲一笑，“耽擱了這么多時(shí)間，什么事都沒完成。施斌、侯毅他們都走了吧？”

阿牛點(diǎn)頭：“對(duì)，五日前就走了，然后楚將軍的人也走了。大人，咱們過完年也回去吧。”

胡潛輕輕搖頭：“不用等那么久了，回去收拾一下，咱們后天就回京。”

“可后天就是臘月二十九了，臘月三十正月初一，路上不一定有客棧開門。”阿牛擔(dān)憂地說。

胡潛輕輕搖頭說：“無妨，隨意找個(gè)地方住一晚就是。事情沒辦成，還拖這么久，再耽誤下去，回京皇上怕是要震怒。”

龍顏震怒，誰承受得起。