凌晨時分,熬了一夜的趙曜揉著額角剛掀開簾子，就對上了沈芊那雙烏溜烏溜的大眼睛，他猛地仰了仰頭,隨即又立刻開始念叨：“你不會是一夜沒睡吧？這外頭的事兒不用你操心，怎么不早些休息？”

沈芊無奈地捏了捏鼻梁：“外頭那樣地動山搖的，你覺得我睡得著嗎？”

趙曜暗嘆了口氣,踏上鑾輿,坐到她身邊,忍不住伸手摸了一下她的長發：“你不要自責，這不是你的過錯。”

沈芊眉頭皺得愈加得緊,她側過頭來，緊張地拽住趙曜的胳膊：“所以，真的是韃靼人用炸/彈伏擊了我們？怎么樣,有人員傷亡嗎？軍營里現在情況還好嗎？”

趙曜握住她的手,心疼地安撫道：“是前去探查情況的前鋒營受了伏擊，五千人傷亡過半……如今傷員都已經安置在軍醫那邊了,你不要擔心。”

“傷亡過半。”沈芊艱澀地開口,只覺得心都揪成了一團，“那就是死傷兩千多人是嗎？對不起，是我的錯，我應該早些想到的,韃靼人既然拿到了炸/彈，必然會試圖發揮它們更大的威力，以報當初我們火燒十萬韃靼兵的血仇。“

“這不能怪你。”趙曜見她一臉自責,越加不忍，伸出手攏住她的肩背，“我們誰也沒想到他們會這么做，況且，探查前路一直都是前鋒營的任務，就算林中不是炸/彈陣，只是普通的箭雨，前鋒營也還是會有傷亡的。他們都是我大周的勇士，他們的犧牲，是為了整個征北軍，是為了大周天下，他們都是英雄。”

“即便如此，他們本不應該這樣犧牲的。”沈芊一直都在隱隱擔心著技術外泄可能會帶來的傷害，而當這種傷害真正出現在她面前的時候，她的內心的自責和惶恐便全部爆發了出來，她一向堅定地認為槍械無罪，可這種堅定依舊不足以支撐著她在己方的死難者面前說出這句話。她不是個無國界主義者，她是個有國籍的研究者啊！如果民族主義對科學來說是一種狹隘，那她大約是永遠也成不了偉大的科學家了吧。

沈芊很難受，她的內心受到了兩種力量的拉扯，這種折磨，讓她竟不知道自己還該不該像過去那樣插手科技的進程，每一次的武器改革，都伴隨著一個人命賤如螻蟻的過程，而武器越精良，屠殺也就越容易，要知道二戰的直接死亡人數可是一戰的六倍啊！

沈芊曾有一個設想，那就是如果武器僅握在己方這一邊，那么，他們就可以快速地收復天下，甚至，統一這塊大陸，只要快速完成統一，便意味著不存在因雙方勢均力敵而造成的廝殺，盡可能地縮短交戰時間并令各部臣服，那么死亡人數也將是可控的，而這樣的統一至少可以給這片大陸帶來數百年的和平，一場戰爭換數百年的和平，這樣的交換，在沈芊看來，是非常值得的。

可是如今，他們卻極有可能面臨著武器泄露的風險，那就意味著，雙方會進入勢均力敵廝殺期，這種廝殺意味著戰爭不會結束，而死亡人數卻會因為熱武器的入場而陡增，五胡亂華時期，中原人口從數千萬驟降至數百萬，真真正正的十室九空啊！這還僅僅是冷兵器時期的混戰，若換成熱武器，沈芊根本就不敢想象那是何等慘狀。

她知曉大周現今人口萬萬人，也就是已經接近一億，如果統一大陸的代價是要死去幾千萬——這個責任，她真的扛不起來。

趙曜見沈芊的神情越來越恐慌，被他握住的那雙手竟也一片冰涼，他立刻急了，扶住沈芊的肩，用力晃了晃，把她從她自己的思緒中晃醒：“你怎么了？你聽我說，這不是你的錯，你不要多想，好嗎？”

沈芊看向趙曜，他的眸光是那樣堅定，一如他那永不為任何人或任何事而轉移的心性。她忍不住拽緊了他的手腕，像是海上的漂浮者抓住了最后一塊浮木：“如果武器泄露，如果像昨晚那樣的戰斗成為常態化，你會怪我發明了那些武器嗎？”

在趙曜眼里，沈芊一直都是個很自信的人，可如今，她顯然在因為這件事懷疑自我，這讓他的心里也很不好受，他看著沈芊的眸子，輕輕地撫摸著她的背：“不，不會，首先，武器的秘法并沒有泄露，事情還沒糟糕到你說的那種地步；其次，就算他們真的能制造一兩種武器，那又如何？大周還有你在呢，你難道沒有碾壓他們的信心嗎？最后，就算雙方真的勢均力敵，那也無妨，不過是一切從頭開始，我中原大好兒郎，數千年的兵戈烽火都經歷過來了，難道還輸給這群蠻夷不成？”

趙曜這番話說得斬釘截鐵，給了沈芊很大的鼓舞，她攢緊手心，感動而熱切地看向他，忍不住再次確認：“你真是這么想的……你一點也不怪我嗎？如果你怪我，也是應該的，畢竟……”

趙曜聽她語帶頹喪，再一次摟緊了她，低頭對著她一字一句篤定地宣誓：“你聽著，我趙曜永遠支持你所有的研究和發明，不管那將帶來什么樣的后果，我都將和你一起承擔！”

沈芊低下頭，靠在他的肩上，內心極為感動，她一直覺得自己有擔當，不懼怕任何事，可事實證明，當她的抉擇直接影響著數萬甚至數十萬人的性命的時候，她還是會惶恐會退縮，而此刻，她也終于感受到，有人愿意無條件地站在她的身邊，與她風雨同行，生死同往，是一種怎樣的感受。

“好了，聽我的話，不要多想，好嗎？”趙曜見沈芊一直低著頭，還以為她還在糾結著這事，遂再次輕聲慢語地安撫她。

沈芊收起自己內心的溫熱，點了點頭，抬眸對著趙曜一笑：“嗯，你放心，我想明白了。”

趙曜低著頭，正好將她那粲然的笑容收入眼底，那一瞬間，他隱隱感覺到她像是有些不同了，可又說不清是哪里不同了。

“好啦，我們現在來討論一下破除炸彈陣的方法吧！”沈芊忽然振奮起來，握緊了拳頭，眸子發亮，一副精神滿滿的樣子。

趙曜見她恢復過來了，倒也沒再多想她有什么不一樣，只托腮笑著看向她：“你是這東西的發明者，說說你的想法吧。”