至于欽點宋庭澤主理，趙曜也有自己的考量，一方面宋庭澤這人追求名聲，趙曜想明白他的意圖之后，就一下大方了起來，完全不吝惜給他好名聲；而另一方面，高齊最近查到宋庭澤好似又對海貿之事產生了濃厚的興趣，最近一直都和江南海貿商會那邊溝通頻繁，本來那商會里的很多主簿，也都是宋庭澤培養出來的人，趙曜難免防著一手，如今正好用這件案子分散一下他的注意力，免得他又生出什么古怪的心思。

項家翻案的事情定了，收復韃靼的喜悅也平息了一些，戶部尚書錢悟想到了近來遇見的一樁不同尋常的事，便忍不住開口提了提：“陛下，最近江南商會那邊，好像遇到了一些……一些不一樣的人。”

趙曜不在意地應了一聲：“哦？什么人？”

“據說金發碧眼，長得甚是奇怪，這群人的船在南邊海域出了事，正好遇上咱們的商船，商船里的人救了他們，現如今，好像暫住在商會里。”錢悟這消息也是從徐涇哪兒聽來的，而他之所以會如此關注，乃是因為，“據說，這群人想跟大周朝做生意……”

聽到“金發碧眼”四個字，沈芊就已經坐不住了，等到聽到“做生意”，她立刻站起身，繞過屏風走出來：“他們有沒有說，來自哪里？”

眾人瞧著沈芊那興奮的表情，紛紛愣住，面面相覷，錢悟也不過是隨口提一句，沒想到沈芊竟會如此激動，他結結巴巴道：“這個……這個臣就沒細問了，不過徐大人似乎找到了和這群人溝通的辦法，也許，可以讓他們進京來？”

趙曜也有些奇怪地看著沈芊，不明白她怎么忽然如此激動，沈芊可顧不上眾人不解的眼神，她滿腦子都在想著這群人是來自哪個牙，說起來，算算時間，歐洲那兩個牙說不定還真已經派人開始航海了！史書上記載，葡萄牙曾在這個時期，侵犯大周的邊境，據說實在廣東登陸的，雖然她不記得確切時間，但如果這一群人真是葡萄牙的，也許正好可以有所準備。

事實證明，沈芊的考量是非常正確的，當趙曜派人到江南商會將這一行十多個的外國人帶到京城，而身為海貿商會的徐涇亦帶著他找到的翻譯進城入宮后，他對沈芊和趙曜說的第一句話就是：“這些人，恐怕來者不善！”

趙曜還有些懵，他對海外那些國家幾乎沒有了解，最南邊也就到呂宋為止，至于西邊，那就是大食國、拂菻國、魯迷國，這幾個，勉強算是還聽過一些，再要遠的，他就完全沒有概念了，至于金發碧眼，他也只能想到前朝的那些色目人，但色目人中似乎也少見金發碧眼……趙曜邊想著，邊愣愣地看著沈芊和徐涇兩人，快速地交談著。

沈芊問：“這幫人的商船，你們見著了嗎？”

徐涇凝眉點頭：“沒見到，據他們說他，他們在海上遇上了大風浪，船翻了，船上本有六十人左右，除了恰好被我們救起的十余人，其他的都下落不明。”

“他們有沒有說是來做什么生意？”沈芊又問。

“有，他說他們國家有許多珍貴的蕃貨，希望我們能夠允許他們在中原售賣。”徐涇皺著眉，“我們的翻譯偷聽了他們的談話，聽到他們說什么大部隊之類的，所以我才擔心，來者不善。”

“這翻譯，你是哪里找來的？”趙曜撐著腦袋，似乎很感興趣。

徐涇笑了一下：“這說來也巧，火者亞三是我們的商船在南洋交易時結識的，他是大食國人和大周人所生，早年又都漂泊于南洋，所以會多國語言，據他說，這群人來自的地方，比大食國還要靠西，與我們隔著整個大海。”

“那可真是遠……”趙曜似乎有些驚訝，但隨即他很快有反應過來，瞇了瞇眼，“既然離得這么遠，他們為何要冒著生命危險，遠渡重洋而來？”

“當然是有所圖謀。”沈芊哼了一聲，“等著看吧，這群人可不比韃靼人文明多少，做的就是殺人越貨的生意。”

沈芊的話，一向應驗地快，這次也不例外。不過半個月，廣東布政使就八百里加急地往京城送了求救的軍報，他在軍報中稱，廣東沿海忽然出現了近十艘大船，這些大船來歷不明，還配備有武器和大炮，開船之人乃是金發碧眼的蠻人，最可恨的是，這群人靠岸入港之時，不僅沒有向官府遞交任何文書，甚至還敢公然在港口處對天放炮，“放銃聲如雷，萬民皆驚”——這是□□/裸的挑釁！

這么些年下來，沈芊早就在全國推廣了火器的配備，尤其是幾大水師，主要的艦船上也都配有她研發的火銃和火炮，所以這些佛郎機人的熱武器并沒有嚇到廣東的官兵們，他們很快就組織起了水師和地面部隊，一直在港口與這群佛郎機人對峙，如今這對峙逐漸白熱化，尤其這些佛郎機人非常狡猾，他們見廣州沿海的水師和部隊密集，起初默默地撤退了幾條船，廣東的都指揮使以為這群人受到威懾而遁逃，誰知道這群人竟玩聲東擊西之策，在另一處沒有地方軍隊的海岸登陸，對當地幾個村落的漁民進行了燒殺搶掠，甚至還就地駐扎，建立堡壘，一副要劃地為王的樣子！

這消息一傳到京城，滿朝文武瞬間嘩然。這群蠻夷還真是不知死活，就算是當年最囂張的倭寇，也不敢在殺人之后還占地為王，這是明晃晃的入侵！

如今的大周早已不是原先那個畏戰的大周，更何況十船佛郎機人，放在大周水師的眼里根本就不夠看。所以這事一放到朝堂上，大家都全票同意——打！

廣東的水師全部集結，當地的地面部隊也將佛郎機人所在的村落全面包圍，最重要的是，這批包圍對方的戰士手里，都握著比佛郎機人手里的初級火器高端得多的燧發槍！這群西洋的兇惡之徒，早就習慣了在各地燒殺搶奪，販賣人口，自以為己方握著火器便可稱霸天下，在他們眼里，其他種族，其他文明，其他國家，都是低等的，是應該被他們摧毀和占領的，而如今，沈芊就是想讓這群人知道，他們眼里的無所不能的佛郎機，在大周，那就是低劣的貨色！

這次戰役的結果是顯而易見的，幾百個佛郎機人對上大周朝成建制的軍隊，根本就不堪一擊，然而，從某種角度來說，這次的小戰斗卻比征服韃靼的意義更加重大。小漁村的這一陣槍聲既是大周本土的防衛，也是大周對外擴張的開始，而這一次的擴張，并不像以往幾百年那樣，執著于土地的擴張，這一次的擴張，將是整個大海！

在被俘虜的佛郎機人口中，趙曜得知了大海另一邊的廣闊天地，而滿朝文武也被這些人手中的佛郎機驚出一身冷汗，他們終于明白，他們的皇后為何要不顧一切地推動火器發展，即便在國庫空虛的那幾年，都念念不忘，原來這世上，真的有許多他們不知道強大的敵人，在對著中原大地虎視眈眈！而他們，在今日之前，都還無知無畏、醉生夢死著……多可怕又多可悲！

佛郎機人的入侵就像是一把鑰匙，一下子打開了中原大地塵封數千年的領海意識，在太/宗皇帝派人下西洋的百年之后，大周朝終于又派出船隊，而這一次不是為了展現實力，也不是為了更多朝貢，而是主動出擊，震懾大海那邊的所有野心之輩！

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