第一章

英吉利海峽通向北海的入口并不寬闊，西北方是英格蘭島，東南方則是歐洲大陸。島嶼國(guó)家向來(lái)有崇尚海軍的傳統(tǒng)，當(dāng)然，菲律賓與印尼除外。

克利福德軍選擇將海上防線設(shè)置在這個(gè)狹窄的路口，而不是倫敦或者阿姆斯特丹。

這很可能是這個(gè)世界的最后一場(chǎng)戰(zhàn)斗，盡管方閑很放心格魯哈特的指揮，此時(shí)卻也換上了久違的戰(zhàn)斗披風(fēng)。

“這次的敵人要聰明得多。”格魯哈特命令艦隊(duì)保持最遠(yuǎn)距離，“提督，敵人有四個(gè)艦隊(duì)，呈弧形防守在海峽的另一邊。”

“有種引君入甕的意思。”方閑問(wèn)道，“記憶中大不列顛海軍只有三個(gè)艦隊(duì)，哪裏來(lái)的第四個(gè)。”

格魯哈特聳了聳肩：“根據(jù)情報(bào)，恐怕第四艦隊(duì)的提督是那位將軍。”

“嗯，巴魯?shù)纤咕谷粫?huì)投靠克利福德……不過(guò)這也是預(yù)料之中的事情，即便逃回國(guó)，也再?zèng)]有海軍能讓他統(tǒng)帥了。”

“是的，英格蘭是他唯一的選擇。”格魯哈特頓了頓，而后請(qǐng)示道，“提督，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)不可避免，但我認(rèn)為現(xiàn)在并非是我軍最佳的戰(zhàn)斗時(shí)期。”

“哦？”

“巴魯?shù)纤辜热辉谀沁叄氡匾呀?jīng)將我軍的一切情報(bào)透露給克利福德，也就是說(shuō)現(xiàn)在他們知道我軍的炮程。即便如此，他們?nèi)匀贿x擇靜止陣型準(zhǔn)備炮擊，我想他們一定有所依仗。”

“不用想了，這很明顯。”方閑搖搖頭，“他們占領(lǐng)了阿姆斯特丹，也占領(lǐng)了我用金子砸出來(lái)的造船廠，不管是戰(zhàn)列艦還是連射炮，他們都有了。”

“是的，提督，我們做最壞的打算……假設(shè)他們?nèi)垦b配了最為先進(jìn)的連射加農(nóng)炮。”格魯哈特將情報(bào)匯總，“敵人有四個(gè)艦隊(duì)，這個(gè)距離觀察的話其中有兩個(gè)純戰(zhàn)列艦艦隊(duì)，一個(gè)由克利福德率領(lǐng)，一個(gè)由巴魯?shù)纤孤暑I(lǐng)，另外兩個(gè)是老牌的英國(guó)海軍。而我們同樣擁有四個(gè)艦隊(duì)，其中兩個(gè)鐵甲艦隊(duì)，一個(gè)戰(zhàn)列艦隊(duì)，一個(gè)大型西班牙帆船艦隊(duì)。雙方炮擊戰(zhàn)的話，我不認(rèn)為什么有什么優(yōu)勢(shì)，更何況對(duì)方是有史以來(lái)最為精銳的大不列顛海軍。”

“如果戰(zhàn)爭(zhēng)就是算術(shù)題，還要你我做什么？”方閑笑道。

“提督……這個(gè)地形，我們沖過(guò)海峽等于自投羅網(wǎng)，那邊有4個(gè)連射炮艦隊(duì)，數(shù)千門(mén)大炮等著我們，這簡(jiǎn)直就是……”

“自殺？”

“是的，自殺。”格魯哈特懇切地說(shuō)道，“我們?cè)谌澜缍紦碛忻擞眩暮暧^戰(zhàn)略計(jì)劃也一直是這樣的，我不理解為什么您選擇獨(dú)自作戰(zhàn)。我們最好的計(jì)劃是召集所有的盟友來(lái)到這裏，用數(shù)量的優(yōu)勢(shì)堆積出通往勝利的道路。”

“格魯哈特，與他們是盟友，但同時(shí)也是弱小的盟友。印度洋的納胖見(jiàn)到海盜想也不想就會(huì)亮白旗，伍丁沒(méi)有興趣離開(kāi)伊拉克，非洲的那個(gè)什么東西，我敢打賭他沒(méi)有開(kāi)過(guò)一次炮，海雷丁立誓不踏出地中海，至于新大陸的那幾個(gè)家伙，天知道真打起來(lái)他們會(huì)沖誰(shuí)開(kāi)炮……我唯一有指望的只有荷蘭人，他們的首府已經(jīng)淪陷了。”

方閑說(shuō)著，抓住格魯哈特雙肩：“現(xiàn)在，不考慮戰(zhàn)略，僅考慮戰(zhàn)術(shù)，現(xiàn)有情況，用我們的現(xiàn)有部隊(duì)沖過(guò)那個(gè)該死的海峽，干掉我們最后一個(gè)敵人，你完成你的理想，我兌現(xiàn)我的承諾。”

格魯哈特嘆了口氣，這次方閑的語(yǔ)氣很堅(jiān)定，他便也放棄了試圖說(shuō)服的可能性。

“好吧，提督，但愿我們的鐵甲艦……足夠堅(jiān)硬。”

海峽的另一面，克利福德同樣沒(méi)有必勝的把握。

他幾乎是被迫開(kāi)戰(zhàn)的，傻子都能看出來(lái)，方家水師在平定地中海后，必定會(huì)來(lái)啃北海，這是全世界海域的最后一塊肉。

這種時(shí)候不能再坐以待斃了，他選擇用閃電戰(zhàn)干掉自己的鄰居，占據(jù)英吉利海峽入海口的兩端，以最為穩(wěn)妥的方式迎接這次侵略。