高弦收購牛奶公司的決定，之所以把身邊的人都嚇了一跳，原因在于牛奶公司并非一般的公司，成立時間不過三個年頭，嚴(yán)格計算起來，連完整三年時間都沒有的高益一系，和牛奶公司一系比起來，有點像孩子和大人。
牛奶公司的興旺發(fā)達，和兩種當(dāng)前顯得稀松平常的東西密切相關(guān)，那就是牛奶和冰。
粗看起來，牛奶和冰這兩樣?xùn)|西，彼此之間，似乎也沒有什么關(guān)系。
可事實上，在上個世紀(jì)，乃至本世紀(jì)前葉的香江，牛奶和冰不但是緊俏物資，而且兩者混在一起后，形成的冰鎮(zhèn)牛奶，還是一種非常高級的飲料。
牛奶公司的“本體”，由英國醫(yī)生溫遜于一八八六年創(chuàng)建。
中國人除了游牧民族之外，通過飲奶來補充營養(yǎng)的習(xí)慣并不常見；而像英國佬這樣的西洋人，飲食習(xí)慣則離不開牛奶。
因此，不難想象，對于搶了香江，并在這里搞殖民開發(fā)的洋人，牛奶供應(yīng)嚴(yán)重不足，很多人都是帶著容器，守在從英國本土海運過來的奶牛旁，做嗷嗷待哺狀。
另外，跑到香江這些熱帶地區(qū)搞殖民開發(fā)的洋人，還要面對一個天敵，那就是中文俗稱打擺子的瘧疾，患者的死亡率頗高。
恰好溫遜醫(yī)生就是研究諸如瘧疾之類的熱帶病，其民間聲望之高可想而知。
強勁的市場需求，加上溫遜醫(yī)生的個人聲望，使得牛奶公司迅速成長為香江的知名公司，又因為廉價向公立醫(yī)院的病員供給鮮奶，而獲得相當(dāng)高的社會地位。
不過，溫遜醫(yī)生本人在學(xué)術(shù)成就上頗有造詣，提出了蚊子可能是瘧原蟲宿主的假說，并與當(dāng)時在印度服役的英國軍醫(yī)官羅納德·羅斯合作研究，證明蚊子確實是瘧原蟲的宿主，且瘧疾是經(jīng)由蚊子叮咬而傳播，而羅納德·羅斯更是因為這個成就，獲得了一九零二的諾貝爾醫(yī)學(xué)獎。
因此，溫遜醫(yī)生的心思不全在商業(yè)上，錢賺得差不多后，便辭去牛奶公司的大班職位，帶著在東方積累下的財富和學(xué)術(shù)成就，衣錦還鄉(xiāng)，榮歸故里，在英國本土創(chuàng)辦了倫敦?zé)釒пt(yī)學(xué)校，并在那里終老。
香江這邊的牛奶公司，則繼續(xù)發(fā)展壯大著，比如在一九零四年收購了太古洋行的肉類冷藏庫。自此進入制冰業(yè)。
不過，牛奶公司在制冰領(lǐng)域的真正做大，是通過收購怡和洋行旗下的香江制冰公司。
冰，做為商品，之所以能在早期的香江成為緊俏物資，也和西洋人與中國人的生活習(xí)慣差異密切相關(guān)。
拿英國佬來講，隨便翻一下地圖不難發(fā)現(xiàn)，他們所生活的英國本土地區(qū)，要比香江所處的熱帶地區(qū)，緯度高了很多。
說白了，以英國佬為代表的西洋人，屬于“耐寒動物”，有吃冰的習(xí)慣。
當(dāng)這些家伙搶了香江后，很快發(fā)現(xiàn)，中國人可以在驕陽似火的大夏天，愜意地喝著熱茶，而他們則熱得焦頭爛額，苦不堪言。
那個“香港腳”名稱的起源，便算得上一個佐證。
正因為如此，殖民地強盜們只要賺夠了錢，就不對香江留戀半分，紛紛返回英國倫敦逍遙快活。
早在英國人搶了香江的一八四零年代，有一個名叫丟杜的米國人，來到了香江，發(fā)現(xiàn)了冰塊的巨大商機。
丟杜家族在儲冰方面，有著成熟的維持低溫土辦法，進而，丟杜也就成功地做上了運冰賣冰的生意。
也不知道是不是真的，丟杜聲稱，自己用船運來的冰，是美利堅的天然冰，干凈衛(wèi)生無污染，每磅售價五仙，結(jié)果被顧客們一搶而光。
因為西洋人太喜歡冰塊了，所以丟杜的“炎中送冰”，深得港島西洋人的贊譽。以至于港府也把丟杜的冰塊生意，看成了慈善性的事業(yè)。進而免費批給丟杜一塊建制冰廠的地皮，限期為七十五年，附帶條件是廉價供應(yīng)公立醫(yī)院用冰。
丟杜由此在香江壟斷這個行業(yè)長達二十年，可謂賺得盆滿缽溢，從原來的一文不名，到償還了所有債務(wù)，并在半山區(qū)蓋了一幢古堡式的莊園宅邸。
如此血賺的買賣，當(dāng)然引得無數(shù)人眼紅。
后來有個叫凱爾的英商人，買了用結(jié)晶硝酸銨作冷卻劑的人工制冰的專利，把制冰機運到香江，開始和丟杜搶生意，掀起了價格大戰(zhàn)，斗了長達十多年的時間。
表面上看，這是一場人工冰和天然冰的競爭，但骨子里是丟杜背后，以旗昌洋行為首的美資財團，和凱爾背后，以怡和洋行為首的英資財團，互不相讓地狗咬狗斗法。
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