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天兒甚好，楚楚披著暖薄的日頭帶如月出門，張姨娘早在門前迎著，親熱的拉了她的手，將人帶進(jìn)屋里。

李纖纖早在屋里坐著，看楚楚來了抬起頭脧了她一眼，低下頭不開腔。她一直這樣郁郁寡歡的模樣，楚楚也不問，撿了她身前的凳子坐。

張姨娘忙叫底下人上菜進(jìn)來，為了今兒這一頓飯，費(fèi)了她好些銀子才支使動(dòng)大廚房那些人。張姨娘笑呵呵道：“以往你生辰我也沒陪你過，難得如今有機(jī)會(huì)，姨娘敬你一杯。”

楚楚也端了杯子抿了一口，原本都忘了今兒生辰，還是昨兒張姨娘遣人，說是今兒過來吃飯，為她慶生，這才想起。

她以往都是不過生日的，下頭人也叫她們不必提，真忘到了腦后。

母女三人圍著圓桌，桌上都是些楚楚愛吃的吃食，張姨娘仿佛要在這一天將以往缺失的日子填補(bǔ)回來，使勁往楚楚碗里夾菜。

李纖纖瞅瞅這個(gè)，瞅瞅那個(gè)，嘴里輕咬著筷子，癡癡的笑。張姨娘推她道：“你姐姐好容易過回兒生，你也陪她吃一杯，沒有比你們更親的人了，往后姐妹兩個(gè)要互相扶持，這才不枉費(fèi)一個(gè)娘胎里生出來的情分。”

李纖纖從善如流，果然端了杯子敬酒，楚楚也陪她吃了一杯。

“二姐好福氣，何時(shí)不被人捧著愛著，將來富貴榮華，可千萬不要忘了妹妹。”李纖纖笑吟吟的道，這話說的卻是沒頭沒尾。

楚楚不知怎么回復(fù)，也就沒開口，恰是門外有人過來，如月忙迎出去。原是李夫人知道今兒楚楚生辰，在張姨娘屋里擺了席面，叫平媽媽吩咐大廚房做了好菜送過來。

楚楚親自受了平媽媽的道賀，叫人給了賞錢，看她出門了這才回轉(zhuǎn)。張姨娘瞄了一眼已放上桌的佳肴，嗤了一聲，“好歹是府里的二姑娘，又是成年的大日子，幾個(gè)菜就打發(fā)了。”

要知道前兩年李湉湉及笄的時(shí)候，李夫人大擺宴席，請(qǐng)了多少有頭有臉的官家夫人，一場(chǎng)及笄禮辦的好不熱鬧。

見小丫頭們都垂首立在廊下，楚楚把人揮退了，道：“本來該我做東，請(qǐng)夫人并姐姐妹妹一道赴宴，只是我忘了。姨娘雖操持了，又沒邀夫人和大姐姐，怎么也是理虧，還是別節(jié)外生枝才是。”

李纖纖帕子按在嘴邊上，矜持道：“就是請(qǐng)了人家也未必來呢，今兒知州家遣人來了，可不著急忙慌的招待嘛。”

李湉湉乃是李夫人掌上明珠，自小便注意好人家的公子看顧著。李老爺在時(shí)，有個(gè)交好的同僚任的涼州府詹事，也是鐘鳴鼎食之家，翰墨詩書之族。

兩家你來我往，也算交好的世家，那時(shí)李老爺主事，李家正是如日中天。李夫人與那姜家女眷來往也親密，便定下了兒女親事，李湉湉也算自小便有婚約在身。

只是后來李老爺去世，李軫尚未長成，李家看著一朝沒落。姜家老爺政績又評(píng)了優(yōu)，闔家老小都隨著進(jìn)了京，這來往便斷了許多年。

哪里想到時(shí)隔幾年，姜家老爺又升遷到?jīng)鲋葑隽酥荩@一來離李家又近了。張姨娘哼哼笑道：“當(dāng)初險(xiǎn)些斷了，如今卻又聯(lián)系上了，怎么就那么好命。”

李湉湉年紀(jì)不小，李夫人正挑挑揀揀給她找婆家，正瞌睡枕頭就來了，姜家又大富大貴，真真烈火烹油、鮮花著錦，張姨娘嫉恨的眼睛都紅了。

李纖纖笑道：“當(dāng)初不過就是口頭的約定，就是姜家如今找來，成不成還兩回事呢，姨娘急什么？”

張姨娘摸摸李纖纖的臉蛋，“想你姐妹兩個(gè)差人家什么，若什么時(shí)候也嫁到那樣的人家，我就謝天謝地了。”

李纖纖覷著楚楚，“我就不敢想了，也不知要被夫人指?jìng)€(gè)什么人家，二姐比我有福氣，總不會(huì)差的。”

楚楚看她說的不著調(diào)，還很有些意有所指的意思，暗暗蹙起眉頭。

李夫人招待姜家來人，并沒有宣楚楚姐妹過去。李纖纖吃完飯后自己去請(qǐng)了安，正撞上姜家的幾位媽媽，李夫人當(dāng)即就黑了臉，等人走了，將張姨娘叫去訓(xùn)斥，說是教女無方，罰她在小佛堂給李老爺抄經(jīng)書，不到三日不準(zhǔn)出來。

楚楚卻沒聽到任何消息，到了暮色四合之際，她已經(jīng)出了門。

馬車沿著熱鬧的街市一路向前，延平雖是個(gè)不大不小的城池，卻一點(diǎn)不比各州首府差。西市附近集中了很多客館、酒家、茶社、秦樓楚館。市內(nèi)有彩帛行、香行、絲綢行，店鋪密密麻麻林立，一眼望不到盡頭，奇珍異寶，應(yīng)有盡有，金銀美玉，琳瑯滿目。

街道上有達(dá)官顯貴的花轎，裝飾精巧的馬車，推著小三輪運(yùn)貨的腳夫，沿街叫賣的商販。車數(shù)馬龍，川流不息，行人來往，揮汗如雨。