路上人多，故而馬車走得也慢，吳旅長一頭撞上了車廂，隨即順著力道向后跌坐在了地上。車夫嚇了一跳，立刻吆吆喝喝的止住了馬匹，而馬車窗口的簾子一掀，伸出了個油光锃亮的大圓腦袋：“怎么了？”

車夫一邊跳下馬車，一邊答道：“老爺，沒大事兒，這個小娘們兒忽然從胡同裏竄了出來，正好撞到咱的車上了！”

此言一出，大圓腦袋立刻轉向了地上的吳旅長；而吳旅長經了方才那突如其來的一撞，如今手肘肩頭全都疼痛得很。含著眼淚抬起了頭，他正好和大圓腦袋打了照面。

大圓腦袋除了圓和胖之外，還有許多人所不能及的特點，比如他齊耳朵邊的中分發型，每天都要耗費大量的生發油，一般人就梳不起；再比如他唇上那兩撇細細的小胡須，若是閑工夫不夠的話，也絕不能修剪得如此別致。兩只瞇縫眼向下盯著吳旅長，大圓腦袋只見對方是個細高挑的大姑娘——或者大媳婦，一張瓜子臉白白凈凈的掛著眼淚珠子，不但眉清目秀，而且楚楚可憐，真堪稱是本縣少有的佳人。大圓臉上遏制不住的露出笑容，大圓腦袋開了口：“那位女子，光天化日之下，你驚慌失措的跑什么呀？”

吳旅長這幾天時常落淚，鼻子一直沒痛快過，此刻就囔囔的答道：“救命啊，有個壞人追我！”

大圓腦袋聽聞此言，立刻抖動胡須，做義憤填膺狀：“什么？大天白日的就有登徒子敢當街騷擾婦女？反了他了！你不要怕，有我劉某人在，看哪個惡徒敢動你一手指頭！”

吳旅長聽了這話，有點發楞，而車夫此刻開了口，雙手一起指向了車窗中的大圓腦袋：“你不認識我們劉老爺嗎？”

吳旅長聽了這話，不由得坐直了身體，因為過于驚訝，所以也不哭了。

劉老爺雖然已經年過半百，但是偶然遇到了個合眼緣的女子，還是一時奮起，生出了英雄救美的雄心。命令車夫抄起鞭子直奔了胡同深處，他一邊下馬車，一邊豪氣干云的說道：“小女子，你不必怕，歹人遇了我，那就好比是炭火遇了冰，耗子見了貓，我劉某人一聲令下，必讓他們死無葬身之地！”然后他邁動粗腿、搖擺肥臀，一路走到了吳旅長面前，居高臨下的又將這美人重新審視了一番。吳旅長挺身欲起，可忽然意識到自己穿著一身女裝，若在這大街上露了餡，不但是要鬧笑話，而且還有被送到縣衙裏審問的可能。思及至此，他慌忙換了個扭捏姿態，兩條腿夾得緊緊的，因為自知腳大，褲子太短又遮不住鞋，故而很羞澀的暗暗蜷了腳趾頭，整個人像蛇上樹似的，搖搖擺擺的直立了起來。劉老爺見了他這一手功夫，心中一蕩，暗暗讚道：“這小娘們兒，太他娘的婀娜了！”

這個時候，馬夫拎著鞭子跑了回來，氣喘吁吁的說道：“老爺！那賊跑得忒快，小的還沒追上，他就在前頭拐彎了！”

劉老爺聽聞此言，也不強求，只對著吳旅長一甩分頭，笑瞇瞇的問道：“這位姑娘，方才那一撞，撞傷你了吧？你若信得過我劉德高的名聲，便請跟著我走一趟，我一是要去找個大夫過來給你瞧瞧，二是看姑娘孤零零一個人，像是落了難一般，我劉某人別的不敢說，在這三縣五鄉之中，乃是天字第一號的大善人，不信的話——”他抬手一指旁邊鹵肉鋪子門口的小伙計：“你問他！”

小伙計聽聞此言，猶猶豫豫的要往鋪子裏退，而吳旅長的心眼在一瞬間連翻了十七八個跟頭——他方才不肯與九嶷合作，無非就是覺得九嶷那要求是強人所難，自己決計沒有成功的可能；可如今劉老爺自己送上了門，他想起九嶷的種種手段，心思便有有些活動——九嶷是不好惹的，這一點自己清楚得很，若是可以不與九嶷結仇、又能落一筆錢財，豈不是妙得很？

思及至此，吳旅長就效仿了自己那些姨太太的做派，低下頭一扭肩膀，細著嗓子答道：“那就??去吧！”

吳旅長上了劉老爺的大馬車，一路依著九嶷當初的吩咐，扯了個彌天大謊，說自己本是一家數口出門走親戚，因為遭遇兵災失散了，自己才孤身一人流落到了這裏，說到此處，他做賊心虛的又道：“為了保全性命，我還特地剪短了頭發，想要女扮男裝，可是還未等扮，便在那小路上遇到了歹人。”

劉老爺喜滋滋的看著他，也不想他那話是真是假——反正大姑娘是上了他的大馬車，真真假假又有什么關系？他救大姑娘圖的是睡，只要能睡，就行！

不出片刻的工夫，劉老爺把吳旅長帶回了自己的家中。劉老爺作為本縣的名流士紳，家中自然是豪闊的，但是據吳旅長看，比自己家還是略遜一籌，只可恨家裏那個胖娘們兒心如蛇蝎，竟然真舍得把自己往外攆。那么美麗的亭臺樓閣，全都留給胖娘們兒和她娘家哥哥了。

在這第一夜，劉老爺倒是對他以禮相待，而且對他十分熱情友好，又給他好吃，又給他好喝，吳旅長如今比較空虛寂寞，在劉老爺家吃喝了一頓之后，他心想自己若是個女的，那么暫且在劉宅落腳也不錯，起碼這日子過得是真舒服。及至入夜之后，劉老爺給他安排了一間客房，吳旅長連日奔波，風餐露宿，如今他鎖了門吹了燈，睡上那又軟又暖的床鋪，也感覺很是愜意。

舒舒服服的翻了個身，他張大嘴巴打了個大哈欠，又腳蹬床欄伸了個懶腰，可正在他翻身欲睡之時，他忽覺面頰一涼，立刻抬手去摸，他先是摸到了一層粗糙的硬皮，隨即又摸到了趾爪的形狀，與此同時，一個聲音在他耳邊響起：“不要怕，是我。”

吳旅長屏住呼吸猛一扭頭，借著窗外淡淡的月光，他發現自己枕邊竟然靜靜的趴了一條四腳蛇——就是九嶷帶在身邊的那一條！