卻說阮岳昨夜拂袖而去，胸中但覺憤懣難平。

他自小聰明穎悟，十二歲上便考取了廩生，在州府號稱神童，多少人家想結親，可是讀了滿腹圣賢書的他堅守誠信，幾年之后已是解元之貴，還是娶了父親生前為他訂下的娃娃親——周氏。

周氏小門小戶出身，除了皮膚白些，模樣平庸，家中還遵了“女子無才便是德”的老話，沒教她讀書識字，從未得過他的歡心。記得少年登科，殿試高中一甲一名的那一年，許多王公勛貴探問他家中有無妻室，流露想將女姪許配的意思，甚至宮中賜酒，昭嬪娘娘欲招他為信陽公主的駙馬……

盡管在朝中無有姻親裙帶關系，但他生性謹慎，琴棋書畫、詩詞歌賦樣樣來的，附庸風雅的場合少不了他，漸漸也得閣老們賞識，幾番御前推薦，慢慢擢升至少卿，近兩年更是私下里與趙王、許王關系密切。趙王之子手握天下兵馬，又得封皇太孫，順祚帝年老，凡此種種，堅定了他封侯拜相的決心，當然，在官場中磨礪久了，他也不復少年時的淳樸。近年來，尤其嫌棄周氏不僅沒有任何助力，連個嫡子都給不了，舊時田舍翁多收了幾斗米尚想易妻，他要娶一個心愛女子，并不為過罷？

區區一個商家女，古里古怪，還敢拒絕他的好意，委實令他抓狂。

拂袖而去之際，他甚至冷哼著：“只當撞了一回邪。”便想從此拋諸腦后，少惹麻煩。可一覺起來，回想昨夜，尚覺幽香滿懷，實乃生平第一歡快心跳之事，哪舍得她再為他人婦，但圖納回家來慢慢調理，他日婉轉承歡，聊解人生無趣，如今暫且咽下那口惡氣又如何？

他收拾妥當本想去后院安撫凌妝，心想自古賢士憑三寸不爛之舌，兩國交兵尚要談下來，何況一介女流。沒成想一大早就吃了個閉門羹，頓時心頭邪火旺盛，大有不即刻將人弄回來不罷休之勢。

攜著心頭火，阮岳拜望母親。

阮老夫人昨夜喝了不少酒，本還輾轉床榻，聽得丫頭通傳，攏了件秋香色薄羅對襟大褂，丫頭一邊扣抹額，她一邊扶著頭就出來：“難得休沐一日，急吼吼的做什么？也不好生歇歇，仔細年輕時候落下病根老了遭罪。”

阮岳上前攙扶她在羅漢榻上靠著，坐在膝前為母親捶了幾下腿：“孝敬母親是應該的，平日里公務忙，難得偷一日閑，早早便念著過來陪您說說話。”

阮老太對兒子的來意心知肚明，無端有些不大高興，在下人面前自不點破。

阮岳耐著性子與母親相對用了些早膳，這才遣散婢仆，在母親腳邊跪了下去。

阮老太沉下臉：“做什么？我聽說昨夜你已得了，生米既做成了熟飯，人還能跑？什么珍珠樹玉石花，就值當你急成這樣？節骨眼上正要吊他們一吊，不過是個妾，過于重視，將來進了門成什么體統！”

阮岳被她唬失了色，心中連珠階叫苦，想那凌氏女做正房夫人尚且不肯，母親再提做妾，更別指望了。好在知母莫若子，他于朝堂上尚能穩穩立足，自曉得勸說之道，也不說自己最終沒有得手，只殷殷道：“母親，兒這不是為了更加孝順您，讓您往后日子過得舒坦些么。”

阮老太哼了一聲。

阮岳堆起笑：“如今各王奪嫡，需要使銀子的地方多，兒子不爭氣，多叫母親費心，府里亦不寬裕。前日兒已告知母親，查明凌家在惠通仁凌妝名下的銀子足有幾十萬兩之多，便是為了趙王殿下的大事，也應娶她為正室夫人。”

阮老太拂開兒子的手，尤自生氣模樣：“真要休了周氏娶個好婦，為娘也不攔你，商家女做個妾也罷！哪里就沒公侯伯爵家的小姐了？便是嫡出的不好說親，憑你的才名模樣，娶個庶出的也不能夠？”

阮岳知曉母親脾性，嘆氣皺眉一副痛苦形狀：“勛貴家的女兒本多，何況那庶出的，能得著多少陪送？不過是名頭上好聽些，落不著半分實惠。一朝天子一朝臣，兒子若替趙王辦好大事，將來封侯拜相并非難事，自有讓您做老封君的日子。娶公侯小姐，母親還要瞧在媳婦娘家的面上敬幾分，且那些個府上牽絲攀藤，誰家必能保長久富貴？若一不小心媳婦娘家押錯寶的，指不定牽累我們。凌家女無甚根基，入門來母親若不喜歡，慢慢收拾得她小心小意不更善么？”

阮老太其實已被說動，心想京都里世襲的勛貴暮氣沉沉不假，庶女的陪嫁不過幾百兩銀子，頂天也超不過三千兩，而且確實各府里頭都有姻親牽絆，她是極相信兒子的眼光的，只肯定是趙王登基，此時憧憬兒子將來真個入閣封相，不由笑瞇了眼，扯了他一把：“你要如何自己安排便了，從小就是個主意多不省事的。”

阮岳順勢站起來，笑道：“還是母親疼兒，周氏那頭，我自己去說，母親只消去尋凌夫人，替兒賠個罪……”又附耳細細叮囑一番，直到阮老太怨懟地瞪他一眼，他復長揖，漸漸哄妥帖才罷。

卻說凌妝整整花了幾個時辰將自己關在房中洗漱，開門出來時面上已恢復如常，寫了定驚壓神的方子，命人抓了藥熬好喝下，心神稍定。

品笛見她臉色好了些，方才回道：“姑娘在房里的時候，表小姐打發人來請了好幾趟，奴婢給推了。”

表妹的事，自己的遭遇，對面王家小姐的慘死，叫凌妝難得起了對世間男子的恨意，又小心琢磨了一劑落胎的方子叫人去抓藥，勉強進了些飲食，親到紫藤軒看顧程靄，只說表妹得了會傳人的傷寒，命下人禁口并吩咐不得打攪。

因忙著程靄的事走不脫，午后阮老太親自登門見凌夫人也無人通報凌妝，待得凌夫人與張氏商議一番四處尋人，已是暮色四合。