放鶴

宋知州攜眷屬向長洲赴任，船出京城已過一旬。正是陽春，一路垂柳飄搖、桃李紛紛。運河上除去官私船只，還有許多鹽米漕船，如街市中一般熱鬧。

宋寒瑯日間悶坐船中，手中握著本漢書，兩岸風光全作不見。

江氏偷瞄宋郎許久，也不見他翻頁，起身悄悄拿宋郎幾上冷茶倒了，又添一杯新的，然后瞧著他出神。宋寒瑯英標秀上、清朗與世窘別，江氏與他成親已然三載，仍看不足。

看歸看，懂卻是不懂。她的夫婿是皇上欽點的榜眼，她父親江太傅的得意門生。當今喜他一派清流風度，委以重任，知長洲并監鹽務，如此平步青云，他卻一向淡淡的；尤其外任旨意下后，再也不見他有開心模樣。長洲本是宋郎原籍，太夫人尚在家中，此去相聚，難道宋郎不開心么？

想起婚后種種，江氏意動神搖：家中姐妹提起寒瑯，總對她艷羨不已，但宋郎私下同在人前其實不同。平常人在尊長面前總拘謹些，可她的丈夫反倒是夫婦間更沈默，同她的話倒沒在她父親跟前多。要想問他，可他也從來溫聲細語，讓人發作不得。

正胡思亂想，一個念頭浮上心頭，江氏一陣急躁，手被端著的茶盅燙得生疼：莫不是嫌我一直不曾生養？如今要見公婆，此事更加迫切，他才憂心起來。江氏越想越覺得有理。

又幾日，船近□□靠岸。□□知府張老爺老來得子，大宴賓客，宋家自要登門道賀。停船后，寒瑯夫婦備了賀禮同往張府。府內燃燈結彩，上百臺面在前廳擺不下，連院中都擺滿了。張老爺格外款待，拉寒瑯去自己桌上豪飲，江氏則被請入內堂與諸位官眷同坐。

席間話頭自然圍著張老爺的小公子轉：張老爺須發花白，夫人也年近半百，兩人抱著那寶貝兒子，倒像抱個孫子。張家庶長子已近三十，他的兒子都要比這弟弟大好些，一家人站在一起叫人笑死。

這也罷了，張老爺姬妾不少，小公子竟是嫡出，虧得他兩人加起來過百的年紀，房中竟還那么熱絡，也沒個相看兩生厭，真是羨煞旁人。說得一桌子女眷笑個不住，江氏一面好笑，一面臉不覺紅了。

知府夫人老蚌含珠，哪家夫人消息靈通，有鼻子有眼地講起知府夫人去歲悄悄去清江，不知在哪裏的一間小廟供了甕大一盞長明燈，回來沒幾天就懷上了，□□坊間全在流傳此事，也不知真假。

另一人說，自己也仿佛聽見說清江近來蓋了一間什么娘娘廟，想來有些效驗，不然□□那許多廟宇，何必巴巴的去清江，越說越玄。江氏不大說話，卻把席間所聞記了個八、九。

張家盛情難卻，請寒瑯務必多盤桓幾日，將府東北角小院借與寒瑯一家暫住。夜間回到下處，江氏笑對寒瑯道：“□□自古是重地，好些古跡，郎君后幾日與我同去逛逛可使得？”

寒瑯連日應酬，頭暈腦脹滿心不耐煩，一面卸下紗冠，略不曾思索，隨口接道，“全憑夫人做主罷。”

過了一刻，他正將道服除去，察覺身后江氏半晌不言語，回頭望去，見她坐在床沿，低著頭，眼睛垂著，鮮荔般的俏臉半張籠在燈影裏，這才回過味來，自己言語太過生冷了。于是轉身挨近江氏坐了，扭身向著妻子笑道：“我是說夫人一路辛苦，賞玩一番自是應當，只要夫人高興就好。”一面說，一面拉了江氏的手在自己膝上，輕輕拍了兩下。

原是為哄宋郎散心，方才聽他口氣那般不關己事，江氏又氣又委屈，心想還不如干脆鬧一場把話說開。可不過須臾，宋郎又變了個人似的。江氏望著寒瑯俊逸面孔，到嗓子眼的話又咽回去。她望著寒瑯雙眼，像要探到他心底去，寒瑯躲過妻子視線松開手。“晚了，夫人安歇罷。”說完褪衣上床，徑自睡去。

后幾日，寒瑯攜妻子游覽周邊古跡，霸王的戲馬臺、北魏的石佛不必說，江氏還拉了丈夫登臨放鶴亭，讚東坡先生“文章太守”。寒瑯獨自走近崖邊，背手望著山下云龍湖水：“東坡先生一生折貶，至死方休。若真得隱逸之樂，何以至此。”

江氏有些懵了：“照夫君這么說，倒是做個隱士最好？那夫君又為何十年寒窗？”寒瑯仰頭望向鶴歸處，一抹靛藍背影孤零零映著霞光勝火，白鶴已杳，碧水湯湯。

許久，寒瑯笑嘆：“放不下廟堂之人反愛把隱字掛在嘴邊，晚生不過一介俗人罷了。”下山途中，江氏忖度再四，小心試探：“夫君若不喜外任，我可修書請父親尋機進言，再召夫君回京？”寒瑯聞言一怔，臉上冷了冷，停下腳步，打量妻子一回，而后搖搖頭。“晚生并無此意，夫人不必多慮。”說著吊起一抹淺笑。

娘娘

江氏到底猜不出夫君是為宦海浮沈惴惴不安；還是因自己至今無出心有不滿，卻礙于岳家地位不好明言，回去后一夜輾轉，全不曾睡。次日早起，趁宋郎與張家應酬，江氏差自家管事去找個熟悉當地風物的婦人，說要問些瑣碎事務。

原本問個張家嬤嬤最是便宜，然而這等事怎能問主家，萬一傳出去，那真丟人丟到千裏外了。

管家機靈，沒多久就引個婆子李氏來見主人，轉身退出掩了房門。江氏寒暄一回，端起茶碗吹過輕呷一口，裝作不在意問道，□□可有何高僧大德、莊嚴寶剎，左近可還聽說什么別處靈驗廟宇。

誰知老婦聽了一臉興致，笑著向前探著身子，不答反問：“請教夫人求什么事？老爺平步青云還是家中開枝散葉？或是內室和合、老爺少納姬妾？可要人除祟降服？”

江氏哪見過如此好事的婦人，原以為自己裝得得體，不料李婆竟直言相問，臉都羞紅了。李婆還只管盯著江氏，一會見她不答，說道：“回稟夫人知道，□□地界，大廟就有八間，香火都盛。夫人若是求個家宅平安，或想做布施，不拘哪處都可以的。不過……”

說到這，李婆回頭望了望左右，放低聲音道：“老婆子也不敢亂猜夫人尊意，若當真有所請求，老婆子倒要告訴夫人一樁事。”江氏看有戲，擱下茶碗，意思自己洗耳恭聽。

李婆更放低了聲音幾乎湊到江氏臉上：“我們這現在街坊裏都傳開了，清江府新蓋了一座靈感娘娘廟，就在南市邊上，裏面金身好像活人一般，凡女子求拜，無有不靈驗的！如今不單清江，連□□婦人都搭船去清江拜娘娘呢。”

江氏心下盤算