手胡來而已。”

寒瑯遞與雨青，笑道：“有機會倒要請教妹妹。”雨青正待開口，忽聽人敲門，卻是顧夫人來送早膳。寒瑯慌張起來左顧右盼，就要尋個地方將雨青藏起來。雨青卻笑著搖搖手，又指指門口點點頭意思讓寒瑯開門。寒瑯不敢，雨青再指一回只是點頭，寒瑯這才咬牙開門，請母親進來。

顧夫人身后跟著貼身伺候的丫頭紋鸂，捧著早膳走進房來。寒瑯向母親請了安，僵直著身子站在一邊，像是還想將雨青藏在身后。顧夫人看了寒瑯一眼，一大早倒已穿得齊齊整整，臉色看著卻十分不自然，心下生疑，又瞧他兩眼，整屋掃過一遍，也不見什么奇怪，便照常吩咐一番。

雨青悄悄走近了，立在寒瑯與顧夫人中間，伸手出來擋在顧夫人眼前晃了兩晃，寒瑯嚇得不知如何，顧夫人倒像真沒瞧見，只問寒瑯為何一早起神色慌張。寒瑯勉強敷衍過去，送走了母親。

顧夫人走后，寒瑯詫異感嘆，竟真如雨妹所言，旁人全看不見她。

此后便是花前月下、耳鬢廝磨。寒瑯日間念書，雨青便在一旁作畫。晚間顧夫人離去，四下無人，寒瑯同雨青一同看畫；或是寒瑯教雨青撫琴，或是雨青教寒瑯琵琶，談笑間時光飛逝。

一日寒瑯擱下琵琶，笑問雨青，她在家中也這般奏南音么？雨青僵住沒了表情，半晌答道：“卻不是，在家中彈的是霸王卸甲。”寒瑯一驚，轉而也明白過來：雨妹在家中困居樓閣，不得自由，自是發的憂憤凄愴之音。他心下傷慘，強打精神笑道：“不知寒瑯可有幸聽上一回？”

雨青笑了一笑，接過琵琶，轉軸撥弦。彈了幾句，卻停住了。“如今心境不同，彈不出了，荒腔走板的。”又說：“我給表哥唱支南音曲兒罷。只是我不會泉音，學不大像。”于是橫抱了琵琶，一個單音彈撥數聲，徐徐開口：“非是阮忘恩義……”唱的是《幽閨記》。

寒瑯想起如今自己失祜，尚無功名在身，雨妹父親卻已升了陜甘大都督，官至正二品。兩家身份懸殊，自己正如蔣生一般，一介寒儒，如何能得舅父應允婚事。再抬頭看雨妹，如今將性命名節全已拋舍，只一縷幽魂依依相伴，抱著琵琶情意切切卻唱著一曲《拜月亭》。一曲唱畢，兩人皆情不能堪，癡癡垂淚對望。

一聲驚雷劈碎舊夢，寒瑯猛地驚醒，門外雷光電閃大雨傾盆，已然入夜，自己卻是枕在那副捧梅圖上昏睡許久。袖上淚痕未干，畫上也暈濕一片。寒瑯抬起身來，欲取信箋來寫拜帖，起猛了尚未伸手，心頭一陣鈍痛，眼前一黑，只好停住動作，咬牙強撐，等一陣眩暈過去，喉間已是鐵銹氣味。寒瑯強忍下了，卻不在意，取出信箋，疾書一封拜帖：不肖甥叩首再拜舅父府尊。

本家兄長身陷囹圄不能不顧，而如今世上若還有人可救此事，必然只有他的舅父——雨青的父親，現正乞假在家的甘陜大都督顧希孟。

先皇在世時為歷練皇子，將當今與英王分封兩地，英王在南直隸，當今在西北。江南道承英王恩惠十數載，下被上澤，魚水相歡；當今在西北亦戰功赫赫，提拔不少文武人才，顧希孟便是其中之一。

而今圣上已登大寶，西北諸人雞犬升天多有拔擢，顧希孟官至二品；而江南道諸人被新圣人厭棄，漸次暗暗除去，其中根基最深的便是忠勇侯府。宋家自然亦在被圣上厭棄之列，寒瑯因與本家無涉、無權無勢而得免。正因這番內情，宋家之事托于江南何人都無益，只有求諸系出甘陜的顧家。

寒瑯將拜帖揣在懷中推開房門，高聲喚來書僮命其備馬。書僮大驚，如此夜深路滑、大雨傾盆，怎騎得馬！先是勸寒瑯等天亮再出門，后又勸寒瑯坐轎，寒瑯低喝一聲讓他快去。書僮看主人神情不似往日，不敢強勸，備了馬來，將隔水禽羽的斗篷、斗笠及馬鞭遞與寒瑯。寒瑯接了翻身上馬，雙腿一夾，俯身沖出門去，書僮看那馬蹄在青石上滑踏而去，膽戰心驚。

寒瑯深夜在城中縱馬狂奔，不到半個時辰已在顧家門首，幸而未遇巡夜守兵。顧家大門緊閉，只在角門縫中透出火光。寒瑯下馬急拍宅門，好一會才有人答應。寒瑯自報姓名說有急事求見顧老爺，門房請客人稍后，先要問過管家。不多時角門便開，管家急請寒瑯進門，而后探頭向門外小心張望一陣，才關了門。

進門后管家向寒瑯行了禮，引他入正廳等候，路上稟告：“知州府尊身份尊貴，同我家老爺關系又非比尋常，本應先回稟老爺再向府尊回話。但如今非常之時，若被外人瞧見府尊進出鄙府實不相宜，故而先請府尊裏面等候。小人這就去回稟老爺、大爺。”寒瑯謝過，一人留在顧家正廳相候。

這一等卻是近一個時辰。路上雨大，饒是寒瑯穿了防水衣物，仍是袍服濡濕，冷岑岑貼在身上，冰透透沁入肌骨。一個時辰過去，已覺肌膚發燙，身上也微微有些顫抖。寒瑯忍辱含恥挨在顧家，好容易等到一人緩步入得廳堂，卻不是舅父，是自己表哥，雨妹的長兄顧雪蒼。

顧雪蒼頗為抱歉：“害府君久候，失禮之至。家父年老不堪舊事傷情，不便與府君相見，府君請回罷。”

陰篇 19

焚畫

寒瑯既驚且怖、不知所措，雨妹竟憑空不見了，一絲痕跡也無。他奔至方才雨妹所立之處仔細搜尋一番，一些痕跡灰燼都不曾留下。寒瑯慌亂無比，奔出房門四下搜尋，全無一些線索，只好回房，急得在房中亂轉。

此后幾日不見雨青，寒瑯日日只是發呆盼望，晚間便立在雨妹初現的那座假山前，盼著雨妹或許就會忽然又在那石階上現身。雨妹消失得正如來時一般不著痕跡，連琵琶也跟著沒了。若不是錦盒中筆墨仍在，寒瑯幾乎以為過去數月不過南柯一夢。四五日過去，寒瑯失魂落魄，茶飯不思、夜不成寐，眼看著精神萎頓得連顧夫人也瞧出來了，問他他卻不肯說。

寒瑯度日如年，雨青消失不過第九天，幾乎已耗下他半條命去。那日夜裏，他仍是擁衾在床上呆坐，忽然又是似有似無的一聲“表哥”，寒瑯一下從床上跳起，沖下地來。雨青這次就立在房中，身上只著白色裏衣，發髻散亂、面色蒼白，眼中含淚。

寒瑯急忙跑到雨青面前要拉雨青雙手，卻撈了個空，心下震驚，望了望雨青再試一次，仍然什么都碰不到，雨青竟真成不可觸摸之魂魄了。寒瑯急聲相問，究竟發生何事，為何如今已碰觸不到雨妹。“表哥先慢發問，靜靜聽我說。”雨青含淚道，“我如今壽數將盡，只問表哥一句，表哥當日‘生則同衾，死則同穴’的話，可當真？”

寒瑯當下重申誓言，表白一番，說此生只愿得雨妹為妻，絕不生二心。雨妹含淚點頭道：“好，表哥聽我細說。我本憑仙人相助，脫出肉身，穿過高墻，以靈氣幻化出一具肉身陪伴表哥身旁。家中那具皮囊已昏睡數月。幾日前父親知曉此事，請來名醫診治。名醫藥石罔及卻看出我身有異，建議父親尋仙家道長為我驅邪。父親不幾日便尋來一位道長，道法高明，一眼瞧出我魂靈不在身上，那日強召我回家，此后更是嚴盯死守，將我困在家中。”

寒瑯如聞天方夜譚，幾不能信，但仍是聽下去。“今日道長有事歸山，我才得空逃出身來。我那具肉身已撐不了幾時了。父親捉我回去，不過是要我死在家中罷了。道長仙法高明，我恐怕再難像今次這般脫身了。如今只有一法可保我二人相聚，只是不知表哥是否愿意遵行。”

寒瑯一萬個愿意，只求雨青傳授其法。不想雨青接下來一番話卻比方才更令人膽戰心驚：“請表哥去我家將我肉身偷出，藏于表哥床上。我魂魄歸體，能活一日，便同表哥做一日夫妻，能活一月，便同表哥相守一月。待我死后，請表哥偷偷將我埋在云巖寺外海棠樹下，不必立墳。待表哥中舉立身、當家作主，再將雨兒牌位立起，遷入宋家墳塋，做個追認的夫人。”說著垂淚痛哭。

寒瑯大驚，偷女私娶，這般行徑等同淫奔，豈是君子所為！況且顧家高門深宅，如何能盜出表妹身體，于是連忙向表妹陳其可否。雨青聽了道：“仙人同情于我，自會助力表哥，表哥云中去、云中還，無人知曉。只是表哥正人君子、行止磊落，不愿為雨青破例么？