小燕從老家歸來，好長時間都從那失去親人的悲痛中不能自拔。她父親今年才剛過六十，卻過早地撒手人寰。

母親告訴她，父親臨死前還在一個勁地念叨：我的小燕，也不知現在咋樣，從小到大都在我身邊，這一去便那么遠，我真放心不下。小燕聽著，淚流滿面，伏在父親那僵硬的身上痛哭不止。都成怕她傷著身子骨，不時地低聲耐心開導她，勸說她，給她以無微不至的關懷。小燕母親見都成這女婿如此溫順，如此理解人意，心也隨之而安。

小燕現在整天懶散的樣子，把生意也看得淡了，半早上才去，半下午就歸。都成知道她心裏難受，便處處順著她。抽了個空回家把孩子接來，這才見她臉上有了笑容，精神也振作了。

都成現在想去哪兒都沒條件，身后總跟著兒子，只有等小燕回來，才能輕松一下。這日他聽婷婷說東街有一住戶要退房，便領著孩子去看了看，他要留下這套房給化工廠的李廠長住。李廠長上個月就托關系找到嚴所長那兒，想要住一套房，嚴所長就把這事交代給了都成。都成見房子裏的家什都搬完了，只剩下了兩張床，女主人正把一些小零碎朝一個大筐子裏裝，見他來了，一眼認出是房管所的，便客氣道：“明天就全搬完了，這些年多虧你們照顧。”都成笑著說：“應該，應該。現在政策好，國家鼓勵你們蓋私房，這下就寬敞了，再不用一家子好幾口在這小屋子裏擠了。”女人笑著說：“那是，那是。”都成看了看，覺得這房子還不錯，便吩咐道：“明天去所裏將住房證退了，我們退你那保證金。”說罷便領著兒子離去。

出門沒走幾步，卻見韓瑩從對面走來。她逗了逗小孩，大眼盯著都成道：“咱倆真是造孽，我一想起你，便一宿一宿睡不著。你可把我害苦了。”都成輕拍著兒子的頭道：“屁股后常天有個這，能有啥法子呢？”韓瑩突然冒出一句：“都成，掏出良心說話，就我這樣的女人你若是離了婚，敢娶嗎？”都成聽了，渾身一顫，不知說啥為好，哼哼嘰嘰半天說不出話來。韓瑩見他不語，便知其意，也論證了今天那個男人說的話，便氣惱了一聲“你去吧。”轉身離去。都成丈二和尚摸不著頭腦，不知她今天是啥意思。站了一會，便領著孩子回家。

韓瑩經人介紹，今天見了一面。那個男人比她大五歲，前妻病死了，留下一個十歲的女兒。這男人從側面打聽到了韓瑩的情況，知道她作風不好，坐下后沒說幾句便道：“本來今天沒空，介紹人催得緊，我怕冷落了他，就來坐坐，過會兒還得走。”韓瑩一聽生了一肚子氣，站起道：“我有事，請原諒不能奉陪。”說罷便走。不料那男人擋住她，輕蔑道：“我能來和你談，是抬舉你，你當我不了解你，天下有幾個男人愿與你這樣的人結婚？”韓瑩眼淚都快氣出來了，“啪”地朝他那尖嘴猴腮的臉上就是一下，罵道：“老娘就是婊子，也看不上你這貨色。”說罷昂頭走出。

韓瑩沒有去回告那介紹人，自己去到人稀處獨自落淚了。雖恨自己行為不檢點卻也惱這男人如此水平低下。傷心過后，見時間不早便匆匆回家。她見了都成，心想男人難道都是這般模樣，便問了那話，想不到他也是這樣。回到家裏也沒勁去做飯，伏在床上痛哭一場。哭醒后她得出一個結論：男人都是虛偽的，死要面子的。他們既想要賢妻良母式的女人做老婆，又想要上婊子蕩婦的身。可惡呀，女人！可嘆呀，男人！

都成回到所裏，見一個小伙子在婷婷那收款室門口站著，定睛一看便認準是那晚自己讓座的那一位。婷婷出來鎖好門，一臉不高興。這小伙子好像全然不顧，執意要請她吃飯。都成見他倆拉拉扯扯，自己不好意思去看，便拉了孩子去了小燕那兒。

婷婷見都成去了，所裏再沒外人，便道：“我已經有對象了，怎么又能和你處朋友呢？市裏好姑娘多得是，像你這么帥的人，還愁找不下？”小伙子也固執，懇求道：“你有對象不要緊，咱倆還不能交個朋友？請你吃頓飯都不行，怕我是壞人不成？你回去問問你媽，她就了解我。”婷婷想了想，道：“好吧，既然你存心要請我吃飯，我也就不推辭了，只好破費你一回。”小伙子見婷婷同意，便高興地笑了。萬事開頭難，這頭總算開了。

吃過飯天色還早，小伙子隨婷婷來到了她屋。小伙子一進屋便看見了墻上那條幅。仔細看了看，笑道：“我若沒猜錯的話，這大概就是你那對象送給你的吧。”婷婷點了點頭，夸讚道：“你一下就說準了。”小伙子見婷婷坐在床上看書，便自己拉了一把椅子，坐下談了一通自己的人生經歷。他見婷婷聽得沒趣，上下眼皮不停地親近，便問道：“你困了吧？”婷婷迷迷糊糊中聽得這問話，便趕快睜開眼道：“不困，不困。我在聽著哪。”小伙子繼續道：“我這人最愛競爭，不管干什么都要爭個勝負。男人嗎，活在世上就要競爭：競爭上學，競爭功名，競爭愛情。否則還有什么意思呢？就像咱倆談朋友，我也可以競爭嗎？和你那對象爭，難道你我就不能朝更深一層發展嗎？”婷婷聽了他這話，又好笑又好氣，覺得此人腦子有問題，連回敬他一句都懶得開那口。小伙子見婷婷抿嘴微笑，低頭不語，便站起來來到床前，緊挨著她坐下。婷婷見他如此狂妄，便沒了姑娘家的羞澀與遮掩，站起來道：“你就別天花亂墜般地吹了，我已是他的人了。”小伙子一聽立刻傻了眼。看來今天這飯是白管了，只氣恨婷婷為啥不早說。他低頭坐了一會兒，如洩了氣的皮球般，再也吹擂不起來了，聽得樓下有人說話，便苦笑著告辭離去。

小伙子下了樓垂頭喪氣，走到街上，還不停地搖頭跺腳，自言自語道：“下手遲了，下手遲了。誰知小荷才露尖尖角，卻早有那蜻蜒在上頭呢？”“噯”一聲長嘆。

婷婷見他離去，笑得前仰后合，眼淚都憋了出來。這時蓉生上來，見她這般模樣，笑問咋回事。婷婷指著窗戶外道：“神經病，神經病，還有這樣追女人的。”她見蓉生在不停地為還生織著毛褲，便拉出自己那半截子毛衣道：“我還說要下去請教你，你看這寬窄行不行？”蓉生也見過以行，便道：“我看他與還生那身材差不了多少，當時就按那起的針。不過有人手緊，有人手松。我看你不能算手松，手緊了織出來肯定就窄一點。”婷婷后悔道：“那可咋辦，都織這么多了，又得返工重來。”蓉生想了想道：“要不讓老孫先這樣試一下，他與你對象身材也差不多。我見他就在下邊。”婷婷出門見老孫正在與都成聊天，便把他喊上來試了試。還可以，就是略緊一點。蓉生便說：“就那樣吧，穿上撐一撐就寬松了。別拆了，離冬天也沒多少日子了。要重織你那對象就得多受幾天冷罪了。”婷婷道：“對，管他呢，還不比他沒有強？”老孫在一旁也笑著說：“你們現在這年輕人就是大方，沒結婚就這呀那呀的。我們那時候，說真的，結婚前連她的手都沒摸過。”兩個女人聽得“咕咕咕”直笑。婷婷道：“那能怨誰，誰讓你那么膽小呢？那還能電著你。”老孫聽后笑了笑，見再沒啥事，便轉身下樓。

李以行現在滿腦子私心雜念，沒有一點兒心思用在功課上，和以前比起來判若兩人。學習勤奮，衣著儉樸的李以行已不覆存在了，剩下了一個講究打扮，蒙混過關的空殼子人了。學業即將完成，棟梁們正在埋頭苦干，他卻構思起自己的小家了。他每每想起以后與婷婷并肩街頭，攜手愛河，呢喃情語，耳鬢廝磨，便是一副癡迷的樣子。昨天婷婷又來信了，告訴他毛衣就要織成了。他覺得只要有這心就行了，即便沒有那厚厚的毛衣，也覺不著冷，婷婷現在很會說話，她在信中說她一定用心細細地織，密密地縫，那千絲萬行織成的毛衣穿在他身上便能網住他的心，永遠也別想遠飛。以行讀完信，自語道：“還飛哪，就這點點知識，只能做個雞，在家門口撲騰。”

婷婷在完成織領口時，怕自己把握不準，便去找蓉生。還生也在，早早地下班歸來了。他見婷婷進來，手裏還拿著毛衣，便打趣道：“婷婷，我就不知道你那大學生上輩子積了什么大恩大德，討得你這樣好的媳婦，真是八生有幸呀！我若是遇上這般好的人，就啥也不干了，常天把她抱在懷裏。”蓉生在一旁聽了還生這俏皮話，笑罵道：“虧你說得出，嫌我結婚前給你織得少，是不是？真沒良心。”還生還嘴道：“咱倆認識到結婚多長時間？三年多近四年哪，才穿了你一件毛衣，人家婷婷才多長時間，比起來我好可憐呀！”還生說著，高高地舉起一個手指頭。蓉生反問道：“婷婷對象上學又不掙錢，你當時掙不掙？對了，我爸爸當時還給了你一件大衣，你就忘了？”還生這才想起還穿了岳父大人一件大衣，現在也臟了，舊了，送給了父親，便伸開雙臂道：“怪我腦子不好，冤枉你了，來，抱一抱。”婷婷在一旁看得哈哈大笑。蓉生打了一下還生的手，白了他一眼道：“不嫌害羞。”便替婷婷織領口去了。

還生見兩個女人忙去了，自己插不上話，便想去和都成閑聊。出了門正好碰見嚴所長下班回家，便笑著道：“回家去。”嚴所長見還生今日有了禮貌，心想怕是那車子的作用，便點了點頭。都成在樓上站著，見嚴所長出去了，便叫還生上來。

都成扔給還生一支煙，然后坐下道：“和你商量件事，肯定能賺大錢。我想來想去，此事只有你能做得了。”還生聽說錢，心裏便高興，也顧不上點煙，忙問啥事。都成道：“市化工廠要蓋餐廳一層七間，混合結構。我想咱倆把這活接下后再轉包出去。”還生驚訝道：“咱哪兒有那么多錢，這可不是小數。”都成一手輕敲桌子，一手搖擺著說：“不用的，一個錢也不用咱出。轉包給市建筑隊，讓他們干，咱倆只管結賬就行了。”還生聽了道：“那你自己就能辦了，趙隊長和你連襟，要我做什么？”都成站起來，輕輕地拍著他的肩道：“這你就不懂了，我能去嗎？就不怕別人說三道四？你出頭露面最好，讓他派上二三十個人，頂多一個月便成，我算過了，咱倆每人至少賺一千元。”還生疑惑道：“那為啥要用公家這建筑隊，給咱所裏建房的那許德安你不是挺熟么，讓他干不行？”都成見他還不清楚，顯然生氣的樣子道：“你怎么就聽不懂這個呢？老許一進工地就要錢，咱拿什么給他？市建筑隊不存在這個問題，建成了再給也不遲，你就想不到這個？”還生這才悟了，點頭道：“噢，是這么回事。”都成見他明白，臉上才又恢覆了笑，認真地說“這事得你出頭露面跟化工廠簽合同，然后再跟市建筑隊簽合同。懂了嗎？咱倆就掙這個差價。”還生一聽讓自己干這事，心想都成這家伙真鬼，國家不允許在職人員搞第三產業，他便朝我身上推，出了事讓我兜著，我也不那么傻。便道：“這我得與蓉生商量商量才行。”都成看上去一身輕松，笑著說：“這有啥好商量的，給她掙錢，她還反對？”這時聽得小燕在樓下大聲喊都成吃飯，他倆才知談了不短時間了，便起身下樓。

婷婷沒回家，就在還生這兒吃。還生問婷婷道：“都成怎么能跟化工廠的廠長認識了呢？聽起來關系還不錯哪。”婷婷笑著說：“那廠長的小姨子嫌集體宿舍裏亂，不愿住，想找個單獨僻靜的地方，自然找到了咱這兒。聽說是嚴所長吩咐的，都成可盡心啦，大概住上都有半個多月了吧。這女的叫什么呢？我給忘了，明天查一下底簿便清楚。”還生“噢”了一聲道：“原來是這么回事。”婷婷疑惑，瞪眼道：“你怎么想起問這個了？”還生道：“沒事的，剛才和他閑聊，談起了那廠長。不知他倆是怎么認識的，這下算是清楚了。”

還生想掙這筆錢，卻又不愿擔干系，怕出了問題連累自己，想來想去想起了張林。張林可是個敢上天入地的大膽主兒，卻不知都成愿不愿意。便去他屋將自己的意思說了。都成搖頭道：“不行，多一個人就少一份錢。”還生道：“是這樣，簽合同仍是我簽，只不過簽上他的名字，蓋他的印就行了，又不讓他知道。街上刻印章的多得是，五毛錢便刻一個。”都成心裏知道還生也有顧慮，想出這個妙法。想想也行，便道：“就這樣，你明天先去一趟建筑隊，把這事定下來。我負責與化工廠聯系。”

還生是熟人，一說此事，趙隊長便應承了下來。他叫還生把圖紙拿來細細算一算，再簽合同。

都成趁上午快下班前，去了化工廠。李廠長見他來了，很是熱情，寒暄了幾句，抬腕看表正是午飯時間，便拉住他的手道：“走，咱兄弟倆喝幾盅。”都成見盛情難卻，便跟了他去。露過廠財務科，李廠長進去幾分鐘便出來。他對都成道：“去聚賓飯店吧，那兒清靜，全是小包間。”