還生和蓉生將要帶的東西安置放好，然后美美睡了一大覺，醒來后，已是后半晌。他倆吃飽肚子，背了行李，跟都成夫婦，還有婷婷說了一聲便去了車站。

省城的天氣就是冷。一下火車蓉生便凍得直哆嗦，臉上都起了雞皮疙瘩。還生見她這副模樣，便將她攬在懷裏，擁著走。這樣懶好總能頂點事。

吳主任見蓉生來了，便特意在飯店裏請他夫婦吃了一頓午飯，并吩咐他倆好好休息一天，明天認真做檢查。醫院門前不遠處就有一個賓館，還生在那兒就近登記住下。

第二天早上還生先領著蓉生徹頭至尾檢查完所有的項目，到了下午才輪到自己。第一項便碰了難題，是檢驗精子的。還生交了錢，到了后邊檢察室，一個穿白大褂的五十多歲的老醫生交給他一個小瓶讓他去流一點精液。還生有點不好意思，紅了臉，問是現在？在哪兒？醫生點點頭，朝前一指。還生順著那方向過來，這兒有一間小房子，門口坐著一個老媽子。老媽子見他拿著瓶子，便打開門讓他進去。小房子裏啥也沒有，還生還以為用什么儀器去抽一些，這下才知道是讓自己來，便褪下褲子用手去扶弄。弄了大半天，一滴也出不來，倒急出一身汗，出門對老媽子說：“就是這樣？那咋能流出來？”老媽子告訴他：“有些人來時也領著媳婦。”還生忙過去又問那個醫生，看回一趟家再拿來行不行。醫生告訴他只要不超過三個鐘頭便可。還生這才心安了，來到前邊就診處找見蓉生，拉了她的手便朝回跑。

蓉生聽說是檢查需要，哪敢有半點懈怠，當下脫去褲子，也不躺下，站著讓他來，說是方便朝瓶裏裝。還生一收集到那物，便趕快跑去交到了檢察室，這才勝利歸來。

蓉生見他回來，笑道：“你們男人真怪，檢查個病也離不開女人。這下沒事了，就等著結果。我不想在這兒等，想回去，今晚就走。”還生想想也是，道：“也行，天這么冷，又沒個去處，還不如回去和她們幾個熱鬧哪。”當下便同意，立刻領了蓉生到吳主任那兒去告別。吳主任見她急著要走，便勸道：“你倆急什么，這剛檢查完，結果還沒出來，就要回去。若結果出來了，沒有問題，又要進行其他項目檢查，那怎么辦？不敢沈不住氣。既來之，則安之。不慌不忙，將病情視透，對癥下藥，也不白來一趟。你倆說是不是？”吳主任一番話說得他倆無言回答。只好點頭答應多住幾天再回。吳主任見他倆同意，便笑著說：“明天你倆陪我逛街，我也懶得一人出去。”蓉生也笑道：“正好，我也轉轉，看能不能買一個小錄音機。”還生笑著說：“多虧沒退房，要不可就麻煩了。”吳主任批評他道：“工作這么長時間了，還沒有一點兒頭腦。遇事不冷靜。”還生聽后，低頭笑了笑，不再言語。

三人坐了一會兒，吳主任見已是近晚上六點鐘了，便問道：“在外邊吃？還是在食堂吃？”還生怕他剛剛病愈，晚上出去著涼，便道：“中午天氣還暖和點，這會兒又刮風，冷。你那身體就別出去了吧。”吳主任同意，他三人便相跟著去了醫院食堂。

還生夫妻倆陪吳主任轉了兩天商場，歇了一天，到了第四天才去醫院看檢驗結果。還生拿上那精子檢查報告單一看，心便揪作一團，兩腿發軟，差點兒癱在地上。那上面清清楚楚地寫著：精子數量不足。他懷疑這是不是自己的單子，再細看上面白紙黑字寫著自己的名字。他不放心地又折回詢問了一次，還是那個老醫生，笑著告訴他不會出錯的。這下算徹底了、千真萬確、再無任何僥幸可言了。還生禁不住兩行淚水從眼眶裏涌了出來，心裏是無窮無盡的酸楚。傷心過后，他擦凈淚水，怕蓉生等他著急，便匆匆來到門診這兒。蓉生正在那兒抬頭張望，滿臉焦急。見了他，這才露出了笑。他倆進了門診室，坐診的是一位姓李的老教授。還生恭敬地將所有單子全遞上，老教授戴好眼鏡看了一會，抬頭道：“你倆要做好思想準備，估計是自己生不下，就抱養一個吧。”蓉生一聽，淚水在眼眶裏打轉，祈問道：“李教授，你說這就沒有一點辦法？”李教授見她這副可憐的樣子，便痛惜地說：“女方一切正常，沒毛病。就你丈夫這問題大，精子量不足，這治療起來難度可大了。從國內目前來看，還沒有什么特效藥。”蓉生這才知道是還生的問題。還生此時如犯了大錯誤似的低頭站立一旁，聽了李教授這話，也不知道該說些啥，只是乞憐著一雙大眼。李教授見這對年輕人不知所措的樣子，便道：“也別把這事往心上放，人總不是為了孩子活吧，對不對？生下的和抱下的一樣親。我先給你開上些藥，回去試試。”還生還想問些事情，卻見房子裏擠進不少人，便只好作罷，拿了那藥方拉了蓉生一起出來。

他倆心情不好，就沒去吳主任那兒。吳主任到了吃飯時間了還不見人來，便到賓館裏找，敲門進來，卻也吃了一驚。還生兩眉緊鎖，滿面愁容；蓉生雙唇緊閉，哽咽啜泣。吳主任不知發生了啥事，一問才知道是這事，便笑著說：“你倆也別把大醫院裏的話就當做神話聽，它說不能治就不能治了嗎？咱市裏就有一個老中醫專治男人不育癥。我忘他叫什么了，但知道他家在哪一塊住。人家治好的病可多著哪，屋子裏那錦旗、那匾掛滿了墻。回去后不妨試試。”還生聽了這，好像心頭又燃起了希望之光，便不再如剛才那么想了。吳主任見他倆心情有所好轉，便又開導了一番，見還生臉上泛起了笑，這才輕松了，站起來道：“明天咱們就要到家了，我已將出院手續辦了，今中午咱三人好好吃一頓，下午美美地睡一覺，晚上七點上車。票已經買好了。”原來還生夫婦去取結果，吳主任沒事，他一個人將這些都辦了。

還生夫婦回到所裏后，臉上并未表現出異樣來，但是心細的楊婷婷還是看出一些破綻，她偷偷地對小燕說：“還生和蓉生自從省城回來，就像有心事一樣，總愛獨自嘆息。”小燕將這話又告訴了都成，都成腦子裏不去管這些，時間一長，婷婷和小燕也都淡忘了。

蓉生將還生那情況跟母親一說，母親兩手一攤道：“這怎么行呢？沒有親生的孩子，老了是要受罪的，咱又沒問題，要不和他離了婚，各走各的路。”蓉生爸爸在一旁聽了女人這話便生了一肚子氣，大聲訓斥女人道：“看你凈說些啥，這讓人家還生聽見了還不傷心死了。是人家的毛病就離婚？若換成咱的毛病，你說該咋辦？”一句話問得女人無語，便只好不做聲。蓉生知道爸爸的脾氣，便小聲道：“爸爸，你說這事該咋辦。還生一天到晚總是悶悶不樂，人多了他臉上還有點笑，我倆單獨時他就唉聲嘆氣。認為活得沒意思。”爸爸聽后生氣地說：“等我有空，說說他。”蓉生見爸爸也忙，還有事要走，便不再多言，等爸爸離開了，才又和媽媽重新絮叨。

還生吃過晚飯，喝了那中醫的丸藥，正準備看電視，蓉生道：“趁這會兒還早，去我媽那兒吧，將咱那三千元錢借她，家裏蓋房子也等著用。”還生現在對蓉生提出的啥要求都答應，他認為自己剝奪了一個女人做母親的權利，便是天大的錯，所以其他的一切事情都要遷就。岳父、岳母都在，見女兒、女婿送來錢，臉上有掩飾不住的笑。蓉生爸本還想勸還生幾句，卻覺得無處下手，沒法開口，幾次話到嘴邊又咽了回去。還生夫婦坐了一會兒，談了些建房子的事，見時間不早了，便告辭回家。

天氣奇冷，路燈昏暗，蓉生緊緊地依偎著還生朝回走。還生突然冷不丁地說出一句話：“蓉生，我這現在相當于一個殘廢人，就別拖累你了，咱倆離婚吧。”蓉生一聽兀地站在那兒，走不動了，沈默了片刻，突然捶著他的胸，哭道：“你為什么要說這話，你不是在逼我嗎？我啥時候有過一絲半毫嫌棄的意思。”還生見她生氣，把她拉進懷裏道：“蓉生，我也舍不得你，只是覺得這樣便虧了你。”“我不在乎，我不在乎。”蓉生哽咽著說。還生聽她說話如此堅定，心裏便萬分感動，攬住她輕拍了拍便朝回走。

回到所裏，還生見會議室燈亮著，知道有人看電視，便也推門進去。都成見他來了，笑著道：“快來坐下，早想和你聊聊，總是逮不著你這忙人。咱所裏調來個副所長，你知不知道？”還生眼睛一亮，新奇道：“我常天不在這裏，哪能知道？已經來了？”都成道：“來三天了，明天你上班去遲一些，就見著了。他叫張德厚，是從外地調來的，四十剛過。”還生一聽，笑著說：“這回你這副所長更沒指望了，位子已被人家搶了。”都成生氣地說：“可不是么，要不是陳主任咬住不放，說不定我早就當上了，哪兒還輪得到調來一個張德厚？”“那他管些啥？”還生問。“管啥哩，就這么小的單位，這么少的人。”都成說笑著說，“嚴所長分他管修繕。”還生聽了笑道：“三年五年不修一次，那可是個閑官。說起來是個副所長，實際上還不如你這個會計哪。”都成聽后嘿嘿一笑。兩人正說著，馬路平抽著煙過來，這位市委副書記的女婿可橫著哪，今天把一個小廠的廠長打了，這會兒過來炫耀。他見了都成他倆，便扔來兩支煙，自己扳了扳手腕道：“今天可真他媽痛快，紙箱廠那姓劉的廠長還敢和我來硬的，兩巴掌便將他打得一句話也不敢說了，蹲在地上頭也不敢抬。”都成道：“人家一個廠長，你打他干啥哩。”“打的就是他這號人。”馬路平憤憤地說，“紙箱廠欠我一個朋友兩萬多元的貨款，我說就不用起訴了，給下個支付令就行了。我去送支付令，想不到這姓劉的還挺硬，不吃這一套，理也不理我，而且出言不遜，惡語謾罵我。老子不是吃素的，當下便打了他個狗血淋頭。他這才服帖了。”“那他將錢還了沒有？”還生問。“沒有，我朋友明天就向法院起訴。這是板上釘釘子的官司，欠債還錢，天經地義。到時他再敢碰硬，看我不把他抓進去。”馬路平說著，一副得意相。都成和馬路平現在熟悉得多了，笑著說：“反正你啥也不怕，有老岳父給你撐著哪！”馬路平哼了兩聲沒說話，只是坐下笑了笑。都成見馬路平已將自己那功勞表過了，便低聲問：“聽說市裏要換屆，你知道不知道，這次這政府辦主任是誰來當？”馬路平見他問這個，便一臉的迷惑，道：“這我不清楚，明天給你打聽打聽。”都成現在最關心的就是下屆這主任，因為只要陳主任在位，他那當官的夢想就不能實現。馬路平將凳子大概還未暖熱，保姆便過來喊他，他只好起身離去。都成與還生見也沒啥好電視節目可看，便也不約而同地站起來，關了電視回屋。

都成上班沒事，便到新來的張德厚房來坐。談起他為什么要到這兒，張德厚道：“我表哥就是那尹副市長。他說我沒啥文化，到別的大單位施展不開，便將我調到這兒。”都成一聽說尹副市長，他便想起嚴所長說過的話：尹副市長就是主管政府辦的市長，陳主任不論本事再大也得聽他的。都成想張德厚有這層關系，想必知道誰來接陳主任班了，便問此事。德厚道：“我聽別人說好像是哪一個鎮的書記。”“有沒有可能是房屋普查辦那吳書記？”都成緊接著問。“沒聽說過這個人。”德厚搖了搖頭道。都成見他全然不知吳主任，便覺得還生吹他那吳主任吹得有點離譜。笑道：“張所長，你來得正好。嚴所長歲數大了，過不了幾年就退休，以后就你領著我們工作了。”“早著哪，嚴所長離六十還有七年，到時我也五十了。”德厚略帶失望地說。都成聽后驚訝他剛來幾天怎么就把嚴所長了解得這么詳細呢。竟然清楚嚴所長周歲是五十三。德厚見都成低頭不語，便試探道：“我一點也不懂修繕，嚴所長卻讓我管這個，真有點兒為難呀。”都成聽他這么一說，便低聲道：“咱這單位就修繕、安排住房兩項工作。安排房子可是個不一般的事情，求的人多，嚴所長他怎敢輕易放手。”德厚聽都成話裏有話，便不再多說。都成故意放出這個話柄來讓他抓，是因為看中了他市裏的關系和他現在的位子。兩人不言語，抽了一會悶煙。德厚首先打破這沈默道：“不知道下邊還有房子沒有？我想把老婆孩子帶進城。我在外地十幾年了，兩地分居，這下總該住一起了吧。”都成立刻想起王文學還多占著一套，卻不敢說，便道：“這得勤打聽，看有誰要退房，當下恐怕沒有。”德厚道：“都成，你也給我操心著，我回去再給嚴所長說一聲，叫他先別應承別人。”正說話間，聽得外邊有人喊，都成出去一看，原來是煤拉回來了，便匆忙下樓，安排他們御煤。

嚴所長也從房子裏出來了，站在樓道上笑著說：“若再遲幾天，咱們可就要受凍了。”都成大聲道：“嚴所長，這一車塊煤，特別好，要不先將它分了。下一車拉來，所裏用也跟得上。”嚴所長聽他這么一說，便下樓細看，果然是好塊煤，便同意都成的意見。天也冷了不短時間，大伙這下見了煤早急了，找拖拉機的，找平車的，一會兒工夫便將各自那份拉走了。只剩下一堆做塊太小，和煤太大的碎塊歸張德厚。張德厚肚子裏裝滿了氣，卻因為才來不便發作。他對嚴所長說：“這是怎么回事，欺負外來戶，就給我剩了些這？”嚴所長也不好意思，但到了這時又能有什么辦法呢，便道：“過幾天還要回一車，你就從那裏邊挑些塊吧，剩下這堆歸單位好了。”張德厚便不再說啥，坐了一會起身回家。還生回來聽蓉生說所裏每人分了一噸煤，她已將自己那份送去了娘家。還生見她光記著自己娘家，便陰著臉道：“我還準備把它送回鄉下，咱爸要伺候咱媽，也不知拉沒拉下煤。”蓉生聽了他這話，再看他那臉，知道他不愿給自己娘家，便也沈了臉，冷冷地說：“那你再找個車去我媽那兒拉回來算了。”還生見她這般樣子說話，生氣地說：“看你說的啥話，讓我怎么朝回拉？”蓉生見他一臉怒容，心裏有些怕，便不敢多言。還生晚上還要開會，便等不急蓉生做熟飯，吃了一個涼饅頭，喝了杯開水匆匆離去。

還生開完會，別人都離開了，他卻坐在桌前，雙手撐住頭在想心事：他覺得現在蓉生變了，變得自私自利了，一切都以娘家為重，連自己母親那么重的病都絲毫不體恤。蓉生有時候不經意說出的話更是讓他傷心。還生認為她無論如何也不該說出“不孝有三，無后為大”的話來。就這八個字，讓他揪心了好幾天，一人偷偷哭了好幾次。雖然上次他提出了離婚，不連累蓉生，被她拒絕，但這種思想卻一直徘徊在他腦子裏。他覺得他低蓉生一等，這種仰視的婚姻沒有幸福，自己這樣一味地事事都順著她，不是個辦法，弄不好到頭來會落個雞飛蛋打一場空。還生不敢朝下想了，怕傷著自己，便揉了揉眼，擦了擦擠出來的淚水，抬頭看十點多了，便下樓回家。

第二天早上還生睡了個懶覺，八點多了才起床，剛洗漱完畢，就聽得樓上那爭吵聲。蓉生出去看了看，回來告訴他是嚴所長和那新來的副所長大聲爭執著分煤的事。還生臉上閃過一絲不屑的笑，輕蔑道：“一代不如一代。”他不像其他人那樣出門看熱鬧，而是喝了碗小米粥，然后裝作啥也不知道的樣子上班走了。

嚴所長自昨天張德厚在他跟前發了一通脾氣后，心裏一直不痛快，回到家裏越想越覺得此事不對頭，躺在床上也輾轉