格拉迪斯盯緊了兩個正在開鎖的研究員，心中的警惕提高到了極點。在此前和他們打交道的經驗中，她充分感受到了九頭蛇的瘋狂，和那種全然信任著某種理念，而為此愿意付出一切的執念。雖然這些研究員們看起來一幅戰戰兢兢的模樣，但誰能保證他們不會在暗地裏耍著什么小心思呢？

兩個研究員摘下手套，擼起袖子高抬雙手，示意自己并沒有暗藏什么可疑的物品，然后走到了操控臺前。他們摁著按鍵，敲打出了密碼，在浮現的小型操控窗口打開了玻璃蓋，把兩把鑰匙插了進去，解除鎖定狀態。這一系列的舉動看上去不是在領取什么實驗材料，而是像在發射導彈一般莊重。

當然，就其威力而言，【毒蘋果】所能做到的，恐怕并不比導彈的威力差多少，說不定以精神控制的層面來說，可能還要更勝一籌。

在兩個知情者的操作下，一扇門終于在側邊打開了，露出了下面的層層關卡。巴基沒有上前，留著看守這裏的俘虜，格拉迪斯跟在兩人身后，走進了通往下一層的通道。

裏面黝黑一片，隨著來人的進入，頂上的燈光依次點亮，幽幽地照著下方的路。這條路不算長，只斜斜地往下伸出一層樓的距離，直走到底，就是一扇上了鎖的鐵門，樣式看上去像銀行金庫的保險柜——密不可破。

下去開鎖的兩個研究員擠在下面，一人站在一邊，通過了一系列的掃描，密碼輸入，然后終于得到了系統的允諾，轉動著把手，打開了外面的鎖。

大小僅容許一人通過的門開了，一個研究員回頭看了看監視他們的少女，猶猶豫豫地問道：“要我們拿出來嗎？”

“當然。”格拉迪斯回答道，“我想只需要一個人吧？”

誤以為她這話是要過河拆橋的兩人下意識地縮緊了脖子貼到墻面上，機靈點的那個連忙喊道：“讓我來，我去把它拿過來。”

格拉迪斯深深地看了他一眼：“你去拿東西。”

另一個人聽了，立刻變得面色慘白，但看到格拉迪斯并未動手，心頭不免再次升起了一絲希望。

“至于你。”格拉迪斯看著一個人鉆入了那間封閉的儲藏室，對另一人說道：“告訴我吧，關于這個計劃，你們到底做了什么？”

五分鐘后，三個人從下面走了出來，格拉迪斯抱著被未知的透明材料包裹住的【毒蘋果】和巴基匯合。

巴基好奇地看了一眼，發現那個放在盒子裏，被小心翼翼收藏著的東西從外表上來看真的就只是一個蘋果而已，而且還是那種顏色鮮艷，果皮光滑，肉質飽滿，除了顏色是詭異的紅白對半分以外，根本沒有任何奇特之處。

“就是它。”格拉迪斯看出了他心中的疑惑，肯定道。

“那我們接下去……”巴基示意著詢問道。

按計劃，這會兒他們應該先撤退了，但是放著這一室的研究員走動實在難以叫人放心，不如繼續呆著更好。

“先找找資料吧。”格拉迪斯微微皺眉，還是選擇先留在這裏。

按照她的計劃，這會兒她應該立刻回收【毒蘋果】，把麻煩趕緊解決掉才對。但是由于【毒蘋果】的受害者們尚未擺脫那種受到詛咒一般的影響，所以，只有等那些受害者通通都醒過來，切斷了互相之間的聯系，格拉迪斯才能順利回收這件目標物品。

「看來只有等這場戰役結束，回基地再做打算了。」格拉迪斯不得不再耐心地等待一會兒。「也許，可以和他們正式地告別。」

巴基把研究員們集中到了實驗室的一處空地上，簡單地搜查過后，就和格拉迪斯一起蹲守著門口，警惕著敵人的闖入。他還有閑心與格拉迪斯搭話：“真是神奇，我以為他們拿它做了那么多毒藥，應該只剩下果核了才對，沒想到它還是一只完整的蘋果。”

就如之前所說，【毒蘋果】是一件概念性的產物，那些研究員從它身上提取特殊物質，進行各種實驗的時候發現，被切下來的部分與本體分離之后，出現在本體上的缺口會隨著時間緩緩恢覆到原來的狀態。這一大發現瞬間點燃了他們的研究熱情。

想想吧，如果有一種取之不盡的食物出現在這世界上，哪怕不考慮它對于推動科學發展的作用，光是將之看作戰時天命所歸的神跡，也足以令己方士氣大增了。

不過，這些癡迷研究，乃至走向了另一個極端信仰的研究員們很快就發現，這顆蘋果并不如他們所想的那般，是神的恩賜，而是一顆浸透了劇毒汁液的惡魔般的果實。

即便如此，他們還是將之奉若珍寶，并在發現它能將人變為百依百順的傀儡之后，在此基礎上完善了《金蘋果》計劃，將它作為統一人類意志的最后一道手段。

所以，在九頭蛇發起的這一次報覆性的針對大型城市的打擊中，由毒蘋果研制出的新型毒氣彈也裝載在了執行任務的戰機上。

問題果然變得更麻煩了。

格拉迪斯看到關于毒氣彈的資料后，很快聯想到了在戰機起飛后，這會造成怎樣的災難性后果。她聽著外面越來越喧鬧，槍聲四起，明顯是同盟軍隊突入進來了。

“巴基，你去告訴隊長他們，一定不能讓飛機起飛。”格拉迪斯做出了決定。

“我嗎？”巴基轉念一想，“這些人手裏應該沒有可以威脅的了，我覺得那裏更需要你。”

從戰力水平上來說，巴基認為，在某些時刻，【戰士白雪】是可以與美國隊長相媲美的。

格拉迪斯想了想，又看了看手上的【毒蘋果】。

“我來幫你拿著吧。”巴基伸手把盒子接了過去，“你快去吧，這裏有我在，絕不會叫他們惹出什么亂子的。那裏更需要你。”

格拉迪斯看到巴基都話說到這個份上了，便也點了點頭：“我早去早回，這裏就交給你了。”