“你是說, 有人進了那幾家鋪子，之后沒有再出來？”高斬端正坐在寬椅上，微昂著下頷, 手中把玩著兩顆金核桃。此乃他從家中帶來, 算是危急時刻的救命之物，當下他正用此物引誘面前這店家說些“趣事”。

店家是個瘦成竹竿、衣著樸素的男子, 他的店鋪也是又小又素, 實乃小本買賣。沒有二樓，一樓堆滿了廉價的胭脂, 除了高斬之外沒有第二個客人，門且是閉合, 以至于小小方寸之地充滿濃郁的胭脂雜香。

店家坐在小凳子上，矮了高斬一大截，笑容很是諂媚，眼珠子端隨著高斬手中的金核桃轉。

“是是，我看見好幾次了, 一對夫婦進了店，只有男的走了出來，女的就再沒出現過?！?

再沒出現過, 倘若不假，那店裏應是有密室或密道, 不知與仕女失節案有沒有關系。

“再沒出現的女子, 就無人上報官府嗎？”

店家搖搖頭, 回答：“那些女的都是生面孔, 男的也大多是外來的, 聽口音就知道。估計是男的把女的賣了就出城了, 女的在這兒人生地不熟, 沒人會報案找她。我們這些小人物啊為了能保住營生都不敢多管閑事，要不是看您為人正直又誠意十足，我也不會和您說這么多閑話?！?

聞言，高斬盡管不恥這店家貪財怕事的小人嘴臉，但并未翻臉或指責，不過將鄙夷擺在了臉上，繼續問：“大家仕女可有光顧那幾家？”

知道被人看不起，店家卻不惱，僅兀自嘲諷這些公子少爺沒吃過苦，不知人活著有多不易，等哪天他們也嘗到吃了上頓沒下頓的滋味，就明白為了那一口飯，人能有多卑賤。

店家依舊笑著回答：“那是經常的事。仕女小姐們看不上咱這小店，但凡來了這商街總會到那些個大鋪子轉轉，不光是胭脂，什么綢緞莊、首飾鋪子都會去的。就算不親自來，每月也都會派丫鬟去買上好的胭脂水粉。您要是想打聽那幾個最近出了名的仕女的事兒，您直說就是，我保準給您說詳細了，且會管好自己的嘴。”

高斬微微瞇起眼，沈聲一語：“你什么意思？”

見他面色不善，店家趕緊解釋道：“您別急，我沒別的意思，就是昨天有個刑部吏找我問了這些事情，我看您似乎是個官吏，就斗膽猜測您也是想問這個。額，您要是覺著我說錯了，我給您磕頭賠罪就是?！?

話音未落，店家出溜一下跪在地上，別提有多熟練。

高斬皺眉，擺擺手，示意他起來，同時道：“那個刑部吏和仕女的事都說給我聽，說仔細些?！?

“哎，成！”店家點頭哈腰，眨眼就又坐了回去，仔細著說，“這刑部吏啊還挺奇特，竟是個姑娘，腰上掛著把寬刀，穿著刑部的官杉，長得很是標致，就是表情特別的兇。進店之后二話不說把刀架我脖子上，逼問仕女小姐的事，哪怕刀沒出鞘也夠嚇人了。”

店家撇著嘴，對昨日那女吏十分不滿。

“我哪敢不說呀，就將所知一五一十都告訴了她。我知道的其實也不多，只知那十個出事的仕女小姐在出事前，都曾買過那三家的胭脂，并且很奇特的都是親自去買的胭脂，挑的時間還比以往久了點。

對了，那十個仕女小姐的丫鬟都曾獨自走出胭脂鋪子，似乎很急切的模樣。因為接連十個都是這樣，我就特意留意了一下，丫鬟回來時腰間多了錢袋，看錢袋的樣式應該不是丫鬟能用的。

嘿，昨日我都沒想起來這事兒。”

他最后特地提了這么一嘴，讓高斬挑了下眉。此人的意思是說：刑部不知道此線索，這是專門給他的優待。十之八.九店家已猜出他所屬大理寺，大理寺與刑部向來不和，店家估計是想藉著“幫大理寺比幫刑部多”的由頭多貪些銀錢。

哼。高斬暗自冷哼，從懷中掏出幾兩碎銀扔給他。

店家喜笑顏開接過，習以為常地咬了咬，硌得牙疼，遂更是高興。接著又趕緊瞄向高斬，等著那金核桃。

然而高斬起身后就直接往外走，金核桃早就在店家咬銀子的時候收了起來。店家見狀急忙跑兩步攔下他，咧著嘴僵硬笑問：“那個，大人，那核桃……”

“哦對，本公子險些忘了?！备邤毓首髁宋?，從袖囊中取出兩顆核桃放在店家伸出來的手上，微微一笑，“這是答應你的‘核桃’?！?

兩顆真核桃。

店家傻眼，看了看手裏的核桃，又看了看面上掛著輕蔑笑容的高斬，腦海中不由回響起他一開始說的話。

——“回答本公子的問題，核桃，送給你。”

當時高斬正把玩著金核桃，他自然是將其話語中的核桃與金核桃聯系在一起，誰知道最后會被這一字之差給陰了。店家再也維持不住笑容，捏緊核桃，陰狠地瞪向高斬。

高斬沈下臉，左手拇指撥動劍格，腰間寶劍霎時出鞘一寸，一股寒氣撲向店家。